о него споткнулся пока бежал. Маг распластался на полу, когда Рэлк отодвинул стул. Клбкч уже был на ногах.

— Не двигайтесь. Вы под арестом за угрозы и попытку кражи. Оставайтесь на месте. Любые резкие движения приведут к тяжелым телесным повреждениям.

Клбкч поднял Фишеса одной рукой. Маг не сопротивлялся, пока Клбкч усаживал его на стул. Рэлк улыбнулся Эрин.

— Классный бросок, а?

Она попыталась ответить, но вместо этого прохрипела.

— А… ага.

Глаза Рэлка слегка расширились.

— Упс. Прости, я тебя напугал? Я забыл, что гражданские к такому не привыкли. Не волнуйся — я никогда не промахиваюсь.

— Я верю, верю. И я не напугана. Просто… удивлена.

— Ну и хорошо.

Рэлк легонько похлопал Эрин по спине. Она едва не упала со стула, но успела схватится за стол. Он этого не заметил. Рэлк подошел к Фишесу и ухмыльнулся, возвышаясь над ним.

— Попался. Сбежать от меня удумал? Ещё ни у кого не получалось.

Он посмотрел на своего напарника.

— Клбкч, есть чем его связать?

Клбкч покачал головой.

— У меня сейчас отсутствуют наручники или зачарованная верёвка. Нам стоит не допускать их отсутствия в будущем. Может, у мисс Солстис найдётся что-то, чем мы сможем его связать?

Клбкч посмотрел на Эрин.

— Эм, нет. Такого нет, извините.

— Какая жалость. Однако мы справимся и без этого.

— Ну действительно. Это самоуправство!

Фишес попытался оттолкнуть Клбкча. Его лицо побледнело и покрылось потом, но он всё ещё сохранял надменный тон, пусть в нём и появились напряженные нотки.

— Я совершенно невиновен, истинно так. Эти безосновательные обвинения ложны и…

— Ты лжешь.

Клбкч сказало это ровно и без тени сомнения.

— [Обнаружение Вины] – это базовый навык, который получают все стражники на уровне 15. Я чувствую твою вину, и этого для меня достаточно, чтобы оправдать твой арест.

— Плюс, мы и так знаем о тебе и твоих преступлениях.

Рэлк скрестил руки и ухмыльнулся еще шире. У него были желтые и очень-очень острые зубы.

— Мы уже давно тебя ищем, мистер Маг. Или может, ужасный монстр, который угрожает путешественникам и тем, кто живет в одиночестве? Ты воруешь еду и деньги уже почти месяц. За твою голову даже назначена награда, которую я не прочь забрать.

Эрин смотрела на Фишеса, который демонстрировал новые оттенки бледности. Однако Рэлк ещё не закончил.

— Что ж. Я думаю, мы поступим так: я с моим товарищем вытащим тебя отсюда, немного побьем палками и камнями, а потом потащим в город и сдадим за награду. Затем половина награды уйдёт нашему прекрасному трактирщику. Что скажешь?

— На самом деле я бы предпочёл…

— Рад, что ты согласен!

Рэлк похрустел костяшками. Эрин, которая смотрела на всё это с восхищением, подняла руку.

— Эм. А разве это не неправильно?

— Неправильно? В смысле неправильно?

Эрин пыталась подобрать слова, пока Рэлк тупо на неё уставился.

— Разве нет правил на этот счет? Вроде правил, запрещающих полиции… стражникам бить тех, кого они уже поймали? Ну… вроде лежачего не бьют?

Рэлк уставился на неё. Затем повернулся к Клбкчу.

— У нас есть такие правила?

— Полагаю, что это человеческие стандарты.

— Ну и хорошо. А то я уже испугался.

— Да, полагаю это испортило бы всё удовольствие для таких типичных головорезов, как вы. - насмешливо сказал Рэлку Фишес.

Видимо, он был неспособен держать язык за зубами, даже если это для его же блага. Рэлк сжал руку в кулак, и маг вздрогнул.

— Погоди, погоди.

Эрин схватила Рэлка за руку. Это было инстинктивным действием, но как только она коснулась его чешуи, едва не отпрыгнула от него. Его кожа, точнее чешуя, оказалась на удивление холодной и шершавой. Она ощущалась настолько чуждо, что Эрин даже растерялась.

Рэлк перевёл взгляд на Эрин и аккуратно убрал её руку. Он был настолько силен, что без проблем разжал её хватку только двумя пальцами.

— Не нужно волноваться, мисс. Мы побьем его снаружи, где вам не придётся на это смотреть.

— Или… или, может, не надо? Разве не так поступают хорошие стражники? Вы можете его просто арестовать, пропустив момент с избиением, так ведь?

— Ага, но он назвал меня типичным головорезом. Я хочу его за это ударить.

— Ну… он просто мудак. В смысле, ты же стражник. Тебе такое должно быть как с гуся вода.

— С кого вода?

— Полагаю, она имела в виду, что оскорбления в сторону нашей должности – это привычное явление. — объяснил Клбкч.

Он посмотрел на Эрин, которая неловко пожала плечами и застенчиво ему улыбнулась.

— Что?

Рэлка явно задели эти слова. Он посмотрел на Эрин, сузив глаза. Но вместо того, чтобы выглядеть зло, он почему-то выглядел грустным.

— Народ нас любит. Да все нас любят. Наша работа — особенная.

— Но вы же сами на неё пошли, правильно? В смысле, я уверена, что это отличная работа, но… это же просто работа, так ведь?

Эрин запнулась. Рэлк с неверием на неё таращился.

— Это не просто работа. Это — крайне престижная работа. Мало кто может стать городским стражником, тем более Главным Стражником.

Эрин удивлённо моргнула.

— Правда? Я думала, что добровольцев туда просто… принимают.

Рэлк пораженно хмыкнул и повернулся к Клбкчу.

— Просто принимают? Можешь в это поверить? Люди.

Клбкч не был этим удивлён. Он осторожно жевал синий фрукт кусочек за кусочком.

— Возможно, если бы ты объяснил нашу функцию более подробно, то для возмущения не было бы повода. Очевидно, что природа стражников отлична в других культурах.

— Хорошо, хорошо. Это всё ещё не… ладно.

Эрин скрестила руки. Фишес ухмыльнулся и сделал ещё один глоток сока. Он начал бормотать что-то себе под нос, но Эрин, Рэлк и Клбкч его игнорировали.

Рэлк тяжело вздохнул. Он почесал рога у себя на макушке.

— Слушай, я не уверен, как это у Людей, но в нашем городе стражники – это не наёмники или личные телохранители. Нас не просто принимают. За нас должны проголосовать.

— Серьезно?

— Серьезно. Видишь ли, нужно получить как минимум пятьдесят голосов от обычных граждан, прежде чем вступить в наши ряды. А чтобы стать Главным Стражником, как мы, нужно получить минимум четыре сотни голосов. Впечатляюще, не правда ли?

Рэлк ухмыльнулся и достал что-то из-за пояса у себя на груди. Он показал Эрин алый значок в