говорил о его потенциальной ценности. Я решил забрать кольцо с собой, надеясь в будущем раскрыть его секреты. Ну или в крайнем случае такой артефакт всегда можно продать или обменять, что тоже может выручить.

Что ж, может, тут и не все так плохо, как мне показалось на первый взгляд.

Теперь оставалось найти выход. Спустя минуту поисков я заметил, что за одним из стеллажей виднелся край чего-то, что могло быть еще одной дверью.

Я отодвинул стеллаж, прикладывая немалые усилия — он оказался неожиданно тяжелым, даже несмотря на мою силу как практика. За ним, действительно, обнаружилась дверь, но в отличие от входной, на ней не было никаких формаций или загадок. Просто массивная деревянная дверь, выглядевшая невероятно прочной.

Я положил руку на ручку двери и почувствовал, как по телу пробежала волна духовной энергии. Что бы ни находилось за этой дверью, оно явно обладало мощным источником Ци.

Сделав глубокий вдох, я потянул дверь на себя. Она открылась с тихим скрипом, и в тот же миг мои ноздри наполнил невероятный аромат.

Это был запах меда, но не простого, а словно собранного с цветов, растущих в лучших садах мира. Он был сладким, но не приторным, с легкими нотками ванили и чего-то неуловимо экзотического. Аромат окутал меня, словно теплое одеяло, вызывая ощущение блаженства и умиротворения.

Я невольно прикрыл глаза, наслаждаясь этим божественным запахом. Он пробуждал воспоминания о летних днях, проведенных в цветущих лугах, о сладких фруктах и теплом солнечном свете. Казалось, сам воздух здесь был наполнен жизнью и энергией.

Открыв глаза, я шагнул внутрь и замер от изумления. Комната была совсем небольшой, не больше нескольких метров. Но в ее центре росло нечто удивительное.

Это был цветок, но такой, какого я никогда раньше не видел. Его стебель был тонким и изящным, словно выточенным из нефрита. Листья, вопреки всем законам природы, были ярко-желтыми, с золотистыми прожилками. Они слегка светились, испуская мягкое сияние.

Но самым поразительным был сам цветок. Его лепестки были полупрозрачными, переливаясь всеми оттенками: от нежно-розового до глубокого пурпурного. В центре цветка пульсировала крошечная сфера чистейшей духовной энергии.

Я почувствовал, как воздух вокруг меня буквально вибрирует от концентрации Ци. Этот цветок излучал столько духовной энергии, что казалось, будто я стою рядом с маленьким солнцем.

[Вы обнаружили Цветок Восходящего Солнца]

[Задание: впитать столько энергии, сколько сможете]

И что, ни тебе штрафов, ни саркастичного названия? Текст техники меня слегка озадачил отсутствием наказания. Кто же знал, что я к этому так привыкну, что отсутствие наказания вызовет у меня ступор.

Я сделал шаг к цветку, но тут же остановился, опасаясь навредить ему неосторожными действиями — уж очень хрупким он выглядел. Вместо этого я внимательно осмотрел комнату. Стены были покрыты странными узорами, которые, как я теперь понял, являлись сложной частью многосоставной формации для сохранения энергии. Они удерживали Ци цветка внутри, не позволяя ей рассеиваться вовне.

Мой взгляд метнулся к двери, и я быстро закрыл ее, опасаясь, что даже малейшая утечка энергии может навредить этому удивительному растению.

Оставшись наедине с цветком, я почувствовал, как меня переполняет волнение. Это был невероятный шанс. Такая концентрация чистой духовной энергии могла помочь мне не только восстановить силы после недавних битв, но и, возможно, совершить прорыв в культивации.

Я уже собирался сесть в позу для медитации, когда вдруг осознал одну вещь, которая заставила меня нахмуриться. Эта комната была последней в череде пещер. Здесь не было другого выхода. Означает ли это, что я в тупике? Что последний тоннель, на который я возлагал такие надежды, оказался также без выхода?

Нет, сейчас не время думать об этом. Сначала нужно использовать эту возможность. О выходе подумаю позже. Тем более и техника подсказала, как следует поступить — насколько бы она мне не нравилась, но пока что она направляла меня вперед, чтобы я стал сильнее.

Я глубоко вздохнул, готовясь начать медитацию, как вдруг мой взгляд упал на потолок комнаты. То, что я увидел, заставило меня застыть на месте.

На потолке была вырезана огромная спираль, настолько сложная и детальная, что захватывало дух. Вдоль этой спирали располагались двенадцать углублений, похожих на небольшие чаши.

И пока я смотрел на эту удивительную конструкцию, первое углубление начало медленно наполняться светом. Оно загоралось, словно звезда на ночном небе.

Что бы ни означала эта спираль на потолке, сейчас у меня был шанс, который выпадает очень редко. И я не собирался его упускать.

Глава 16

Течение мыслей, подобно реке — эта истина, записанная в древней технике «Рождение Океана», внезапно открылась мне во всей своей глубине. Как вода находит путь сквозь любые преграды, так и мысли практика должны течь свободно, огибая препятствия и наполняя силой каждый уголок сознания. Умение направлять это течение — вот что отличает истинного мастера водной стихии от простого ученика. Ведь вода может быть и ласковым ручейком, и сокрушительным потоком, способным разрушить горы. Так и мысли практика могут нести в себе как созидательную, так и разрушительную силу. Научиться управлять этим потоком — значит, обрести власть над самой сутью водной стихии.

Сидя перед Цветком Восходящего Солнца, я ощущал, как энергия этого удивительного растения наполняет мои меридианы. Золотистое сияние окутывало меня, проникая в каждую клеточку тела. Я чувствовал, как расширяются мои духовные каналы, впитывая эту чистейшую Ци. Но даже в этот момент я сумел разделить поток своего сознания на два русла.

Одно течение мыслей было полностью сосредоточено на поглощении энергии цветка. Я чувствовал, как она растекается по моему телу, наполняя силой и очищая от всех примесей. Каждый вдох приносил новую волну этой божественной энергии, и я старательно направлял ее по своим меридианам, позволяя ей циркулировать и усиливать мое тело.

Второе же течение мыслей оставалось свободным, и я решил использовать это время с максимальной пользой. Ведь даже в моменты величайших прорывов настоящий практик не должен забывать о самосовершенствовании.

Я ушел в свой внутренний мир, где распростерлась бесконечная водная гладь под звездным небом.

«Клинок Лунарис», — мысленно позвал я, и тут же ощутил прохладное прикосновение рукояти легендарного оружия к своей ладони.

Лишь подумав о том, что хочу сделать, я почувствовал, как клинок задрожал, испуская теневые линии.

Передо мной возникла полупрозрачная фигура — тень Сиона, лучшего ученика Западной ветви школы «Лазурного Потока». Даже будучи лишь отражением реального человека, созданным силой Лунариса, Сион не забыл о манерах. Он склонился в