Напоминание о том, что Никита несвободен, неприятной мутью оседает в груди. Я не претендую на его личную жизнь, но мне неприятно лишний раз об этом слышать. После меня он смог двигаться дальше и ни в чем себе не отказывать, а я эти два года жила лишь нашей дочерью. Может, теперь стоит немного подумать о себе? Раз её отец появился на нашем пороге и мечтает наладить отношения? Я могла бы сходить на свидание…

– У них тренировка через полчаса, длится от полутора до трёх часов, – неожиданно говорит Катя. – Я в центр собираюсь – по магазинам, никому не надо?

Это хорошо. Значит, я успею добраться до дома и поделать свои дела до приезда Ника. Плохо то, что визит родителей может совпасть с его приездом.

Вздыхаю, откинув волосы с лица. Мне не хочется, чтобы мать сейчас видела у нас дома Волкова. Потому что… она может всё испортить. Я же понимаю, зачем она берёт отчима. Хотят уговорить меня посодействовать ему в предвыборной гонке. Не знаю, что может ему помочь, но размахивать Алисой как транспарантом я не собираюсь. Война с Волковым-старшим не входит в мои планы.

– Я на фитнес записалась и к диетологу. От гормонов, ппц, разнесло, нужно возвращаться в форму. Я раньше танцами занималась, разве по мне скажешь? Сейчас я похожа на бегемота в балетной пачке, – смеётся Надя, сдувая пружинистую прядь волос с лица.

Мы с Катей переглядываемся, улыбаясь. Надя непосредственная и смешная, совсем не похожа на свою старшую сестру, которую мы сегодня встретили в коридоре университета и которая одарила меня таким взглядом, словно я ей сильно задолжала и не отдаю огромную сумму денег.

– Мне нужно домой, – отвечаю, забрасывая рюкзак на плечо. – До завтра, девчонки.

Подхожу к машине и боковым зрением успеваю заметить на парковке Никиту, стоящего возле своего “мерседеса”. Он разговаривает по телефону и кивает мне, показывая жестом подождать его. Замираю рядом с открытой дверью. Я не слышу, о чем он говорит, порывы ветра дуют в противоположную сторону, унося звуки его голоса дальше от меня. Ловлю себя на том, что мне нравится за ним наблюдать. Он бесспорно изменился за то время, что мы не виделись. Повзрослел, возмужал и набрал мышечную массу. Неожиданно для себя вспоминаю его тело. Подкачанное и мускулистое. У футболистов потрясающие тренированные тела, в этом Надя права. У Никиты даже в прошлом, когда он был восемнадцатилетним парнем, оно было шикарным, и он отлично выглядел без одежды. Моя фантазия уносит меня так далеко в воспоминания, что я не сразу замечаю на парковке ещё одну фигуру. Мила двигается в сторону Никиты, быстро перебирая длинными стройными ногами, упакованными в обтягивающие джинсы.

– Ник!

Моё лицо само собой кривится в гримасе отвращения, когда руки девушки обвивают шею Волкова и притягивают его к себе. Никита, не прекращая разговора, отцепляет от себя девушку и оборачивается ко мне. Понимая, что меня поймали за подглядыванием, злюсь и забираюсь в машину, громко хлопнув дверью.

Мне точно стоит сходить с кем-то на свидание, чтобы перестать оглядываться на своего несвободного бывшего, хоть он и является отцом моей дочери. Пытаюсь себя настроить на то, что он всё ещё чужой нам человек. И волноваться мне не стоит: захочет – в любой момент уедет, захочет – останется подольше, а может, вообще не захотеть приехать, сославшись на личные дела. Его личные дела прожигают во мне дыру, когда я проезжаю мимо их парочки на парковке.

Успеваю поймать хмурый взгляд Ника через лобовое стекло, прежде чем он с его девушкой остаётся позади.

Когда приезжаю домой, Алиска спит, и это даже хорошо. Я успеваю поесть, сходить в душ и даже рассчитать несколько заданий по математическому анализу. Выходит плохо, потому что сконцентрироваться у меня не получается.

Как бы я ни пыталась заполнить свои мысли другим, Никита Волков всё равно в них просачивается. Невероятная способность. Я понимаю, что жду его, постоянно поглядывая на часы, стрелки которых ползут предательски медленно, постепенно подбираясь к четырём.

Закусив губы, надеюсь, что мать и отчим передумают приезжать к нам сегодня. Погода за окном портится, и начинает накрапывать дождь. Алиска встаёт в хорошем расположении духа. Обнимаю её и целую, после сна она хотя бы даёт это сделать и не пытается при этом ударить меня пяткой.

Бабушка собирается сходить к соседке, развеяться и поболтать.

– Вы гулять не пойдете? – спрашивает она, набрасывая на голову капюшон от дождевика. – Там льёт как из ведра!

– Мне кажется, ты сама только что ответила на свой вопрос, – немного нервно улыбаюсь, поглядывая в окно. – Никита обещал приехать. Может, передумал…

Алиса возится рядом на полу, собирая из конструктора башню и тут же ломая её.

– Приедет, куда он денется с подводной лодки. Увидел нашу красу и, поди, сразу влюбился, – смеётся бабуля, открывая дверь. – Не будь строга к парню, Поля. Все совершают ошибки, но мало кто признаёт их. Ещё меньше людей пытаются их исправить и хоть что-то сделать.

– Я понимаю. Особенно если это не его ошибки, а его родителей.

– Родителей не выбирают, милая. Они с нами навсегда. Всё, я ушла. Не наделай глупостей! Или наделай!

– Я не собираюсь ничего делать, – бормочу в ответ, задернув шторку. – Мы просто пообщаемся.

– Зря.

Алиска звонко хохочет, и я оборачиваюсь на этот звук, инстинктивно расплываясь в улыбке.

– Кто тут у нас Озорнушка-хохотушка? – Подхватываю её под мышки и подбрасываю вверх под звонкий смех.

Стрелки часов приближаются к пяти, и я чувствую опустошение, перестаю кого-либо ждать. До матери дозвониться не получается. Сразу перебрасывает на голосовую почту. Волков тоже недоступен. Видимо, очень занят своей милой Милой. Устал после тренировки и решил не тащиться в далекие дали. Как там сказал Чернов? Волкову явно есть с кем провести время.

– И это, Алиска, не мы с тобой, – говорю тихо, лепя из пластилина идеально ровный круг, на большее моя фантазия не готова. – Колобок.

Демонстрирую поделку дочери, крутя шарик между двух пальцев.

– Баба? – спрашивает Алиска, игнорируя колобок и поднимаясь на ножки.

Около двери в дом явно происходит какая-то возня. Подхватываю дочь на руки и иду на звук под грохот собственного сердца.

Приехал?

Открываю входную дверь и замираю. На пороге стоит вымокший до нитки Волков, увешанный с головы до ног цветастыми пакетами. Перед ним стоит ещё несколько коробок, которые, видимо, он всё это время перетаскивал из багажника своей машины.

– Извини, что опоздал. Дороги у вас тут трындец, – говорит Никита и с улыбкой смотрит на дочь, протягивая ей плюшевого серого зайца с длинными ушами. – Привет, малышка, а это тебе.

Мои глаза округляются, а Алиска вдруг радостно хлопает в ладоши, принимая подарок, явно узнав в Никите своего нового знакомого.

– Это что? – киваю на огромные коробки и пакеты.