"Спасибо, - кивнул в ответ. - Надеюсь, вас впечатлят и мои планы насчёт Apple".

Он рассмеялся, но без злобы. Это был смех человека, который видел уже всё, что можно, и всё равно готов был слушать.

"Посмотрим, молодой человек, посмотрим", - сказал он, откидываясь на спинку кресла.

В момент этого обмена любезностями понял, что шанс у меня есть. Небольшой, но вполне реальный.

В Нью-Йорке время словно течёт по-другому. Город живёт, дышит, шумит. Здесь каждый спешит, стараясь урвать своё место под солнцем, и я сейчас был одним из них, с той лишь разницей, что моя цель не просто выжить, а захватить. Да, там в будущем это станет двумя городами сразу. Внутри офисов и его улицами и эти части станут совершенно несовместимыми.

Сейчас же, небоскрёбы давили своей высотой, впрочем, как будут и в будущем, но мне это нравилось. Чем выше ставки, тем интереснее игра. Первая встреча с акционером Apple прошла хорошо, но впереди был настоящий тест – заседание с представителями инвестиционных фондов. Эти люди были настоящими акулами, и мне предстояло доказать, что я могу плавать с ними наравне.

В конференц-зале было душно. Несколько десятков мужчин и женщин, большинство в дорогих костюмах, наблюдали за мной, как хищники за добычей. Я стоял перед ними, держа в руках указку, на экране за моей спиной сменялись слайды презентации. Да, они легко могли остановить моё вхождение в компанию, так что и выступать приходится, словно перед инвесторами. Будем говорить откровенно, они выходить внизу рынка не станут, могут спокойно и подождать, но легко согласятся поделиться процентом акций, если почувствуют, что это даст доход в будущем. Да что там, можно и про опцион договориться, естественно на хороших для всех условиях.

"Apple – это не просто компания, - начал свой заход, стараясь говорить уверенно. - Это символ, бренд, который знают миллионы людей по всему миру. Да, сейчас она переживает трудности, но я вижу не проблемы, а возможности".

Кто-то скептически хмыкнул, но я продолжил.

"У меня уже есть пример успешного управления: Zip-electronics. Мы начали с нуля и вышли на капитализацию почти в полтора миллиарда долларов всего за год. Я знаю, как вдохнуть жизнь в проект. И здесь у на сне пустыня и бесконечный белый снег, здесь есть с чем работать".

На экране появился график, демонстрирующий рост доходов Zip. Несколько человек в зале переглянулись.

"Моя цель не поглощение не слияние. Моя цель – вернуть Apple на вершину. Не сразу. Я не волшебник, а пока только учусь. И сделать её символом инноваций, каким она была ещё несколько лет назад".

Некоторые из присутствующих закивали. Отлично, они начинают проникаться.

После встречи был измотан и морально и физически. Казалось бы, но нервы сжигаются только в путь. Моя презентация заняла больше часа, всего, а казалось вез день там прошёл, за ней последовала череда вопросов, и каждый из них был направлен на то, чтобы выявить мои слабости. Но и мы не пальцем деланные и подготовились! Потому знал всё, что нужно, и даже больше.

На обратном пути в гостиницу позволил себе расслабиться. Машина скользила по ночным улицам Нью-Йорка, и глядя на яркие огни, чувствовал, как напряжение постепенно уходит. В номере ждали документы, но пока решил отложить их на утро. Завтра снова предстояло окунуться в цифры, таблицы и прогнозы, но сегодня реально заслужил немного отдыха.

***

На следующий же день вернулся в Торонто. Возвращение в этот город после успешных переговоров было сродни вдоху свежего воздуха. Он встречал меня знакомой прохладой и деловым ритмом, который уже начал воспринимать как свою стихию. В офисе царила оживлённая суета: все работали, словно воодушевлённые грядущими переменами. Ощущение, что ты на вершине мира, было приятно, но расслабляться рано. Находясь в своём офисе, наконец позволил себе улыбнуться. Первые крупные пакеты акций Apple уже были куплены, и рынок начал реагировать на изменения. Думал про опционы, а оно вон как повернулось.

"Илон, срочно к телефону!" - раздался голос ассистента, будто только поджидавшегор момента, когда освобожусь.

Блин, срочно нужна секретарша, чтобы не так орали, через дверь. Мня не поймут серьёзные бонзы, когда увидят, как у нас тут. На линии был один из аналитиков. Он только что получил свежую информацию с биржи: акции Apple продолжали дорожать. Это было ожидаемо, но скорость, с которой росла их стоимость, заставила меня невольно присвистнуть.

"Мы можем фиксировать прибыль по первой партии", - предложил аналитик.

Ну да, он просто не понимал смысла всей этой истории. Вот и предлагал прости Господи. Разве-ж это деньги…. Слёзы!

"Нет, - ответил на понятном для него языке. - Пусть растёт. У нас ещё есть запас.

Сейчас это был рискованный шаг, но именно такие решения приносили результат. Да, знание, где соломка сама лежит велика вещь!

"Новости, которые ты ждал", - с порога заявил Марк, протягивая мне газету.

"Что там у нас?"

На первой странице заголовок кричал о растущем интересе к акциям Apple. Тут уже, кто не успел, тот опоздал. Цена начала подниматься, и это только начало.

"Они начнут копать", - предупредил Марк.

"Пусть копают, - ответил ему, возвращая газету. - Мы уже выиграли первый раунд".

Через шесть месяцев наш пакет в Apple достиг пятнадцати процентов. В совете директоров начали задавать вопросы: кто стоит за этими покупками? Это была первая волна сопротивления, но мы были готовы. А что такого. Просто инвестируем в перспективную компанию, и Вася косой. Но вот когда доля достигла двадцати пяти процентов стало ясно, что просто наблюдать за нами уже никто не будет. Пришлось провести целую серию встреч с акционерами Apple, убеждая их в необходимости перемен и заверяя