холодка, который бежит по спине, желудок скручивается от неприятного предчувствия, а в голове оживают категоричные слова Андреева касательно съемок с другом.

— Кость, у меня пары… — напоминаю я.

— Я не планирую отвлекать тебя от учебы. Съемка не начнется раньше пяти, и это всего на пару часов, — он играючи отбрасывает мое возражение, и приводит собственные аргументы: — Обещаю, что уже в семь ты будешь свободна.

Я неуверенно кусаю губу, размышляя над своими вариантами.

— Обе модели, которые мне предложило агентство, совсем не в формате, — не сдается Костя. — Мне нужна ты, детка.

«Мне нужна ты». От этих слов сладко ноет в груди и, несмотря на напряжение, уголки губ приподнимаются.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Куда мне подъехать?

— Я скину тебе геолокацию.

Завершив разговор, я откидываюсь на спинку автомобильного кресла и нервно кручу обручальное кольцо на пальце. Как-то так получилось, что я стала носить его постоянно. Наверное, осознала и приняла тот факт, что дело сделано и назад пути у меня нет. По крайней мере до тех пор, пока Андреев не наиграется в семью.

Перед глазами встает образ мужа. Самоуверенный, порой надменный, но при этом предельно корректный и заботливый. Прокручиваю в голове наш с ним вчерашний разговор по телефону и чувствую, как начинают гореть щеки.

Максим уехал четыре дня назад и не было ни одного вечера, чтобы он не позвонил. Как правило, звонки были короткими, потому что общаться с ним все еще было крайне непривычно, и я так нервничала, вспоминая наш последний поцелуй, что почти на любые его вопросы отвечала односложно. Но сам факт того, что он держал слово и независимо от своей занятости находил время на беседу со мной, приносил странное удовлетворение.

Отсидев две пары в университете, я беру такси и еду в студию по указанному Костей адресу. Поднимаюсь по ступенькам на третий этаж и нажимаю на звонок. Через двадцать секунд дверь распахивается и на пороге фотостудии появляется миловидная шатенка.

— Привет! Ты должно быть Влада! — добродушно улыбается она. — Я как раз тебя жду.

Немного подвинувшись в сторону, она пропускает меня внутрь просторного лофта.

— Я Ася, — она закрывает за мной дверь. — Визажист.

— Привет, — вежливо отзываюсь я. — А Костя где?

— Скоро будет. Пока мы мейк сделаем, он как раз приедет, — тараторит девушка. — А ты красотка! И кожа такая хорошая, даже тоном нечего перекрывать.

Я вяло улыбаюсь в ответ на комплимент, но это не более чем дань вежливости. На самом деле я разочарована: ожидала, что Костя встретит меня здесь, ведь я согласилась на эту съёмку только из-за него, но у него, как всегда, находятся более важные дела.

Скинув с себя ветровку, я сажусь на стул перед зеркалом. Ася подтягивает ко мне передвижной столик с косметикой и протирает руки антисептиком.

— Времени у нас не очень много, — замечает она с сожалением. — Поэтому маску сделать не успею. Но все остальное будет по высшему разряду.

Я закрываю глаза и поднимаю лицо, ощущая, как кожи касается влажный ватный диск. Обычно в кресле визажиста я расслабляюсь, но сейчас ощущаю себя натянутой как струна. Если буду честна, признаюсь, что меня беспокоит возможная реакция Максима. Я не планирую утаивать от него факт съемки, потому что не считаю, что делаю что-то плохое. Но если бы Костя был на месте, рядом, мне было бы куда проще отвлечься от гнетущих мыслей.

— Можешь снять футболку? — просит меня Ася.

Удивленно распахиваю глаза и ловлю на себе профессионально-равнодушный взгляд девушки.

— Зачем?

— Хочу припудрить шею и декольте. Может быть, потребуется хайлайтер. Костя, конечно, будет ретушировать снимки, но, сама понимаешь, в съемке белья нет мелочей.

— Белья? — я даже подпрыгиваю на месте. — Я не снимаюсь в белье!

— Я думала, ты знаешь… — она недоуменно хлопает наращенными ресницами. — Костя сказал, что ты заменишь Катю Самойлову, а с ней он планировал снимать бельевой проект для «Грации».

Глава 26

— Ты должен был меня предупредить! — задыхаясь от возмущения, бросаю в лицо ошарашенному Косте, едва он переступает порог фотостудии.

Он неуверенно переминается с ноги на ногу и настороженно разглядывает меня, словно до конца не понимает причину, по которой я так разбушевалась.

— Детка, чего ты так кипятишься? — он пожимает плечами в своей типичной манере, которую раньше я находила совершенно неотразимой. Сейчас же она лишь подливает масла в огонь моего негодования. — Это всего лишь съемка.

— Кость, ты же знаешь, что я не снимаюсь в купальниках и белье! — напоминаю я, стараясь контролировать свой голос.

Это мне не удается: запоздало понимаю, что говорю на повышенных тонах, но эмоции захлестывают меня, и я просто не в состоянии сдерживаться.

— Вспомни сколько раз мы обсуждали это в прошлом! — не унимаюсь я. — Я всегда отказывалась от бельевых съемок. Почему ты решил, что сейчас что-то изменилось?

— Да это и не белье вовсе! Подумаешь, пара халатов и ночнушек, — говорит он недовольно морщась.

— Это то же самое! — сердито бросаю я.

Мой категоричный отпор для него явно неожиданный. Я вижу это по его изумленному лицу, по растерянному выражению глаз, которые мечутся по фотостудии, избегая смотреть на меня. Складывается ощущение, что Костя впервые не знает, что мне сказать и как выкрутиться из дурацкой ситуации, в которую он поставил нас обоих.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спрашивает он через несколько секунд с ласковой улыбкой. — Если я пообещаю тебе, что все будет максимально скромно, ты мне поверишь? Халат, шарф, простынь — скажи мне, в чем тебе будет комфортно, и я это устрою.

— Ты не понимаешь, — я сокрушенно качаю головой.

— Я сделаю так, как ты захочешь, только не бросай меня. У меня все сроки горят — проект сдавать завтра. Впереди бессонная ночь за обработкой, — его умоляющий взгляд заставляет меня немного смягчиться. — Пожалуйста, Влада, помоги мне. Для меня это очень важный клиент.

Я тяжело вздыхаю и отворачиваюсь к окну. Впервые с момента нашего знакомства Костя кажется мне младше, чем я. Раньше в его присутствии я всегда ощущала себя малышкой, а теперь мы словно поменялись местами. Этот его просящий взгляд, умоляющие интонации, вся эта ситуация, которая вызвана его самонадеянностью…

Если бы на его месте был любой другой человек, я бы не задумываясь сказала «нет» и ушла, не обернувшись. Но это Костя. Злясь на себя, на свои внезапно вспыхнувшие эмоции и на то, что вынуждена идти наперекор себе, я понимаю, что не могу отказать Косте, не могу уйти, поставив его в безвыходное положение.

— Я не