тем, кто сильнее и вовсе меня не опасается. Я настолько привыкла к обратному, к отсутствию друзей, которых сначала пыталась завести, но они не желали дружить со мной из-за брата, обладающего способностями. А после, когда Рик покинул Ариату, уже проснувшийся дар не позволил исправить ситуацию. Люди интуитивно обходили меня стороной.

Про отношения с мужчинами я вообще молчу. Когда чужие эмоции как на ладони, сложно поверить в искренность слов, которые так отличаются от чувств.

С Нараном, которого я знаю всего несколько дней, все эти барьеры стали несущественны, рушатся, и удержать их не получается.

А надо держаться. И просто выполнять свою работу хорошо и честно.

И все.

Но почему же даже сейчас, когда нас отгораживает толстая стена, я чувствую это ненормальное мужское желание, на которое откликаюсь вся?

Вдох. И я решительно направилась к столу, чтобы закончить начатую работу. Об остальном я подумаю после.

Глава семнадцатая

– Мне жаль, – снова повторил начальник службы безопасности Даркан Рахтун, которого я сейчас видела впервые, хотя проработала у Нарана две недели.

Сегодняшний день, к слову сказать, уже давно закончился. И в резиденцию мы вернулись после тренировки только потому, что Наран получил срочное донесение. Я, разумеется, отправилась с ним, к ненормированному графику мне не привыкать.

– Жаль, значит, – произнес Наран, и я порадовалась, что предусмотрительно убрала все, что может поднять ветер.

Мой начальник хоть и пытался контролировать эмоции, старательно развивал дар, но за полмесяца невозможно сделать то, что осваивали одаренные ариаты годами. Хотя, на мой взгляд, Наран и так сделал невозможное. Такой самоконтроль, такая выдержка там, где любой другой бы просто все разнес.

Он сильно изменился за эти дни.

И тех вспышек, что случались у него раньше, практически не было. Всего четыре раза за две недели, не считая первые дни. То ли тренировки способствовали его контролю, то ли Наран действительно осваивал все в разы быстрее, подстраиваясь под вынужденные обстоятельства, то ли имела значение сила воли. Впрочем, он умело прятал чувства и эмоции от всех, кто его окружал, давно привык. Это меня, эмпата с третьим уровнем способностей, не проведешь.

Окна тем не менее сейчас были предусмотрительно открыты. Если даже в кабинете появится порыв ветра, этому найдется нормальное объяснение.

– Нар Наран…

Мужчина поднялся, обошел стол и уставился на Даркана.

– Вы умудрились сорвать операцию по поимке главарей фанатиков, угрожающих одаренным, выдав себя, и вам жаль?

Голос у Нарана был ледяным, и Даркан нервно сделал шаг назад. Он боялся, ощущал это невероятную силу, исходящую от правителя Ариаты.

– Вы упустили двух главарей! Двух! И теперь найти их будет непросто, потому что мы раскрыты!

Даркан нервно расстегнул ворот космокомбинезона и почему-то покосился на меня, словно надеялся, что я смогу ему помочь.

Тихий звук срочного сообщения на лиаре начальника службы безопасности Нарана спас его от расправы шефа. Правда, увидев, как тот побледнел после прочитанного, поняла, что дело совсем плохо.

– И чем еще порадуешь? – поинтересовался Наран, словно наперед знал, что ничего хорошего в неожиданном сообщении, присланном в половине десятого вечера, не могло быть.

– Андарис, один из главарей, сбежал.

– Это ты мне только что доложил.

– Он сбежал с планеты, – почти шепотом произнес Даркан. – Захватил один из крейсеров и… час назад приземлился на одной из заправочных станций – НИМ-27. Мои люди проверили, его уже на ней нет.

Наран сделал глубокий вдох, начальник службы безопасности стал медленно отступать, пока не уперся спиной в закрытую дверь.

Я старательно гасила эмоции Нарана, но без прикосновения это давалось в разы сложнее. Гнев, ярость и усталость, которые ему не удавалось скрыть, набирали силу.

Выдох.

– Прочесать всю станцию, проверить все корабли, найти тех, кто ему помог, – решительно заявил Наран.

Впрочем, я не сомневалась, что он будет именно решать проблему, а не разбираться в случившемся. Понимал же, что ничего не исправить.

– Приказ ясен?

– Да, нар Наран.

– Иди.

Только он вышел, на лиаре высветился вызов от Маркуса.

– Что удалось накопать? – спросил Наран.

– Ничего.

– В смысле?

– Им стерли память, – отрезал Маркус. – Начисто. Всем семнадцати ариатам, которых удалось задержать в том логове.

– И даже у тех двоих, которых заморозил Диар? – поинтересовался Наран.

– Да. Действовали жестко, в мозг был внедрен чип с ясной командой об уничтожении данных.

– Разве подобные операции возможны, если стоит защита?

– Согласие было добровольным, – вздохнул Маркус. – Все ариаты живы, но… сам понимаешь, они даже своего имени не вспомнят.

Наран выдохнул, устало потер виски.

– У тебя какие новости?

– Тоже не радостные, Маркус. Мои люди упустили главарей.

Наран коротко рассказал о случившемся.

– Затаятся, – сделал вывод Маркус, пока тоже не предлагая никаких путей решения. – Я отключаюсь, будут новости – набирай в любое время, – сказал он на прощание.

Наран сжал кулак, в комнату влетел холодный порыв ветра, ударил в стену. Я подошла ближе, взяла его за руку, скользнула пальцами по запястью, потом локтю, добралась до плеча.

– Спасибо, – выдохнул он и, едва я отошла, снова набрал кого-то по лиару.

– Слушаю, нар Наран! – раздался голос неизвестного мужчины.

– У вас все тихо? – спросил он.

– Да.

– Усиль охрану в пять раз. Если у одаренных возникнут вопросы, скажи, идут боевые учения. Приказ ясен?

– Да.

– Выполняй.

– Сколько времени…

– Час.

Наран отключил лиар, подошел к окну и решительно стал закрывать створки. Все еще напряженный, встревоженный, погруженный в чужие проблемы. О себе он сейчас и не думал.

Я молча принесла ему сок и пару припасенных бутербродов, чтобы перекусил, пока ждет сообщений. Коротко поблагодарил, потер виски и снова набрал кого-то по лиару.

Выскользнув из кабинета, чтобы не мешать его разговору, ответила на всплывшее сообщение от родителей. Надо бы все же взять выходной и навестить их, иначе это будет выглядеть совсем подозрительно. Но как сейчас, когда Наран еще толком не контролирует дар, оставить его?

Я покачала головой и принялась набирать очередное сообщение. Надеюсь, мама и папа меня поймут и поддержат, как это было всегда, а к их ворчанию, что живу одной работой, я давно уже привыкла.

Наран Дантар

Я и раньше считал, что моя жизнь непростая, но эти две недели походили на темную, непроглядную бездну.

Работа, тренировки, после которых выжат настолько, что не остается шансов сорваться, и Эльза.

Мое наваждение. Моя погибель. И моя личная черта невозврата.

Я сдерживал эмоции, как мог, чтобы лишний раз не допускать ее прикосновений, дар почти всегда был под контролем, но чувствовал, что эту битву мне не выиграть. Я уже побежден.