Вспышка. Выстрел. На полу дымиться еще раскаленное пятно от выстрела. Рука с оружием бессильной плетью свисает вниз. По спине девушки скользит чья-то изящная ручка.

— Я не могу пошевелиться. Не хватает сил…

— Ну что же ты — мягкий, баюкающий звук голоса привлекает внимание, пугает и успокаивает одновременно — не стоит быть столь напористой. Не всем это нравиться.

Мирел наклоняется над едва остающейся в сознании Лин. Сильно заметно, как последней едва удается контролировать свое тело. То тут то там импланты выходят из под контроля, вызывая неконтролируемые движения.

— Александр, она такая напористая. С кучей игрушек. Мне нравиться. Интересная. Вкусная…

— Мирел, она нам нужна живой.

— Хорошо, милый, я буду нежна с нашей гостьей.

Звук удара.

Еще удар.

Глухой стук в отдалении привлекает внимание обоих говоривших. Райн. На грани безумия от боли. Но это лишь придает сил такому зверю. Почти дикое животное, что сейчас способно даже разорвать себя, лишь бы освободиться от сковывающих его пут.

— РА-А-А!!! — кровь течет с каждой поры на его теле, превращая человека в обезумевшего алого гиганта. Бугрящиеся мышцы напряжены до предела. Невидящий взгляд рыщет вокруг.

— Кровавый Рейдер — в голосе Мирел уже нет ни намека на те игривые нотки — чудно.

Прекрасные черты альвийки искажаются, заостряются. Худые и костлявые пальцы рук украшают длинные острые когти — С тобой я нежна не буду.

— Они оба нужны — пара резких шагов и маг оказывается вплотную к рейдеру.

Быстрый, хлесткий удар ладонью и легкое серебристое сияние окутывает тело Райна. На мгновение кажется, словно бы рядом с ним проступает еще одна его копия. Прозрачная, слегка отливающая серебром. И в то же время вся покрытая язвами и опухолями. Всего миг и видение пропадает, а рычащий, агонизирующий человек замирает, а потом будто подкошенный, падает на пол.

— Нужны… пока нужны. Пойдем, Мирел, у нас еще много дел.

* * *

Боль. Туман сознания. Бессилие тела.

Лин пришла в себя. Давно позабытые ощущения вызвали не столько страх, сколько удивление.

— Свежие ощущения, вы не находите? — голос рядом дал понять, что она не одна — Когда о чем-то забываешь надолго, начинает казаться, что это все в новинку.

Дальнейшее нахождение на минимуме своей активности могло вызвать необоснованную агрессию, что в ситуации с таким количеством неизвестных переменных могло привести к непрогнозируемым результатам. Пассивный анализ тела и имплантантов ничего не давал. Системы будто повисли. Связи нет. А значит, необходимо тянуть время и уменьшать количество информационных пробелов.

— Где я? — взгляд наконец-то сфокусировался, открывая вид на небольшую комнату, без излишеств, но вполне приспособленную к жизни. А учитывая те бараки, которые культ использовал для жилья — здесь вообще были хоромы. А в апартаментах не пытают и не убивают. По крайней мере не пленников. В них проводят допросы. И не было необходимости в имплантантах, усиливающих скорость мышления, чтобы понять, что допрос уже начался.

— Вы у меня в гостях. Хотя статус гостя для вас можно назвать крайне… шатким. Все будет зависеть от того, насколько продуктивен будет наш диалог.

Перед Лин стоял бывший ранее корпоративник-повеса. Вот только сейчас впечатления «золотой молодежи» он нисколько не производил. Ощущения были другими, и они Лин очень не нравились.

— Я надеюсь, в ходе нашего разговора мы не будем отвлекаться на всякие глупости, вроде попыток меня убить, захватить в плен или то и другое в различных вариациях? Хотя в целом, если вы настолько скептичны, разок попытаться можете. Думаю, это должно повысить — человек улыбнулся — душевность нашей беседы.

— В этом нет необходимости.

— Да? Странно. Вот ваш друг решил провернуть это в первые секунды разговора. Такой живчик, прямо и не знаю откуда только силы берутся.

— Райн мертв?

— Нет, что вы. Я же говорю, возможность попытаться я вам дал. Он не исключение. Все честно.

— Что он рассказал?

— Ничего — мужчина взмахнул руками, словно что-то вспоминая — Нет. Не то, чтобы он не хотел. Просто пока говорить, как и двигаться, он не способен в ближайшие пару часов так точно.

Пауза. Она становилась почти что затяжной.

— Зовите меня «командор». Думаю, это будет последним, что вы узнаете от меня. Теперь я бы хотел послушать вас, а то мое приветствие, итак, крайне затянулось.

— Что вы хотите знать?

Командор еще раз улыбнулся.

— Четко поставленный вопрос лишает необходимости выдавать лишнюю информацию. Мило. Тогда, думаю, нужно начать со всего сразу.

— Что? Я вас не поняла.

— Я хочу знать все. Я вас слушаю.

— Я… эээ… недостаточно точных… эм… Лин.

— Отлично. Видите, мы уже сдвинулись с отправной точки. Продолжайте. Все отлично, я вас слушаю.

— Я здесь по прямой команде глав культа. Ищу информационный накопитель, принадлежащий бывшему начальнику одной из корпоративных станций. Мне был предоставлен перечень координат его передвижения. По прибытию я должна была конфисковать носитель и уничтожить владельца, минимизировав информационную течь. Цель была ликвидирована, информационный носитель найден у вас. Действия по его изъятию не принесли успеха.

Девушка замолчала, ожидая реакции ее собеседника.

— Куча всего сказано, но в итоге нет ничего, что не было бы известно из ситуации или логического мышления. Ловля рыбки в мутной воде не дала ничего, кроме мутной воды. Признаю, в плане оперирования информацией вы более профессиональны. Буду считать раунд за вами.