— Цифры не скучные. Они отражают суть — словно учительница малому ребенку. В голосе ни обиды ни сожаления — констатация факта.

— Да, да. Я знаю, Лин, но это совершенно не делает их веселее. Давай лучше выберем место поудобнее. Я предлагаю приблизится поближе к одной из лун вон той планетки. Будем совершенно незаметны окружающим и наш дорогой друг не сможет слишком бодро от нас дернуть.

— Согласна. Но должна предупредить, что луна снизит чувствительность наших сенсоров.

— Он сам к нам придет. Давай лучше подумаем над тем, что с ним делать потом.

— Все прикоснувшиеся к информационному пакету должны быть уничтожены.

— Ну это директива твоего начальства. Вы так плотно в обитаемом космосе не работаете, а вот мне спасибо не скажут, если убью сынка одного из прикормленных чинуш.

— Проверено, информации о нем не много, полезных связей не выявлено. Контакты с Баронствами не представляют ценности. Полезный информационный вес крайне скуден.

— Я видел, Лин. Это меня беспокоит. Эм… ай ладно, когда не знаешь, как поступить — поступай по инструкции, благо приказы имеются. Беречь гостя не будем, главное груз.

— Принято.

* * *

Входящий вызов стал отправной точкой.

— Эй, я здесь! Прилетел в эту задрипанную систему за рекордное время. Так что с вас над-ба-воч-ка за срочность — вот только на лице гостя улыбка получилась далекой от беззаботной. Скорее хищной. Благо, кажется, никто особо его и не слышал, по-моему в его сторону не глянули даже.

— Лови координаты. Давай, заходи на стыковку, раз уж ты у нас такой маневренный, будем меняться.

— Готовьте денежки.

Монитор погас, но через 3 минуты пришел сигнал о запросе на стыковку.

— А он быстрый.

— Слишком мало информации.

— Да, да, Лин, не начинай. Приготовь газ.

— Все готово.

Резкое шипение. Изменения вокруг стали видны даже в кабине. Все заполнила едва видимая белесая муть. Но это продлилось всего пару секунд, потом воздух по прежнему стал полноценно прозрачен.

— Никак не могу привыкнуть к его отвратительному послевкусию.

— Последствия работы сыворотки в твоем организме. За счет этого газ не действует на мозг.

— Неужели тебе это нравится?

— В моем случае действия отравы нейтрализуют наниты.

— Хорошо тебе.

— Это вопрос скорее философский, чем физиологический.

— Язва.

— С вероятностью 99,99999 % это заболевания является неизлечимым.

— Пф…

Громкий щелчок. Писк и яркий красный сигнал на панели.

— Скачок давления. Давление стабилизировано. Стыковка совершена удачно.

— Раз за разом не устаю наблюдать, как они пекутся о своей безопасности, проходя через стыковочный отсек корабля. Боятся, что мы напустим в воздух отравы. Одевают маски, надевают броню, скафандры, делают пробы воздуха. И расслабляются, увидев нас, снимают это все. Или даже не снимают… от этой гадости не спасет ничто.

— Хочу напомнить, что это ваша разработка.

— В этом мы сильны, не отрицаю.

— Топорная работа.

— Ой да ладно тебе, Лин. Что там наш гость?

— Вошел без каких-либо защитный средств.

— Какой молодец. Ну, сам виноват. Где он там валяется?

— Секундочку…

— В стыковочном скорее всего — Райз продолжал ликвидировать дефицит общения — или может протянул. Чуть дальше. Хотя из-за алкоголя мог и не…

— Я СКАЗАЛА, НЕ ОТВЛЕКАЙ! — голос, больше похожий на скрежет металла. Неожиданно. Зрачки девушки при этом стали ярко алыми. Импланты? Сидевший рядом мужчина, по виду способный переломить свою спутницу пополам, тут же затих. Веселость слетела с лица. Предельно сосредоточен и внимателен. — Не вижу его. Стоп. Поправка. Было зарегистрировано наличие обслуживающего персонала. Поиск нескольких целей. Отрицательно. Поиск одиночный целей — отрицательно. Поиск групповых целей — отрицательно. Поиск одиночн…

— Я понял, Лин. Тише. Не нервничай. Парень прикупил где-то новомодную цацку. Наверно военный камуфляж в баронствах нашел. Сейчас найду его. Все равно газ сработает, будь тот даже в броне. Скорее всего валяется в каком-то углу под щитом со своей служанкой в обнимку.

— Возьми оружие.

— Я и есть оружие. — мужчина гордо приосанился — Сейчас вернусь с грузом.

Вот незадача. Как оказалось, ему и не пришлось далеко идти. Уже через пару шагов мужчина припал на одно колено. Попытка встать ничего не дала. Судя по его судорожным движениям наблюдалось тяжелое нарушение моторики, хотя судить об этом пока было рано.

— А-А-А! — Райн закричал, продолжая стоять на коленях и сдирая со своего торса одежду.

Сейчас огромное, бугрящееся мышцами тело едва ли не кипело. Полностью красное, испещренное набухшими венами. На лице читалось мощнейшее напряжение — РА-А-А-А!!!

На губах появилась пена, из их уголков стекала слюна. Зрачки закатились, но мужчина все еще пребывал в сознании. Понять, что с ним случилось было невозможно, никаких признаков видно не было.

Крик перешел в еле слышный хрип, когда под кожей, словно огромные паразиты, стали передвигаться сгустки. Понять, что это такое, не получилось. Рванувшая было к нему Лин резким движением ногтя вскрыла один такой бугор. Но из него полилась лишь алая кровь, оголяя чистую рану.

Больше девушка ничего сделать не смогла. Первым признаком беды стал тот факт, что она промахнулась, при попытке положить ему руку на плече, чтобы его не так сильно трясло. Рука прошла намного выше. Удивившись девушка замерла и встав на ноги, сделала пару шагов. Лишь то, что рядом с ней по прежнему находилось пилотное кресло, спасло от падения. Было видно, что она все понимает, видит, осознает, в отличии от агонизирующего Райна, но ее конечности, как и все тело нисколько ее не слушаются. Замереть, боясь сделать хотя бы шаг, опереться на кресло — вот все что ей удалось. И тестировать, тестировать и тестировать системы внутренних имплантов на наличие инородного влияния. Тесты показывали полную работоспособность.

Двое людей все еще были в сознании, но в некотором смысле были полностью парализованы. Беспомощны и слабы. В небольшом коридорчике, рядом со входом в кабину зазвучали четко слышимые шаги.

Совершенно не удивляясь состоянию людей в кабину вошел недавний богач. Вот только выглядел он совершенно иначе. Кожаный черный плащ, странное свечение глаз. Импланты?

Он молча прошел к агонизирующему Райну и стал его аккуратно осматривать.

— Душа, она внутри нас. Она пронизывает и подпитывает нас. Тело ее вместилище. И как любой сосуд, каким бы он ни был, со временем он сохраняет в себе остатки, частички души, даже когда последняя уже покинула вместилище. Души всех тех, кровью которых ты наполнил свои вены, напитал свои мышцы — они все еще остаются здесь. В тебе. Как тебе нравиться это? Их шепот. Слышишь ли ты их требования? Их желание. Их призыв. Ведь это твоя плата за то, что посмел взять чужое. Украсть у хозяев. Подумай над этим. А потом я задам вопросы.