будет проходить ужин. На удивление не пришлось ждать никаких очередей. Наставница сказала, что на подобных мероприятиях планируют всё до самых незначительных мелочей, а заставлять ждать столь высоких гостей — это совсем не мелочь.

Каждому выделено своё время для приезда, встречи и всего подобного.

Стоило машине остановиться, как возле двери возник слуга и открыл её, безошибочно определив, где именно я нахожусь. Сперва вышел я, после чего подал руку баб Насте, и только после этого засверкали сотни вспышек и журналисты принялись выкрикивать какие-то вопросы.

Очень странные ощущения в этот момент. Но мне понравились. Словно ты суперзвезда, на какой-нибудь красной дорожке и собираешься получать престижную премию или что-то в этом роде. А вот наставнице такое внимания точно не пришлось по нраву. Она, совершенно не стесняясь, долбанула по окружающим страхом, даже меня немного пробрало. А вот встречающий нас слуга никак не отреагировал. Далеко не обычный человек. Впрочем, ничего другого от слуг императорской семьи я и не ожидаю.

— Почему нас не предупредили, что здесь будут эти нахлебники? — гаркнула наставница, обращаясь к слуге. — Я бы не позволила им сделать ни одной фотографии. Пускай идут нормальным делом занимаются, а не сплетни собирают, и свечки держат в спальнях старших семей.

— Приносим свои извинения. — произнёс слуга, так, словно говорит эту фразу каждому гостю. Впрочем, вполне может быть, что это так и есть. — На приёме также будут присутствовать журналисты, но они не станут вам докучать. Прошу следовать за мной, все гости уже собрались.

— Выходит, нас решили оставить на сладкое. — хищно улыбнувшись, потеряла ладони наставница. Она явно задумала, что-то нехорошее, и мне придётся принимать в этом участие. — Держись меня, парень, и всё будет отлично. Сегодня мы покажем этим снобам, что значит, пренебрегать евгеникой. Они все локти начнут кусать и умолять меня подобрать и для них идеальное сочетание генома. Только пускай выкусят, Апраксины здесь очень долго будут вне конкуренции.

— Ты забыла упомянуть Чернышёвых. Не забывай, что работали мы вдвоём. — возник рядом с баб Настей Алексей Петрович и подставил ей локоть, за который она тут же уцепилась.

Эта картина заставила журналистов вновь активизироваться, и даже страх баба Насти их уже не сдерживал. Должно быть, вот такое тесное общение двух стариков что-то из ряда вон выходящее. Хотя мне всегда казалось, что наставники уже давно перестали быть объектами всеобщего внимания. Что их смогут узнать только в кругу семьи. А оказалось, что нет.

Но если баб Насте такое внимание очень не нравилось, то Алексей Петрович буквально светился от счастья, махал журналистам рукой, позировал и всё такое. Я же шёл в качестве балласта, на который работники пера и вспышки, практически не обращали внимание. Сделали несколько фотографий и на этом всё.

Вот они будут кусать себе локти, когда узнают, что весь этот ужин собран в мою честь. Может, заработать на этом? Предложить какому-нибудь изданию интервью со мной? Только я понятия не имею, сколько это может стоить. Здесь главное не продешевить.

Минут пять мы стояли и ждали, пока наставник вдоволь удовлетворит своё желание искупаться в лучах славы. Всё это время слуга Рюриковичей безучастно стоял немного в стороне, терпеливо дожидаясь нас. Он всего пару раз бросил взгляд, куда-то в сторону, а ещё я заметил, как едва шевелились его губы. Наверняка разговаривает с кем-то. Либо такая странная магия, либо достижение современной техники, которую совершенно незаметно. Ни микрофона, ни наушников, вообще ничего.

— Княгиня Апраксина Анастасия Дмитриевна с князем Петром Александровичем Чернышёвым и их праправнуком. — представил нас слуга, когда дверь распахнулась и мы оказались в огромном, полупустом зале.

Полупустым он был из-за своих размеров. А так здесь было довольно много народу. Под сотню человек точно, а там, возможно, и гораздо больше.

Снаружи здание не казалось таким вот большим. Видимо, что к его планировке приложили руку Бордские. Даже представить не могу, что в таком случае творится в их родовом поместье? Наверное, там в крошечный сарай можно загнать самолёт. А в бутылке с водой у них находится настоящая подводная лодка.

После этого представления слуга посмотрел на меня и виновато пожал плечами. Видимо, получил приказ не раскрывать раньше времени моего титула, имени и всего прочего. Император сам хочет удивить гостей. Что же его право. Да и я не обиделся совершенно из-за этого. К тому же всеобщее внимание, снова было приковано к наставникам.

Правда, никто не рискнул к ним подходить. Никто из незнакомых мне людей. А вот князья Чернышёв и Апраксин появились довольно быстро.

— Бабушка, как это понимать? — явно имея в виду Петра Алексеевича, спросить Григорий Константинович. — Вы же рушите нам всё, чего удалось добиться с таким трудом.

— Старик, ты должен понимать, какие последствия вашего совместного появления могут быть для обеих семей.

Эти слова уже принадлежали князю Чернышёву.

Нас окружали сразу несколько сфер тишины, поэтому разговаривать они могли, не подбирая слова. И для меня это было очень интересно. О чём таком вообще идёт речь? Всё выглядит так, словно Чернышёвы и Апраксины совсем не враги, как пытаются всем показать.

— Да плевать нам, что подумают остальные. Можете и дальше играть в свои глупые игры, а про нас говорите всем, что совсем из ума выжили. Всё же возраст у нас уже такой, что по-другому и быть не может. И вообще, вы хоть понимаете, что творите? Позволяете себе применять магию в присутствии императора.

Слова баб Насти заставили князей начать озираться по сторонам, но они, как и я, не смогли нигде увидеть Михаила Юрьевича. Зато мы увидели, как в нашу сторону двигаются два человека.

Это был пожилой мужчина в очень дорогом костюме с гербом императорской семьи. Густые усы переходили в небольшую бороду, а в карих глазах был виден интерес. На безымянном пальце я смог разглядеть перстень с гербом в виде какой-то тёмной птицы. Скорее всего, ворон. Это не кто иной, как глава тайной канцелярии империи — граф Воронцов. А рядом с ним шёл уже мой человек — Вениамин Стрепс.

Парню я позвонил сразу же, как узнал о приглашении императора. Пришло время начинать собирать всех, кто вместе со мной будет возвышать род Чернышёвых-Апраксиных. И менталист в этом деле будет одним из самых полезных специалистов. К тому же о семье Стрепсов наверняка знают все, кто учился в академии. А это подавляющее большинство высших аристократов империи.

Одно