таяли с пугающей скоростью, а надежд на прибыль почти не было.

Так, теперь еще найти рамку нужных размеров, и можно возвращаться домой.

Улица, где рядком выстроились магазины с определенным уклоном, находилась совсем рядом, а в ее конце вообще было организовано что-то наподобие Старого Арбата с художниками и музыкантами. По случаю относительно раннего времени и буднего дня их было маловато, да представители местного бомонда больше скучали за столиками открытых площадок кафе, чем работали. Лишь одна хрупкая девушка играла на скрипе что-то очень печальное, а вокруг нее на оградках клумб, навесах и даже фонарных столбах сидели фуки и заворожено слушали.

Заслушался и я, но затем встрепенулся и пошел дальше, но все же бросил пять франков в открытый футляр. Магазин для художников нашелся почти в конце улицы. Там был широкий ассортимент рамок – от готовых и до набора резных планок, которые можно собрать самому. Вот их-то я и взял, чтобы не переть деревянный квадрат по улицам, да еще и запихивать его в трамвай. Чуть подумав, решил, что одной рамки будет маловато. В доме добрых три десятка картин. Но взял только четыре комплекта, чтобы не идти по городу с вязанкой, как дровосек. Увы, этот магазин доставкой не занимался.

Возвращаясь обратно, я двинулся мимо витрины какого-то странного бутика и увидел там девушку, поправлявшую одежду на манекене. Будь они отдельно, то вряд ли привлекли бы мое внимание – девушка пусть и симпатичная, но не то чтобы роковая красавица, – но ее искренняя улыбка и довольно оригинальный костюм на манекене заставили меня зайти внутрь.

Заведение действительно оказалось странным. В маленьком, но уютном помещении кроме десятка мужских и женских нарядов, надетых на деревянные манекены, ничего толком и не было. Похоже, здесь не столько продают готовую одежду, сколько шьют на заказ. Матерчатый метр, наброшенный на шею копавшейся в витрине девушки, тоже говорил в пользу этой догадки.

– Добрый день, – улыбнулась девушка и почему-то покраснела.

Так умеют краснеть только рыжие да конопатые, и получается это у них очень мило.

– Добрый день, – не удержался я от ответной улыбки.

– Чем могу вам помочь? – спросила девушка и сделала широкий взмах рукой, словно предлагая мне осмотреться вокруг.

Магазинчик был небольшой.

– Меня заинтересовал костюм, который вы поправляли.

– Да? – с легким разочарованием и ноткой удивления переспросила девушка. – И чем же? Простите, но его я сделала, скорее, для витрины.

– Своей необычностью. – Чуть подумав, я решил поделиться с ней своей проблемой. – Понимаете, я сейчас осваиваю для себя новую профессию, и хотелось бы, чтобы встреча по одежке была правильной.

– Вы художник? – скосив взгляд на сверток частей рамки, попала она пальцем в небо.

– Нет, оценщик, – ответил я и сделал легкий шутовской поклон.

– О, – удивленно вскинула брови девушка и тут же прищурилась, словно прицеливаясь.

Она быстро пробежалась по мне взглядом, явно оценивая. То, что это была не переоценка меня как мужика в свете новых сведений, а профессиональный интерес, стало понятно через минуту:

– Да, вы правы, нужная одежка очень важна. Вам ведь придется иметь дело с солидными людьми. Тут необходим либо очень дорогой солидный костюм, либо что-то оригинальное. Хотите кофе? – неожиданно спросила она, чем немного сбила с толку.

Мне было приятно общаться с такой милашкой, поэтому ответил утвердительно.

Девушка нырнула куда-то в недра своего магазинчика и через минуту вернулась с одной чашкой кофе.

– Кстати, меня зовут Заряна.

Это вызвало у меня улыбку, что было тут же подмечено.

– Мое имя кажется вам смешным? – чуть нахмурились девушка.

– Имя Заряна может показаться смешным кому угодно, но не Назарию.

Смех девушки был приятным, что тоже немаловажный показатель.

– Может, это судьба? – хитро прищурившись, спросила она.

Ох уж мне эти дамы! Вечно у них все замешано на предзнаменованиях, предчувствиях и, что самое плохое, домыслах. В таких случаях лучше отшутиться или просто сменить тему.

– Если не ошибаюсь, это болгарское имя?

– Да, – кивнула Заряна.

– А разве… – замялся я, делая неопределенный жест рукой у своей головы.

– Разве бывают рыжие болгары? – помогла мне девушка и звонко засмеялась. – Вы еще моего дядю Христо не видели. Но нас таких действительно мало. Присаживайтесь на стул, а я попробую вам помочь.

Понятия не имею, на что она намекала, но спорить не решился. Когда девушка взяла в руки графический планшет, ситуация немного прояснилась. Через минуту мне был представлен классический дизайнерский набросок. От меня там осталась лишь едва узнаваемая фигура и овал лица почему-то с всклокоченной шевелюрой и бородкой-эспаньолкой. Но главным все же был костюм. В нем угадывалось то, что я видел на манекене, но значительно лучше. Длинный пиджак, почти сюртук, с запахом на правую сторону, двумя рядами пуговиц и воротником-стойкой. Не знаю, как это будет выглядеть вживую, но на эскизе смотрелось не только оригинально, но и достаточно практично.

– Как вам? – не утерпела Заряна.

– Прекрасно, – искренне ответил я и добавил: – К костюму вообще претензий нет, но почему такая прическа, да еще и с бородкой?

– Мне кажется, что так будет лучше, – в очередной раз улыбнулась девушка, явно делая мне не очень прозрачные намеки. – Я смогу за день перешить костюм, а если вы заглянете в соседний салон, то Лена доведет ваш образ до идеала. И тогда вы смело можете пригласить меня на ужин.

Охренеть какой агрессивный маркетинг. Девушка, конечно, миленькая, но недостаточно, чтобы я прямо прыгал от радости, получив подобные намеки. Так что аккуратно съезжаем с темы. Тем более что еще нужно подумать о том, сколько она сдерет с меня денег за костюм, а уже потом переходить к мыслям, во что мне станет вечер в компании столь раскрепощенной дамы.

– Идеал – дело, конечно, хорошее, но труднодостижимое и наверняка дорогостоящее.

– С вас, как с понимающего, интересного и перспективного клиента, за этот костюм возьму девятьсот франков, – совершенно не смутившись переходу от флирта к расчетам, заявила Заряна.

Много это или мало? Если сравнить с тем, что я должен заплатить в конце месяца за аренду дома, то сущие копейки. Мне вообще страшно думать на тему, где взять пять тысяч франков. Но там все не так страшно. Вряд ли меня выгонят за неуплату – Иван Иванович не позволит, но унижаться перед гоблином тоже не хочется. С другой стороны, девять сотен это всего лишь три сдачи живой силы для среднестатистического мага.

– Мне подходит, – кивнул я.

Девушка тут же начала как юла вертеться вокруг меня и делать замеры. Причем обнимала и прикасалась без нарочито эротического подтекста – с чисто профессиональной ловкостью и без лишних придыханий. Похоже, меня действительно разводят, но это приятная разводка.

Оговорив сроки и задаток, который я сбросил ей прямо с телефона, мы попрощались. Напоследок она подарила мне еще один призывно-притворно-смущенный взгляд. Если честно, заходить к ее подружке не хотелось, но, мельком взглянув в свое отражение, понял, что постричься все же стоит. Мой короткий ежик уже начал приобретать кустисто-взлохмаченные очертания, причем до эстетического хаоса ему было далеко.

Парикмахерская с претенциозным названием «Идеал» находилась совсем рядом – в том же доме. Похоже, подружки поделили первый этаж на двоих, оттого оба помещения и казались тесноватыми.

Если бы единственное кресло в парикмахерской было занято, я бы прошел мимо дверей, но сейчас его уже покидал бородатый дядька, судя по какой-то распашонке с пятнами краски, являвшийся художником. К тому же прощавшаяся с ним мастерица уже делала мне призывные жесты. Заряна явно успела ей позвонить.

Здесь мне глазки никто не строил, к тому же и готический образ Елены этому не способствовал. Да и зачем? Клиента уже окучили, и теперь нужно только обработать. При этом она подробно объясняла, что делает и зачем обмазывает мне щеки зеленой мазью, оставив только место будущей эспаньолки. Затем втирала синюю мазь в волосы и производила долгий массаж головы.

– Таким образом, мы изменим наклон фолликул и направим ваш природный хаос в нужное русло.

Затем меня побрили, помыли голову и содрали триста франков. Хорошо хоть, успокоила, что это в основном