Мне хотелось спросить: “Господин хороший, а вы про меня не забыли? Может, разрешите уже двигаться и говорить? Сказать хоть слово в свое оправдание?”

Алиус снова уселся в кресло и отцепил с сюртука брошь с крупным черным камнем, постучал по нему ногтем и через несколько секунд заговорил:

— Нейт Шерриан, прошу вас посетить мой кабинет. Тут есть небольшая проблема с выявленной магичкой.

— Скоро буду. Надеюсь, это того стоит, — ответил приглушенный мужской голос.

Ого! Это волшебное украшение — местный аналог телефона?

Тревога накатила с новой силой. Кого он вызвал на подмогу? Единственное, что могла сейчас делать — это слушать, как Алиус нервно барабанит ногтями по столу и хмурится. Я представила, как бабушка гладит меня по голове и приговаривает: “Все будет хорошо, Анечка”.

Наконец, в коридоре послышались уверенные шаги, и дверь распахнулась. У меня сердце подскочило к горлу от этого звука. Человек приближался со спины, я не могла разглядеть его лица. Вот он обошел меня и остановился напротив нейта Алиуса.

Это был рослый мужчина с подтянутой фигурой, с черными слегка вьющимися волосами до плеч. Одет он был в такую же темную форму, как у своего коллеги. Упираясь руками в стол, он склонился над магом.

— И что тут у вас? Вы меня с лекции сорвали, между прочим, — произнес холодно.

— Сами посмотрите, нейт Шерриан.

Алиус вдруг сдулся, как воздушный шарик, а тон стал заискивающим. Он бегло выложил все, что было известно обо мне и моей разрушенной печати.

Нейт Шерриан медленно повернулся и, сунув руки в карманы брюк, оглядел меня с головы до ног. Он был гораздо моложе Алиуса, но внутреннее чувство шептало: “Это именно тот, кого следует опасаться”.

— Она что, парализована? Опять эти ваши методы, — маг недовольно закатил глаза и дернул рукой.

Способность двигаться и говорить вернулась, я вцепилась в подлокотники кресла и сделала жадный вдох. После чужого вторжения голова кружилась, потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

— Так-то лучше, — усмехнулся он и подошел ко мне вплотную. — Я декан кафедры менталистики, нейт Истен Шерриан. Судя по описанию коллеги, вы весьма интересный экземпляр, Аннис из Енотов.

Блеск янтарных радужек завораживал, как и негромкий вкрадчивый голос. Мелькнула мысль, что чем-то этот маг неуловимо напоминает Уголька. Его глаза смотрели так же, когда кот собирался поохотиться за воробьями или сосисками.

— Я не экземпляр, — пробормотала, отведя взгляд. Но, стоит отдать должное этому декану, он хотя бы представился. Значит, не все безнадежно.

— Алиус, вы в курсе, что она обладает целительским и ментальным даром?

Неужели ему потребовался лишь взгляд, чтобы это выяснить? Он даже не использовал никаких приспособлений, как тот следователь.

— Я пока не успел это разглядеть.

— Ну да, вы были озабочены другим, понимаю. А стоило бы для начала активировать магический глаз. Ее потоки сильные, правда, немного хаотичные.

— Она использовала дар, хоть это и было запрещено! Я бы запечатал навечно без всяких разговоров!

То, что они говорили обо мне так, будто меня тут нет, раздражало. Нейт Шерриан небрежно бросил коллеге:

— Вам лишь бы кого-то запечатать.

Нейт Алиус скорчил злобную гримасу, когда тот повернулся к нему спиной. Похоже, у этих двоих не самые теплые отношения.

— Хорошо, сейчас посмотрим, что там с вашей головой, — маг слегка встряхнул руками и размял пальцы.

Я, насупившись, вжалась в спинку кресла.

— Не пугайтесь так, Аннис из Енотов. Одно небольшое исследование, вы даже ничего не почувствуете.

Да-да, знаю я эти уловки. И голос ласковый, кошачий, как у стоматолога, который в детстве уговаривал меня открыть рот “просто посмотреть”. А сам обманный маневром выдернул зуб.

Но эти менталисты умеют внушать, подавляя чужую волю. Неужели и я смогу научиться так же?

Я не могла говорить, язык присох к небу. Не могла сбежать, хоть и очень хотелось. Только и оставалось, что смотреть, как пальцы мага тянутся к моему лицу.

Глава 13

Декан действовал аккуратней этого противного Алиуса. Голову окутала легкая прохлада, будто ветер подул. Пальцы его касались висков, глаза закрылись сами собой. Теперь я пыталась вообще ни о чем не думать: представляла перед собой чистый лист бумаги. А вдруг поможет?

— Хм… интересное явление, — спустя некоторое время нейт Шерриан отстранился и потер подбородок, глядя на меня. — Кажется, мы имеем дело с инстинктивной защитой.

— Что это значит? — спросила я, моргнув.

Он сложил руки на груди и присел на стол, загородив возмущенному Алиусу обзор.

— У магии, если так можно выразиться, тоже есть инстинкты. Самый главный — это защита своего носителя. Иногда разум новоявленных менталистов, чаще всего детей, стремится защитить сам себя: мозг замыкает воспоминания и противится вмешательству, это невозможно контролировать. А вот грубо ломать защиту нельзя, в противной случае маг может тронуться умом. Только постепенное развитие дара поможет снять все блоки.

Вот. Хоть кто-то умеет объяснять доходчиво, не даром лекции читает.

Так может… именно из-за этих “блоков” у меня провалы в памяти? Но как же вовремя! По крайней мере сейчас они не смогут понять, что я — попаданка. Хотя нейт Шерриан на садиста не похож, и все же…

— Эта девчонка что-то скрывает, попомните мое слово! — Алиус погрозил пальцем, привстав на ноги.

Почему я сразу так ему не понравилась? Я что, похожа на мафиози?

— И что вы предлагаете? — нетерпеливо спросил коллегу декан. — Мне правда интересно ваше мнение. С удовольствием выслушаю.

Кажется, Шерриан над ним насмехается. Алиус это тоже понимает и злится еще больше.

— Запечатать и все. И мальчишку тоже. Чтобы проблем не создавали.

Я прокашлялась и, выпрямив спину, оглядела их обоих. Понятно, почему простые люди магов, мягко говоря, недолюбливают. Те слишком много себе позволяют. Вежливость вежливостью, но надо показать, что угрожать мне или Лику и вытирать о нас ноги нельзя.

Если бы Уголек слышал мои мысли, то усмехнулся бы в своей привычной манере. Но кот сбежал, предоставив самой разруливать проблемы.

— Я, конечно, все понимаю, но попрошу больше не использовать внушение и прочие манипуляции с разумом против моей воли. Могу поклясться, что никому не причиняла и не собираюсь причинять зла, как и Лик. Если у меня открылся такой дар, я планирую использовать его не ради корысти. Нейт Шерриан, вы еще говорили про целительство…

Я задержала взгляд