Но сами бомбы были в полной безопасности. Мы неумолимо продвигались к зияющей бреши в стене, которая была уже довольно большой. Через нее даже можно было увидеть внутренний двор, который был полон солдат. Защитники Аста готовились принять последний бой.

Когда мы приблизились к самим воротам, я изменил форму щита – теперь он выглядел как потолок и отлично прикрывал нас сверху. Растянуть же его так, чтобы он закрывал еще и ноги, было почти невозможно.

Позади меня началось столпотворение, кто-то плюхался в воду, сраженный стрелой или просто не удержавшись на ногах. Прикрыть щитом всех я, конечно, не мог никак – хвост отряда был предоставлен самому себе. Основной удар пришелся именно на замыкающих солдат, которые прикрывались щитами, но все равно иногда получали стрелы в ноги или руки.

Бомбы не пострадали. Солдаты принялись осторожно вытаскивать два сосуда из телег. Вблизи они были похоже на обычные большие глиняные кувшины, выточенные из какого-то черного камня. Защитники начали лить на нас воду, которая разбивалась о мой воздушный щит и просто стекала в ров. Гарнизон Аста пытался сделать все, чтобы не дать огню и взрыву проломить стену – они не понимали, что бомбы магические.

Наконец, один из валунов удалось пристроит в проломе так, что он находился наполовину внутри стены. Этого уже должно было хватить, чтобы разворотить каменную кладку и открыть нам путь внутрь. Вторую бомбу решили оставить рядом.

– У нас совсем немного времени! Отходим! – заорал один из солдат.

Бомба активировалась специальным рычажком, который выламывался из нее. После этого у нас было секунд сорок, чтобы хотя бы немного отойти под прикрытие моего щита.

Я знал, что моей маны будет достаточно, чтобы сдержать магические волны, которые разлетятся во все стороны.

– По одному шагу! Пошли! И-и раз! – скомандовал Орлес, и мы начали организованно отходить назад. Делали по шагу в секунду, прикрываясь моим щитом, который я теперь расположил впереди нас, выстроив широкой спиной.

Нас стали засыпать стрелами еще активнее, хвост отряда страдал больше всех, им все так же не хватало моего щита. Некоторым стрелы пробивали руки и ноги, кто-то в суматохе и толкучке оступался и с криком плюхался в ледяную воду, из которой многие так и не вылезли. Кто-то пытался цепляться за земляной вал, чтобы вылезти из холодного пруда, но только срывался вниз, ломая руками мокрую склизкую землю.

Наконец, мы смогли отойти так, что передняя часть нашего отряда стояла примерно на середине насыпи, а его хвост уже был на твердой земле. Я отправил в щит еще больше маны. Грохот сотряс округу. Сначала произошел первый взрыв, через секунду разорвалась и вторая бомба. Я еле-еле удержался на ногах – взрывная волна и потоки маны с силой ударили в щит. Пришлось зажмурить глаза, которые резало от ярчайшего магического взрыва.

Камни, выкорчеванные из стены с грохотом плюхались в ров. Нас осыпало землей и каменной крошкой, благо, от нее щит нас тоже смог защитить. Маны у меня выбило достаточно, но, судя по несильной усталости, я еще долго мог сражаться. Половина маны у меня должна еще была оставаться.

Когда все утихло, мы увидели, что в стене зияла достаточно большая брешь, через которую могли протиснуться сразу несколько воинов. Правда, мы совершили огромную ошибку, о которой никто, включая меня, сразу не подумал – вместе со стеной взрыв снес приличный кусок земляной насыпи. Теперь от раскуроченной стены нас отделяло несколько метров водной преграды, а значит, придется лезть в ледяную воду…

Глава 9

– Вот дерьмо! – выругался Гийом, который подскакал к нам на лошади, – Штурмовать немедленно!

– Но лорд, как же мы…? – попытался возразить Орлес, но сразу осекся из-за выкрика командира.

– Немедленно! Вперед! Второй отряд выдвинется к вам на подмогу! – скомандовал Гийом и поскакал прочь.

Да уж, какая же хреновая ситуация. Понятно, что лезть вперед нужно было мне со своим щитом, иначе остальных просто убьют. Делать было нечего – мы стали как можно быстрее продвигаться вперед по земляному валу, я держал довольно крепкий и широкий щит.

Было скользко и страшно. Если я сорвусь вниз, то, скорее всего, потеряю контроль над щитом и получу сразу несколько смертельных стрел. Хорошо, что на ногах я держался крепко. Вот и конец насыпи. На вскидку – метра три до стены. Из бреши в нас уже прямой наводкой летели стрелы и копья – защитники Аста подоспели к пролому и были готовы дать последний бой.

Как это ни странно, но мне очень помогло отсутствие доспехов, которые мне не выдали. В них я бы точно пошел на дно этого проклятого рва. А так я смог, держа накаченные маной руки и не сбивая щит, опуститься в воду и медленно плыть вперед. Я взвыл от холода, который охватил мое тело. Меня будто бы сковало в сосульке. Ноги от быстрых движений стали заходиться судорогой, но я продолжал ими грести.

Добравшись до края, я понял, что одну руку все равно придется опустить. Иначе я просто не мог забраться в проем, из которого доносились агрессивные крики, проклятья и гвалт, да и стрелы продолжали лопаться о мой щит.

Простите, ребята, но щит придется уменьшить. Я опустил одну руку, из-за чего сразу оголил довольно большой участок, который остался без защиты. Это сразу дало эффект – солдаты противника с успехом поражали наш отряд. Правда, продлилось это не так долго – я зацепился за кромку и рывком поднялся на ноги.

Было ужасно холодно,