лес живым не выйти, караван к нам местные два раза в год водят, последний случился месяц назад, ещё четыре ждать, получается… Тут десять месяцев в году. Так что ещё четыре ты с нами, если нас устроишь и тебя устроит. Не устроит – никто держать не будет. Жизнь здесь... наряды – дежурство на стене. Всё остальное – как хочешь. Только синек не ешь, ха-ха... Хочешь одеваться, есть, где-то жить – примыкаешь к десяткам, там кто за еду, кто за смолу, кто за что… Смола – это то, что мы добываем и у местных меняем. Смола горит плохо, клеит никак. Когда собираешь – тягучая. Когда высохнет – растолочь в порошок, в банку и на склад. Как её применяют местные, не знаю, нам на фиг не сдалось, только на обмен – инструменты, оружие и прочее. С железом напряг, поэтому ценим. Кузнец есть, но руды нет. Ты хоть мяукни... чего как?

– Ша… ша...

– Ха-ха! Ладно, я прикалываюсь, тут бывает скучновато, ты сейчас будешь нарасхват... Хм, обсуждать пока с тобой нечего, походи, посмотри, четыре дня тебя будут кормить. За четыре дня и говорить научишься, и поймёшь, что к чему. Вопросы? Ха-ха... В посёлке не шуми, веди себя прилично. А, вот ещё... – Семён достал круглый камень портала. – Найдёшь такой – и жизнь удалась, смотри. – Он потёр его, и вверх взметнулось облачко серо-зелёного цвета. Шар в полметра диаметром сформировался и тут же рассыпался.

– Это тебе как доказательство. Видел? Это магия. Местные за такой камень полный комплект брони и оружия дадут, броня только на фиг не нужна – кузнецу на переплавку... Найдёшь такой, сдашь мне или коменданту, без вариантов. Сейчас... да всё, что вспомнил. Как начнёшь приходить в себя, приходи, поговорим.

Глава 9

Ходил... ходил весь день. Смотрел, исследовал. Сначала думал молчать, но, видя хмурые лица… да, чего там, пускай радуются, но в меру. Моё «ша-ша» превратилось в «Саша», так я и стал Сашей.

От скуки ходил собирать смолу... Скучно. Берёшь корзину, надеваешь на спину, говоришь окружающим «ша-ша», те ржут, потом, видя, что я для них говорю, ржать прекращают, начинают мне рассказывать... мифы и сказки... средневековья:

– Меня Марина зовут. Последнее, что помню на том свете… – смеётся, – под машину попала, а ведь по пешеходному переходу шла. Умерла и вот здесь, на том свете. Уже два года здесь, сначала думала в город податься, ну, к местным, но послушала, что про них говорят... так здесь и осталась. Поначалу тяжело, конечно, привыкать без удобств, а потом... а потом, знаешь, я как-то счастливее стала, здоровее. Я рассвет стала встречать... вон там такая площадка, нас двенадцать. Стоим, смотрим, улыбаемся. Там так красиво... невообразимо волшебно.

– Серый. Ты сколько здесь? А... я уже полгода, наркоман я... бывший, не откачали. Думал, после смерти в ад попаду, анекдоты для чертей готовил... всё забыл, да и чертей не видел.

– Лёха, давно, пять лет. Что-то со здоровьем, прихватило, поплохело. Мне повезло, я когда... часов через пять досюда дошёл, дополз, хреново мне было, тут тогда Алина командовала. Бой-баба, да куда там, девушка... Тренировки устраивала такие – весь посёлок вздрагивал... Зато пригодилось. Нашествие мартышек отбивали, видел таких, с красными глазами? Они регулярно лезут, зачем, спрашивается?

– Снежана!.. Ха-ха... Люблю придумывать о себе для каждого новичка новую историю. Давай... не, не охота, ты и других не сильно слушай, скучно здесь, каждый себе что-нибудь про прошлую жизнь да выдумает. Серый вот не знает, как умер, скорее ночью во сне, по семье тоскует. Меня Наташа зовут, вот смотри.

За разговорами мы дошли до поляны с огромными деревьями, не высокими, а... в обхвате огромными. Казалось, им верхушки спилили, как тополям.

– Мы им верхушки срубаем, так лучше смола набирается, – продолжила Наталья. – Видишь поросль из земли? Если верхушки не срубать, поросли мало и слабая. Вот срезаешь верхушку так, чтобы ветку загнуть в корзину. Тут всё продумано. Ставишь корзину, и выше корзины на двадцать сантиметров отрезаешь, загибаешь. Видишь, капает смола? А если поросль ниже, то не трогаешь – мала ещё для сбора.

И вот что это за занятие? Пришёл, срезал верхушку, загнул, сидишь, ждёшь.

– Не, мы ждать не будем, – видя, что я собираюсь куда-нибудь примоститься, сказала Наталья. – Пойдём на другую поляну, корзины заберём и домой…

– Павел. Я тут год с небольшим. Жена любовника подговорила, меня задушили моим шарфом, эх, Машка, Машка. Надеюсь, хотя бы сына не тронули, тёзка твой... Александр.

– Рустам. Я особенный, все русские, а я татарин, да, да, я тут самый аксакал. Двадцать лет уже.

Я осмотрел парня – лет тридцати... вспомнил слова Натальи.

– Да, да, мне было десять, утонул... Так что я тут всё и про всех знаю, спрашивай. Ах... ты ж синяка объелся, ха-ха… Знаешь, таких, как ты, объевшихся... да, ты четвёртый на моей памяти... Не куксись, ничего страшного, комендант наш... тоже насинячился, понял... как напился. Да, тут с развлечениями туго, используем все возможности. Первая возможность – группа красного солнца – эти рассвет встречают, все через это проходят, на самом деле красиво и волшебно... первый месяц, ну год, как по мне. Вторая – битва с мартышками – раз в месяц. Я, когда только попал сюда мелким, так они мне даже помогли, я не сильно больше их был. Нормальные твари, но чего лезут? Да, да, про битву я загнул. Мы с палками, они с палками, помутузились –