И тут меня осенило. Эта княжна скорее всего имела виды на вождя, а может и что серьезнее? Я не сдержалась и фыркнула. Тоже мне, нашла себе соперницу, подумала я, а Лебедь вспыхнула, услышав мое фырканье и еще выше подняла голову.

— Девка! — заговорила она резко, — Меня интересует только одно.

Я заинтересованно посмотрела на девушку. Никак про Гуннара собралась выпытывать, не иначе. Я молчала, ожидая ее следующих слов. Княжна не заставила долго ждать. Смерив меня презрительным взглядом, она произнесла:

— Скажи мне, девка, что связывает тебя и Гуннара, хозяина этого города!

И тем самым подтвердила мои догадки. Видимо на вождя у этой гордячки были далеко идущие планы. Что мне, в принципе, только на руку, ведь я собиралась уйти отсюда, но возникло одно маленькое НО. Спроси она по-доброму, я бы ответила ей искренне, но этот ее тон заставил меня повредничать.

— А тебе то какое дело? — произнесла я и улыбнулась ехидно, — Не жена ведь, как погляжу и не невеста.

Лебедь вспыхнула и ее лицо стало таким же красным, как и мои волосы.

— Пока может и нет, — ответила она зло, — Но скоро буду!

— Ну, вот когда будешь, тогда и поговорим, — сказала я и поднялась с лавки. Ростом княжна была повыше и потому продолжала смотреть на меня свысока, хотя, по-моему, для такого ей и рост не особо был нужен. Она и так слишком возвышала себя саму над остальными, видимо считая, что является центром мироздания. Встречала я уже таких заносчивых девиц, да и покраше нее были.

Я усмехнулась.

— Посторонись, я уйти хочу, — проговорила я и шагнула было, намереваясь пройти мимо девушки, но та резко выкинула руку и пихнула меня в грудь. Я не ожидала от княжны подобной агрессивности и едва сумела устоять на ногах.

— Ты что? — спросила я, — Вроде княжна, а ведешь себя как простая крестьянка! — и рассмеялась.

Этого высокородная Лебедь выдержать не смогла. Растопырив длинные холеные пальцы, унизанные золотыми браслетами, она налетела на меня и сбив с ног, повалила на пол. Я едва успела закрыть лицо руками, как девушка принялась хлестать меня своими ладонями.

— Ах ты ж змеюка подколодная! — вырвалось у меня, и я со всей силы ударила девушку кулаком в лицо, а затем перекатилась, сбрасывая удивленную княжну со своего тела.

— Руки прочь, — крикнула я, — Иначе так отделаю, что мама родная не признает! — но злость моя была напускной. Я чувствовала это, поскольку огонь во мне спал.

За моей спиной открылась дверь, и появившаяся в проеме старуха увидев княжну сидящей на полу и прижимающей ладонь к щеке, запричитала и ринулась на меня с кулаками.

— Ах ты корова немытая! — я отскочила от женщины, удивленно глядя на нее, что, впрочем, старуху не остановило, — Как ты посмела на княжну руку свою поднять! — я перехватила слабые старческие руки и сжала запястья.

— Янина! — в голосе княжны прозвучала обида и Лебедь поднялась на ноги, зло глядя на меня. Я руки старушки отпустила и та, оставив меня, рванула со всей скоростью к капризной красавице на скуле у которой явственно виднелся отпечаток моего кулака.

— Завтра будет хороший синяк! — подумала я довольно, хотя мое лицо тоже было приукрашено ладошками изнеженной княжны.

— Лебедушка моя! — запричитала старуха, обхватив княжну руками и прижимая ее к своей груди, — Это что же тут такое делается. Знал бы отец-батюшка в какое бесовское логово отправляет кровинушку…

— Отстань! — княжна прервала слова старухи и сбросила с себя ее руки.

— Что здесь произошло? — раздалось за моей спиной. Я повернулась назад. Гуннар, стоял в дверях и смотрел поочередно то на меня, то на свою гостью, что продолжала прижимать к щеке руку. Взгляд княжны пылал как огонь в камине, а губы были поджаты, превратившись в узкую линию.

— Твоя девка! — Лебедь указала на меня левой рукой, — Твоя девка напала на меня и ударила!

Гуннар покосился на меня, затем прошел внутрь. За его спиной я увидела продолжавшийся в зале пир. Там царило веселье и кажется, никто не заметил произошедшего.

— А что ты здесь делаешь? — спросил вождь у княжны, — Зачем пришла?

Та запнулась и посмотрела на меня, затем выпалила:

— Хотела похвалить твою танцовщицу за красивый танец, а она возьми и набросься на меня с кулаками. Насилу отбилась и если бы не Янина…

Северянин посмотрел на мое лицо, затем неожиданно протянул руку и взяв его за подбородок повернул к свету. Следы ладоней Лебедь отчетливо алели на моих щеках, и он внимательно посмотрел мне в глаза, а затем наконец, отпустил.

— Княжна, — обратился он к девушке, — Прошу, оставь нас.

Лебедь нахмурилась.

— Я требую, чтобы ты наказал эту девку! — произнесла она.

Гуннар поднял на княжну взгляд, холодный и решительный.

— Уходи, — сказал он, — Как разбираться мне в моем доме с моими людьми уж позволь самому решить, без бабских подсказок, — и кивнул старушке, — Янина, уведи свою воспитанницу!

Старуху просить дважды не требовалось. Подхватив княжну под белые руки и все еще причитая над ее личиком, Янина повела девушку в зал. Не знаю, что они делали дальше, поскольку двери за ними закрылись, и мы с северянином остались вдвоем.

Я замерла, ожидая обвинений от вождя. Все-таки оскорбила его гостью и видимо, возможную невесту. Видать, Лебедь знакомится приезжала с Гуннаром, а тут нате — я. Но ничего подобного не последовало.

— Больно? — удивил меня северянин и его пальцы слегка прикоснулись к коже на моем лице в том самом месте, где алели отпечатки ладоней Лебедь. Очень нежно прикоснулись, но я отпрянула в сторону.

— Переживу! — ответила сухо.

А Гуннар неожиданно произнес:

— Я не знал!

— Что? — сперва не поняла я, а после до меня дошел смысл его короткой фразы.

— Торстен мне ответит за то, что сделал, — сказал вождь, — Ведь он опозорил меня, нарушив данное мной слово, — он отошел от меня на шаг, отвернулся, — Я с ним уже поговорил.

— А как на счет меня? — поддалась я вперед, — Ты меня отпускаешь? Меня и Нечая? — сердце зашлось от радости.

Гуннар поднял на меня свой взгляд.

— Да, — сказал он и добавил поспешно, — Если ты этого хочешь, но я прошу тебя остаться и жить в моем доме. Я дам вам