***

В Zip-electronics кипела работа. Строительство новых офисов в Торонто продвигалось быстрее, чем ожидал. Каждый раз, проезжая мимо стройплощадки не мог удержаться от того, чтобы не замедлить авто и не взглянуть на возводящееся здание. По задумке в нём должно было быть избыточное количество площадей, плюс торгово-развлекательные площадки, чтобы работники могли пообедать, к примеру, не выходя из здания. Ну и сдавать то, что пока не было нужно самим.

"Скоро у нас будет место, которое мы сможем назвать домом", - сказал как-то своей команде не выдержав однажды.

Пока офисы росли из земли, наша игра на бирже продолжалась. Каждый день аналитики приносили свежие отчёты о динамике акций Zip и Apple.

"Акции Zip подскочили на восемь процентов после твоего последнего интервью", - сказал Марк.

"Отлично. Это поднимет наши возможности на рынке", - подвёл черту под этим.

Тем временем новости о росте капитализации Zip Electronics начали разлетаться по прессе. Каждый день я читал статьи, где аналитики хвалили нас за дерзкий выход на биржу и предсказывали компании блестящее будущее.

"У нас очередь из желающих приобрести ещё акции", - сообщил мне финансовый директор.

"Держим позиции, - отдал распоряжение. - Пока нет смысла разводнять долю".

Это был момент, когда стратегия требовала жёсткой дисциплины. Мы уже стали примером для других стартапов, и каждое наше действие теперь изучали под микроскопом. И только поздно ночью вернулся домой и впервые за долгое время позволил себе немного расслабиться. Сколько ещё я смогу выдерживать такой темп?

Мы создавали инфоповоды и использовали их на максимум. Запуск новой линии ноутбуков, планы на международные рынки, исследования в области новых технологий. Каждая новость поднимала капитализацию Zip. В то же время негативные вбросы от конкурентов заставляли нас действовать ещё активнее. Приходилось направлять средства на выкуп акций и останавливать негатив. Этобесконечная гонка, но её плоды оправдывали усилия.

Год завершился тем, что капитализация Zip Electronics достигла почти восьми миллиардов долларов. Мы зарабатывали сотни миллионов на игре с акциями, а чистая прибыль компании превышала пятьдесят миллионов долларов ежемесячно. Новый офис в Торонто стал символом этого успеха. Штаб-квартира сияла в ночном небе, напоминая мне о пути, который мы прошли. Apple тоже начала восстанавливаться. С нашим влиянием компания возвращала свою былую славу. Да что там, просто свою начинку в наш бук воткнули и вуаля. Блин, продажи обогнали наши. Негатив тоже был, как без него. Клонов наших буков развелось…. Вернее, только от Zip. Всё-таки IBM-совместимость сказывалась сильно.

Глава 10

Вхождение в совет директоров Apple казался грандиозной победой, хотя в глубине души понимал, что работа только начинается. Сделка по выкупу акций вышла тяжёлой. Последние транши, выделенные банком, подошли вплотную к границам того, что считалось "разумным риском". Даже после нескольких успешных манипуляций с акциями Zip-electronics, которые увеличили капитализацию компании до впечатляющих восьми миллиардов долларов, свободных средств почти не осталось.

Так что входил в главный офис Apple, вовсе не абсолютным победителем и невольно замедлил шаг, осматриваясь вокруг. Здание, несмотря на статус компании, выглядело скромно. На стенах висели старые постеры рекламных кампаний, с которых когда-то началась легенда. В воздухе чувствовалось смешение прошлого величия и настоящей усталости. Компания переживала не лучшие времена, и это было видно даже по стертым ковровым дорожкам и потускневшим металлическим дверным табличкам.

Меня проводили в небольшой конференц-зал. Стеклянные стены открывали вид на внутренний двор, где стояли несколько молодых деревьев, окружённых газоном. Мягкий свет ламп смешивался с дневным, создавая уютную, но деловую атмосферу. За длинным деревянным столом уже сидели несколько членов совета директоров. Они переговаривались, а кто-то пролистывал бумаги.

"Господин Маск, добро пожаловать, - голос был вежливым, но не дружелюбным. Приветствовал меня председатель совета, мужчина средних лет с осунувшимся лицом и усталыми глазами".

В принципе, понять его можно, видеть перед собой какого-то молодого выскочку не та история, когда компания оказалась вся в проблемах. Да, когда-то её тоже такие выскочки основали, но сейчас…. Я кивнул, стараясь держаться спокойно и уверенно, и занял своё место. Личное дело передо мной было толще, чем можно было ожидать. Каждый лист в нём, казалось, кричал о проблемах Apple.

"У нас сегодня насыщенная повестка, - начал председатель, пристукивая ручкой по столу. - Финансовый отчёт, обсуждение новых проектов и, конечно, стратегические вопросы".

Голоса за столом стихли. Все обратили внимание на экран, где началась презентация. Естественно, попытался сосредоточиться, но взгляд то и дело блуждал по лицам. Если говорить откровенно, материалы по этому собранию пне прислали предварительно, так что понимал, что здесь происходит и будет происходить. Всё-таки собрание совета директоров это не стендап какой-то. Здесь присутствовали ветераны индустрии: мужчины и женщины, чья карьера началась ещё с гаражей и первых компьютеров. Казалось, что их объединяло одно – чувство потерянности.

Когда дошло до обсуждения планов на следующий год, решил, пора брать инициативу в свои руки.

"Господа, прошу слова", - выдал вслух, стараясь звучать твёрдо.

Несколько человек обменялись взглядами. Председатель кивнул, подавая знак продолжать.

"Мы провели тщательный анализ рынка, - начал, вставая. - И пришли к выводу, что Apple необходимо радикально изменить подход к своей продукции. Если в краткосрочной перспективе, просто взять ноутбук Zip-electronics за основу, как продукт уже доказавший рыночную успешность, и быстро создать что-то своё и выпустить на рынок. Хорошо бы сделать его в кооперации с каким-нибудь японским производителем. Увы, сейчас эта страна на волне успеха в микроэлектронике, но именно мы и должны изменить ситуацию в свою пользу, поднять эту отрасль промышленности с колен и возвести на мировую вершину".

Да, немного зарвался и не по теме пошёл, всё-таки не та публика, но они все должны были услышать это, чтобы мои слова просочились в прессу, не важно в каком виде. Время расставит на свои места, кто клоун, а кто видит на стратегическую перспективу. Зал замер. Некоторые директора переглянулись.