Вот и получается, что наладить жизнь одного из районов города он сумел. А вот с восстановлением добычи нефти пока все кисло. Нет спецов! Нет, что-то там они ковыряют, но это чистое варварство. Пока же Москвич готовит спасательную экспедицию куда-то далеко на севера, где полностью отрезанной от всего мира осталась группа вахтовиков-нефтяников. Очень он на их рассчитывает. Но и добраться туда в отсутствии вертолета (точнее, пилота, единственный пилот остался, разумеется, под Москвой) очень большая проблема.

Князь не знал - радоваться ему подобным новостям или огорчаться. С одной стороны, вроде как, неплохо, когда есть кто-то, за чью спину можно спрятаться. Но, с другой стороны, Юра уже привык полагаться только на собственные силы. Опять же власть. Не то, чтобы он к ней так уж стремился, но и отдавать построенное тобой лично в чужие, пусть, даже, вроде как, дружественные руки... Он, как никогда ясно, понимал теперь терзания Шиши и Чабана. Казалось бы, чего им метаться-то? У него им всяко лучше будет. Ан, нет! Морщатся. Торгуются. Сомневаются чего-то. А теперь он, внезапно, сам оказался на их месте. Идти под Москвича не хотелось категорически. Но нефть и газ нужны как воздух! Без них прямая дорога в каменный век. Скинуть его? Так он уже обжился там. Анклав себе сильный сколотил. Скидывать, это... Это война! Причём, с государством. Пусть даже с осколком государства. Всё равно, затея неблагодарная. Без шансов. Не вариант. Подсидеть его? А как? По любому, нужно контакт налаживать. Вот и сиди тут, думай.

– Князь, - в комнату заглянул Голован. - Есть новости.

– Надеюсь, хорошие? - спросил Князь, поднимаясь. - А то в последнее время у меня от твоих новостей голова болит.

– Не особо, - признался контрразведчик. - Мурка наконец вышла на связь. Пошла информация по Карчевке.

– И?

– Шиши там нет. И, как оказалось, никогда и не было. Он и часа там не пробыл. Его увезли сразу же.

– Убили?

– Нет. Продали восточникам в рабство. Так что искать его там надо. Но агентуры у нас там практически нет. Пара пробных агентов пропали без вести. Ни ответа, ни привета. Нечем нам там работать.

– Плохо, - Князь почесал подбородок. - Будем думать, что нам делать в этих обстоятельствах.

Глава 10

Толком расспросить Арбуза про таинственную "доктора Лизу", или "Елизавету вторую", как ещё её называли, мне не удалось. Наша компания, похоже, категорически не нравилась охране и нас разогнали по камерам задолго до начала вечернего представления. Ну, по крайней мере, в предыдущие дни нас запирали на пару часов позже.

И ведь и заняться-то эти пару часов совершенно нечем! Только-то и остается - лежать на кровати, пялясь в потолок, и вновь и вновь накручивать себя без конца. А вдруг сегодня на арену выходить именно мне? Не так страшен сам бой, как выматывает это ожидание и неопределенность. Больше, чем уверен, что и это тоже одна из уловок Шварца по переламыванию непокорных.

Как ни долго тянулось время, но вечер всё-таки настал. Самодельный амфитеатр наполняется гулом голосов и "ободряющей" музыкой. Я лежу. И, только, когда раздается голос ведущего, словно нехотя поднимаюсь на ноги и подхожу к окошку.

– И сегодня в третий день нашего турнира на арене встречается... Номер 14, - Ведущий берет шар, поданный ему Шварцем, - Арбуз.

Сука, нет! Что за злой рок такой? Стоит кому-то из моих собратьев по несчастью только вызвать мой интерес, как его в тот же вечер вызывают на арену.

– Удачи! - искренне желаю я проходящему рядом с моим окном мальчишке. Тот лишь согласно кивнул, баюкая в руках свой палаш.

– Его соперником становится... Становится... - надрывается ведущий, пока Шварц с важным видом, словно сытый кот, забавляющийся с мышкой, не торопясь раскручивает свой барабан и достает шар. - Номер 2. Это Браза! Поприветствуем нашего добровольца!

Можно подумать, что Шварц действительно только играет в непредвзятость и объективность, а на самом деле сводит на арене тех, кого ему хочется. Иначе, как объяснить, что, вроде как, лидеры (а Арбуза вполне можно принять за лидера нашего союза, особенно со стороны глядючи) двух враждебных группировок гладиаторов сходятся в бою друг с другом в первый же вечер, как только эти группировки появились.

– Третий бой первого круга: Арбуз против Бразы... Начинается!

Противники примерно равны по своим силам. Браза самую малость, совсем чуть-чуть крупнее и сильнее Арбуза чисто физически, зато палаш увальца почти в два раза длиннее бабута армяшки. Но, в то же время, складывается ощущение, что Браза своим ножичком пользоваться таки умеет (ну, или вообще какой-то ножевой бой, если и не изучал, то практиковал), вон как ловко машет своей железякой размашисто на уровне глаз Арбуза. А вот тот явно с холодняком на «Вы»... Не спец совсем. Увы...

Впрочем, он совсем не дурак и тут же копирует вчерашнюю выигрышную тактику Качана против Навы. Он, пользуясь длинной своего оружия, просто выставляет вперед свой клинок, нацеливая его в корпус Бразе, и не дает тому приблизиться, изредка делая коротенькие выпады. Не столько с целью действительно нанести реальный вред, сколько с целью отогнать его подальше.

Однако, довольно быстро выяснилось, что Арбуз далеко не Качан. Увы и ах, но… И массы у него такой нет. И силы у него явно не больше, чем у противника (как бы, даже, не наоборот), и палаш он держит только одной рукой, вместо двуручного хвата у Качана вчера. Так что резкие удары бебутом по его клинку заставляют острие его палаша изрядно гулять.

Но не настолько сильно, как того хотелось бы самому армянчику. Тому никак не удавалось прорваться на вожделенную среднюю дистанцию. Если он делал рывок вперед, после удачного отбива, Арбуз просто отступал на шаг назад и возвращал палаш в исходное положение. Причём, один раз, при этом, даже умудрившись порезать тому руку. Патовая ситуация.

Впрочем, Браза находит некое решение. Отскочив на пару шагов назад, чтоб оказаться вне пределов досягаемости Арбуза, благо тот и не думает кидаться в атаку, он ловко стягивает с себя футболку и наматывает её на левое предплечье, сооружая импровизированные наручи. Вот же гадство-то... «Равные условия», говорите? Ну-ну... А вот то, что