Эльга вздохнула. Мужа она любила, а моря боялась. Хорошо хоть, что Марус сам перестал ходить капитаном на «Жемчужине» и осел дома. Но и жизнь купца полна неожиданностей. Помоги, ему, всемогущий Арс и добронравная Афита!

В кабинет без стука влетел белобрысый худенький мальчишка лет двенадцати.

-- Папа! Папа… -- он с разбегу ткнулся отцу в плечо и заглянул в глаза: – Я все выучил, и тинк Крунг сказал, что я молодец!

Вслед за мальчишкой, вежливо постучав в косяк распахнутой двери, вошел худощавый старик, одетый не слишком богато, но аккуратно и чисто. Даже белая рубаха была свежей, а маленькая штопка на жабо – почти незаметной. Кружева у горла прихвачены небольшой брошкой в виде морской звезды. День был жаркий, но старик, похоже, зяб всегда – поверх рубахи была накинут тонкий шерстяной колет. Он поклонился хозяевам и с улыбкой подтвердил:

-- Все так и есть, тинк Марус. Сегодня юный тинк был на редкость прилежен. Если бы он всегда так старался, я был бы спокоен.

Старик замолчал, и наступила несколько неловкая пауза. Наконец, тинк Крунг кашлянул и сказал:

-- Тинк Марус, день оплаты был еще позавчера… Очевидно, вы просто запамятовали…

Купец поморщился, как от зубной боли, но очень спокойно ответил:

-- Почтенный тинк Крунг, я всегда был достаточно аккуратен в платежах, вы знаете это… Увы, сейчас я вынужден вас попросить об отсрочке. – он встал с кресла и, подойдя к старику, заглянул в глаза. – Я не собираюсь злоупотреблять вашей любезностью, почтенный… Но прошу вас подождать еще седмицу. Возможно, я смогу выплатить вам и раньше…

Старик согласно покивал головой и, попрощавшись с хозяевами, вышел – его ждали в следующем доме. Он был сильно расстроен – морская торговля не самое надежное дело, ему ли не знать! Совсем не факт, что купец поправит свои дела. Жаль будет, если он не сможет больше оплачивать уроки – юный Кронус весьма одарен природой. Да и в доме этой семьи к нему всегда относились с почтением. Очень жаль, если Маас, богиня здоровья и удачи, отвернулась от тинка Маруса!

А наследник, даже не обратив внимания на разговор учителя и отца, беспокоился о своем:

-- Пап, ты обещал!

Марус улыбнулся сыну:

-- Если папа обещает, он…

-- Всегда выполняет! – договорил сын с улыбкой и даже некоторым восторгом. – Мама, папа возьмет меня с собой!

-- Возьмет, раз так сказал. – подтвердила Эльга. – Но не уходи сейчас в сад – скоро обед, -- строго добавила она. Кивнула мужу, поднялась и со словами: -- Я велю Мейсе накрывать на стол, – вышла.

-- Ты должен обещать мне, Крон, что будешь хорошо себя вести и не станешь мешать моим разговорам, – Отец притворно строго глянул на счастливого мальчишку.

-- Обещаю, папа! Честно-пречестно-пречестно обещаю! – его нос, слегка сбрызнутый веснушками, чуть сморщился и он звонко чихнул. – Вот! Видишь! Сама Маас подтверждает мои слова! – важно добавил сын.

Тинк Марус смотрел на наследника и твердо знал: он сделает все, чтобы семья не знала нужды.

Глава 20

Глава 20

МАРИ

В первый выходной после моей беседы с госпожой Пасан в город мы так и не выбрались -- Олла мягко, но настойчиво утащила нас в лес.

-- Что вы, деточки, веснянки еще три, ну, много ещё дней пять будут, а уж в следующие выходные и сходите, куда вам там надо.

Она так уговаривала, что мы с Оскаром решили не сопротивляться. Грибы, о которых с таким восторгом говорила Олла, стоили в городе достаточно прилично, так что я вполне могла понять ее заботу.

Больше всего по виду они напоминали сыроежки, но вот пахли совершенно не так. Думаю, в похлебке будут хороши на вкус. Оставив маленькую горсточку на столе, Олла унесла приличных размеров корзину в город на продажу. Она была страшно довольна добычей и даже пообещала Оскару купить кусочек сала:

-- Копченого, как ты любишь, сынок.

Когда она ушла, Оскар заговорил первым:

-- Ты не сердишься, что мы день пропустили?

-- Да бог с ним, – отмахнулась я. – Без тебя я все равно бы не пошла, а так от меня хоть какой-то толк есть.

Честно говоря, я просто боялась оставаться одна. То резкое ощущение опасности и собственной беспомощности, когда тетки, даже не считаясь с моим присутствием, обсуждали возможность задержать меня силой, напугало изрядно. Я понимала, что если бы не сослалась на будущего мужа, за которым стоит его стая, все могло закончиться гораздо хуже.

Поэтому теперь я хвостом таскалась за Оскаром, вызывая улыбку на лице Оллы. Она думала, что я без ума от ее сына, и искренне радовалась этому. А сын этот последние дни был мрачен и все время что-то обдумывал, но со мной не делился. Время шло, а мы все еще толком не поняли, что такое эти самые стаи, и не представляли, какие в мире законы.

Каждый день мы с Оскаром выходили на рыбалку, но погода немного испортилась, ночью прошел небольшой шторм. Море стало мутным, волновалось, выкидывая на берег медуз, клочья водорослей и иногда обломки дерева. Улов последние дни был весьма посредственный.

До выходного оставалось еще два дня. Сегодня, не поймав почти ничего, кроме пары средних рыбешек, мы, продрогшие и мокрые от хлещущих волн, вернулись значительно раньше полудня.

Рыбаков на берегу было немного. Похоже, хорошей добычей не мог похвастаться никто. Колченогий Кост хмуро глянул на нашу рыбу, но отвергать не стал – за его спиной высились груды пустых лотков. Озвучив сумму, он как-то странно глянул на Оскара и в полголоса сказал:

-- Как стемнеет, сюда приходи, дело есть.

Оскар хотел было что-то спросить, но в это время, волоча по песку хвост крупной рыбины, к сараюшке подошел молодой парень с большим шрамом на лице. Он небрежно кинул свою рыбину на весы, чуть брезгливо осмотрел меня и сказал Оскару:

-- Сарт сегодня на работу собирает. Знаешь?

Оскар кивнул, повернулся к нему спиной, и мы пошли развешивать сеть.

-- Интересно, что это за работа такая ночная, – я искренне недоумевала.

Чуть раздраженно Оскар ответил:

-- Откуда я могу знать. Может перевезти что-то надо.

Больше мы эту тему не обсуждали. Вернувшись домой, он поел и лег спать, наказав Олле:

-- Мама, разбуди меня вечером.

Улыбка с лица Оллы тут