"Лорейн, тебе не нужен я. Тебе нужно то, что могу тебе дать. Но это не одно и то же. Если хочешь остаться, то считай это уже работой и не жди от меня вздохов"

Её глаза метнулись в сторону, а затем снова встретились с моими.

"Ты прав. Но это ведь не проблема, верно?"

Вздохнул. Конечно, пока он делала мне минет, когда мне было нужно и не вступала в контакты близкого рода с другими мужчинами, в чём не был совершенно уверен, всё могло и продолжаться. Но что это за отношения? Так что наши пути однозначно расходились в ближайшем будущем. А пока…. Махнул указывая ей под свой стол. Пускай делает свой выбор.

***

Проект игры продолжал расти. Мы выложили второй эпизод, и его продажи превзошли ожидания. Команда работала над третьим, обсуждая финальные уровни и сценарии. Но события вокруг Zip-electronics начали требовать моего внимания. Дело было даже не в успехе ноутбуков, а в том, что он оказался настолько заметным, что компания привлекла интерес акул бизнеса. Sequoia Capital, наш основной инвестор, уже начала обсуждать процесс выхода из капитала, так как их цель – не управлять компаниями, а вкладывать деньги, приумножать их и двигаться дальше. Всё, мы с их точки зрения родились, и они довольно собирались фиксировать прибыль. Этот шаг был ожидаем, но он повлёк за собой целую череду вопросов. Кто выкупит их долю? Какие условия они поставят? И самое главное - что дальше?

"Илон, нам нужно поговорить, - Джонатан, один из управляющих партнёров Sequoia, вышел на связь. - Мы начинаем процесс выхода из компании. Ваш проект превзошёл наши ожидания, и сейчас самое время для продажи доли стратегическим инвесторам".

Я кивнул, стараясь не показывать, насколько меня напрягала вся эта ситуация. Уж слишком всё скоро и быстро случилось. Вот, игра ещё толком и не раскрутилась, а тут уже такое.

"Это предполагает листинг на бирже?" - спросил у него.

"Именно так. IPO – лучший способ привлечь долгосрочных инвесторов, а также зафиксировать текущую стоимость компании".

Листинг на бирже. Эти три слова прозвучали для меня как вызов. Чтобы выйти на IPO, нужно было подготовить гору документов, провести аудит, а самое главное – сделать так, чтобы компания выглядела максимально привлекательно для инвесторов. Проблема заключалась в том, что всё ещё был сосредоточен на игре. Руководить проектом, одновременно работать над уровнями, следить за геймдизайном и участвовать в переговорах по Zip-electronics – это было слишком. Да что там, жопа как она есть!

"Чёрт, мне придётся всё это взять на себя", - сказал себе, сидя за столом с кипой документов.

***

Процесс подготовки к IPO был безумно изматывающим. Финансовые аналитики изучали отчёты компании за последний год, благо он был, а там почти ничего нет, мы же работать толком как несколько месяцев начали, требовали уточнений и прогнозов. Короче, капут. Каждый мой шаг контролировали консультанты, чтобы минимизировать риски.

"Илон, нам нужно уточнить, сколько устройств вы планируете продать в следующем квартале", - сказал консультант по финансовому планированию.

Господи, высру им эти цифры что ли?!

"Мы достигли своей цели по продажам раньше времени, - ответил так. - Так что сейчас главное – удержать темп".

Блин, какую околесицу приходится нести….

"Это нужно зафиксировать, - настаивал он. - Инвесторы хотят видеть стабильность, а не одноразовый успех".

Эти слова меня задели. Они не понимали, что ноутбук - это только начало. Но чтобы показать им своё видение, нужно было подготовить убедительную стратегию. Ну и наработать репутацию, которой у нас пока не было.

Всё это время старался держаться подальше от команды, работающей над игрой. Ведь понимал, что моё присутствие только отвлекает их. Тем более, что они прекрасно справлялись. Тим, наш ведущий программист, взял на себя руководство разработкой уровней, а я сосредоточился на стратегических решениях.

"Тим, как идут дела?" - спросил его, набрав номер по телефону.

"Всё в порядке, Илон. Мы завершили тестирование второго эпизода, третьим займёмся после выхода обновления движка".

"Отлично. Мне придётся оставить это на тебя. Я завален работой по Zip Electronics".

"Не переживай, мы всё сделаем. Но ты нам нужен хотя бы на этапе релиза".

Пообещал ему, конечно, что буду присутствовать, хотя сам понимал, что ближайшие месяцы будут исключительно посвящены Zip Electronics.

***

Чем больше погружался в дела компании, тем яснее становилось, что успех ноутбуков превзошёл все ожидания. Наши устройства продавались настолько хорошо, что прибыли хватало не только на поддержание производства, но и на инвестиции в новые разработки. На одной из встреч с финансовыми аналитиками я узнал, что текущая оценка Zip Electronics приблизилась к пятидесяти миллионам долларов. Это было больше чем в двадцать раз, чем вложила Sequoia Capital.

"Поздравляю, Илон, - сказал Джонатан. - Вы сделали нас богатыми".

Молчал бы уж. Мне-то каково считать упущенную прибыль.

"Это только начало", - ответил ему, стараясь скрыть своё расстройство.

Однако, с каждым успехом приходили и новые проблемы. Вопрос о том, кто станет новым крупным акционером, был ключевым. Естественно понимал, что выбор партнёров определит будущее компании.

"Илон, что ты думаешь о привлечении международных инвесторов?" - спросил меня один из консультантов.

"Зависит от условий", - ответил не задумываясь.

"Они готовы вложить до двадцати миллионов долларов, чтобы выкупить долю Sequoia".

Скупердяи. Но ничего этого не сказал, а просто кивнул. Это был серьёзный