руками, а затем сдёрнула следующий череп с пояса. То, что они собирали все эти бесконечные дни в зеленом аду, сдували пылинки, переносили с места на место. Теперь эти бесценные «заряды» шли в дело.

Два трицераптопса, оба поймавшие по копью от припустившего к порталу полутролля, моментально обвинили друг друга в полученных уколах, тут же начав остервенелую драку. Разбегающиеся гоблины, заметившие Скорчвудов, мало того, что подняли жуткий визг, так еще и активировали какую-то защиту вокруг портала, выглядящую как усыпанный белыми рунами полупрозрачный купол. В него и угодил череп номер два… а затем и три, и четыре…

Старри била по джунглям, из которых навстречу убегающим гоблинам ломанулись те, кому отдали приказ догнать Скорчвудов.

В зеленом аду разверзся черно-голубой ад.

Тем временем у самого купола, не пропустившего с размаху влетевшего в него полутролля, тоже началась бойня. Гоблины, понукаемые каким-то из своих вожаков, сломя голову кинулись на Скорчвудов, не имея при себе, в общем-то, почти ничего. Брат с сестрой тоже не могли похвастаться вооружением, так что битва пошла практически на равных.

Шла она недолго. Скользя у ног озверевшего брата, крушащего хрупкие тела одно за другим, Анника успела выдрать у одного из лежащих небольшой нож, а затем вспороть этим ножом с пятерку глоток, пользуясь тем, что гоблинские хари при виде её голой фигурки моментально сворачивались в похотливые рожи, теряя большую часть боеспособности. Её пару раз сбили с ног, но, пользуясь уже полученным опытом (чересчур большим, нужно сказать!), она выкручивалась, вскакивала и продолжала драку, пока Старри не решила уронить один из своих черепов рядом с ними.

Впритирочку, можно сказать. Так, что Скорчвуды едва не оправдали свою фамилию, став обгорелыми деревяшками, но достаточно, чтобы полностью испепелить новую волну подбегающих. А затем полудемоница рухнула на Шегги сверху.

При виде неё Шпилька скрипнула зубами — кистей рук у Эммы не было. Всё, вплоть до локтя, было черным, сожжённым той опасной магией, что она применяла.

Однако…

— Держи! — сорвав с талии связку из трех светящихся черепов, страшная и подкопченная Эмма сунула их Аннике в руки, — Схватись и ударь ими по барьеру! Быстро!

Надо сказать, что если бы Старри скинула б черепушки сверху, то полугоблинша предпочла бы швырнуть их во врага, а сама бы удрала с братом, но так как опытная демоница сама себя сунула в зону поражения…

Раскрутив связку, Анника Скорчвуд долбанула колдовскими черепами, наполненными странной и страшной силой, прямиком по заграждающей им путь магии.

…и отлетела от взрыва прямиком в брата.

Рвануло несильно, это, скорее, был хлопок, от которого в воздух взвился пепел от моментально распыленных черепушек, да немного грязи с травой от пошедшего судорогой и треснувшего барьера, но легкой как перо девчонке, дополнительно исхудавшей в этом недружелюбном мире, хватило по самые ноздри.

Однако, она здесь была не одна. Вырубившуюся сестру, пойманную на лету, уже тащил к порталу брат, на плече которого голым задом кверху лежала обожженная и ругающаяся начальница Управления Срединных Миров. Был бы кто свидетелем этой сцены, то подумал бы, что именно так и начались их приключения на З’Враасе — две женщины, который тащит лысый полутролль.

Уж такова судьба у Шеггарта, ничего не скажешь.

Они вывалились одним клубком, прямо под прицелы автоматов и станковых пулеметов, в атмосферу шока и трепета, над которым довлел чей-то отчаянный вопль «не стрелять, мать вашу! Крылья не видите⁈», но Анника, которую придавил своей упавшей тушей брат, всё-таки решила дать сознанию перерыв, поэтому последнее, что услышала после возвращения на родину, было сухим, почти старческим скрежетанием Эммы Старри, посоветовавшей окружившим их «глотателям орочьих половых органов» всё-таки открыть огонь, иначе они потом позавидуют мертвым.

Возможно, начальника Управления так и не узнали, поэтому никто, к своему глубочайшему сожалению, не застрелил пришельцев и… не застрелился сам.

Глава 9

Тротиловый эквивалент

— Добро пожаловать в капитул ордена «Взыскующих». Какая нужда привела вас сюда в этот погожий день?

— Здравствуйте, мне нужен Тарас Аврелий Эйнц.

— Хм… прошу меня извинить, но старейший паладин не принимает посетителей с улицы…

— Я Конрад Пе… Второй, король Агалорна. А еще вампир. И Блюститель. Выберите, что вам больше нравится, и позовите сюда Тараса Аврелия.

— К… ха…

Это был довольно комичный эпизод, потому что стучаться в кабинет этого самого паладина мне пришлось головой потерявшего сознание парня из приемного покоя. Чуть менее комичной была попытка найма упомянутого Тараса Аврелия Эйнца, заслуженного и старого, но еще довольно крепкого старикана, весь разговор грустно косившегося на красивый двуручный меч, присобаченный к стене. Впрочем, к концу беседы жадные взгляды на оружие уже не бросались, а сам лысеющий старикан пусть и без особого восторга, но взялся за предложенное мной задание.

А вот день уже был куда пасмурнее, когда я с отрядом стражи и двумя магами стоял посреди мостовой на улице совсем неподалеку от центра города и смотрел на то, что осталось от Тараса Аврелия Эйнца после попадания метеорита. Нога в потёртом разношенном сапоге… да и, в общем-то, всё.

— Только один разумный во всем Крейзене способен на подобное заклинание, ваше величество, — маг, замеривший парой кристаллов фон вокруг останков паладина и ямы в мостовой, был вежлив, но категоричен, — Выпускники Брайзена, даже сам ректор, никто из нас не способен выдать настолько концентрированную ману для воззвания.

— А ритуал? — поинтересовался я, напряженно размышляя.