настоящей и не бояться быть собой.

Последним препятствием оказалась скала, которую предстояло преодолеть. Наран справился первым и, когда мне оставался последний рывок, подхватил за талию и бережно опустил.

Глаза в глаза. Снова. И нет ни малейшего шанса устоять от жадного взгляда и погасить те искры, которые кружат вокруг нас.

Что с этим делать? Я думала, пока принимала душ и переодевалась, но ответа не находила. Все, что мне оставалось, – идти рядом с Нараном к флаеру и наслаждаться тем, что есть здесь и сейчас.

Пока мы возвращались в Хантум, я занялась составлением расписания Нарана на следующую неделю.

– Наран, у вас есть выходные? – спросила, не зная, как лучше распределять встречи и совещания.

– Редко, – отозвался он, сосредоточенно смотря на дорогу.

Понятно, значит, и у меня в ближайшее время не предвидятся. Надо будет предупредить родителей, что нескоро смогу их навестить. Они уже знают о моем повышении, не удивятся, но вот о работе с одним из лидеров Ариаты я пока умолчала. Им ни к чему лишние тревоги.

Я снова уткнулась в голограмму, отметила важные звонки, которые необходимо сделать уже завтра, и перекинула файл Нарану, чтобы посмотрел.

– Годится, – через некоторое время ответил он. – Отдохните, пока летим. Впереди еще пресс-конференция и тренировка в «Звездном ветре».

Я кивнула, рассеянно смотря в окно, но думая о своем. И не заметила, как успела задремать. Когда Наран тронул меня за плечо, флаер приземлялся возле резиденции лидеров Ариаты.

Охнула, смущенно поправляя волосы и одежду, все еще не веря, что я действительно заснула прямо во флаере. Видимо, напряжение последних дней сильно сказывалось, иначе это не объяснить.

По пути к кабинету Нарана окликнул кто-то из служащих.

– Поднимайтесь, Эльза. Я буду через несколько минут, – кивнул он.

Прежде чем уйти, я проверила его эмоциональный фон и только потом шагнула в лифт.

В приемной оказалась высокая красивая блондинка в ярко-алом платье и туфельках на шпильках. И я бы сочла ее посетительницей, если бы не обнаружила сидящей за моим рабочим столом.

Удивленно приподняла брови, подошла ближе и скрестила руки на груди, ожидая пояснений.

– Ты, стало быть, та самая Эльза, личный ассистент, – хмыкнула она, окидывая меня таким взглядом, словно я была пылью под ее туфельками.

– Во-первых, на «ты» мы не переходили, – отрезала я, решив сразу же поставить нахалку на место. – Во-вторых, может, кто-то перепутал двери?

Я не удержалась и хмыкнула.

– Уж явно не я. Теперь я новый секретарь нара Нарана, – отрезала она.

Почему же я не в курсе? Неужели Наран не счел нужным предупредить?

– И уж поверь, сделаю все возможное, чтобы надолго ты тут не задержалась, – ехидно улыбаясь, пропела эта особа. – Вообще не понимаю, что он в тебе нашел? На что польстился?

Меня снова окинули презрительным взглядом.

– Хотя мужчин иногда тянет на посредственности.

Мне очень хотелось запустить в нее энергетическим сгустком и подпортить этой девице прическу, а заодно и платье, как на мои напряженные плечи неожиданно легли мужские ладони и бережно так сжали, явно пытаясь успокоить.

Через мгновение меня отпустили, и Наран оказался рядом, решительный и собранный.

– Нар Наран, – улыбаясь так, что у меня начало сводить зубы, вышла из-за стола девица. – Рада вас видеть.

– Ты кто такая? И что делаешь на месте моей помощницы? – холодом в голосе мужчины можно было заморозить всю Ариату.

– Ваш секретарь. Меня нар Урдан прислал, – пропела она.

– Не нуждаюсь, свободна. Штраф за оскорбление моего личного ассистента придет стандартно на лиар.

Значит, Наран услышал больше, чем я думала.

– Но…

– Вон, я сказал! – произнес мужчина, и от него повеяло такой силой, что девица нервно сглотнула, попятилась и уперлась в стол.

Наран сощурился, скрестил руки на груди и сверкнул глазами. Я погасила волну его злости, опасаясь, что по приемной сейчас пройдется ураган.

Девица, которая даже не успела представиться, подхватила сумочку и буквально побежала к выходу. Споткнулась у порога, врезалась лбом в дверь, а закрывая ее за собой, еще и прищемила подол платья, от чего кусок ткани остался в проеме.

Я не успела и опомниться, как Наран переместился в кабинет и набрал кого-то по лиару.

– Урдан, что за девицу ты мне прислал? – рыкнул он. – Я же сказал, никаких замен, сам с этим разберусь!

– Я вижу, как ты разобрался, – послышался хрипловатый мужской голос.

Я вдохнула, подошла к кабинету Нарана и решительно закрыла дверь, не желая слушать этот разговор. Запустила проветривание помещения, морщась от резкого сладкого аромата духов, оставшегося после исчезновения несостоявшейся секретарши, проверила рабочий стол и открыла документы, решив еще раз перечитать заготовки для пресс-конференции.

Через несколько минут подскочила, потому что по комнате прошелся ураган. Бросилась в кабинет к Нарану, где царил разгром, а сам мужчина, упираясь руками в стол, тяжело дышал.

– Только не говорите, что нам ее оставят? – не удержалась я, подходя к Нарану ближе и отпуская свою силу.

Волны его эмоций я ощущала легко и свободно, будто они были моими.

Наран вдруг поднял на меня взгляд, и я так и застыла на месте, забыв про все на свете. Просто когда на тебя так откровенно, не стесняясь, буквально раздевая глазами, смотрят, мысли вылетают напрочь.

– Я, пожалуй, сделаю вам чай, – выпалила, поворачиваясь и стараясь не дрожать от того жара и желания, которые этот мужчина всколыхнул во мне одним взглядом.

Резкий звук за моей спиной – и я вдруг оказалась в руках Нарана. Еще одно движение – и прижата им к стене, буквально распластана под горячим телом мужчины, которое ощущалось сейчас как нельзя ярче.

Звездная бездна, только бы не сползти по стенке. Только бы удержаться.

О чем я вообще думаю?

Порыв ветра взъерошил волосы, и я закрыла глаза и привычно положила руки мужчине на спину. Погладила мягко, ласково, ощущая, как дрожат кончики пальцев, отпуская свою силу и забирая его напряжение.

В этот раз все было иначе. Его щека касалась моей, ощущалось гулко бьющееся сердце, стало трудно дышать, а ноги подкашивались. И мне стоило невероятных усилий сосредоточиться.

Не знаю, сколько мы так стояли, прежде чем у Нарана сработал лиар, разрывая ощущение нереальности происходящего.

Он выпустил меня из своего захвата, ответил на вызов, а я вышла в приемную. Прижалась к стене, отдышалась и отчаянно захотела уволиться. Прямо после двух дней работы. Никогда бы не подумала, что это будет настолько сложно. Нет, дело не в чужих эмоциях, даже не в прикосновениях к этому мужчине, а в том, что я начинаю чувствовать рядом с ним.

С