Продуктовый склад совсем не удивил Беллу, даже испортил ей настроение. Она больше молчала, отделывалась от Ксюши скупыми фразочками и совсем ничего не захотела попробовать, хотя Ксюша предлагала ей и печенье, и шоколад, и даже была готова пойти на жертву и вскрыть пятикилограммовую коробку конфет. Под конец экскурсии Белла остановилась возле кухонного комбайна, который по широкой трубе подавал приготовленную еду в столовую. Тут она и вовсе заявила, что вся эта кулинария ей опостылела, и вообще готовка – это для пещерных бабищ, а не для современных женщин, и предложила Ксюше уйти.

Ксюша повела подругу на первый этаж к говорящему дисплею. Но стоило подойти к дыре в лестнице, как Белла заявила, что дальше для неё хода нет, и вообще ей не интересно смотреть на останки расстрелянных. На все заверения Ксюши, что внизу, к сожалению, нет ни одного скелета, Белла лишь фыркнула и поворотила назад.

Осталось последнее: Ксюша с затаённой надеждой предложила Белле пойти на четвёртый этаж и искупаться в море. Но и тут её ждало разочарование. Нет, Белла конечно обрадовалась предложению поплавать, но уже давно знала про фитнес-клуб и бассейн.

– О, бассейн? Неплохо! Совсем забыла, что Башня почти как пятизвёздочный отель. Ты хорошо плаваешь, Ксюша?

– Ну, так, немного… – застеснялась Ксюша.

– Ясно. Тогда давай посмотрим на твоё «немного». Веди!.. Ох, чёрт, у меня ведь купальник в сумке, – Белла со страдальческим видом подняла голову, как будто видела все этажи Башни, на которые ей предстояло подняться.

– Я сбегаю! Быстро-быстро! – с жаром предложила Ксюша. Ей было вовсе не трудно, обернётся всего за десять минут!

– Нет, лапочка. Запомни: личные вещи женщины – неприкосновенны. Никто не может взять твою одежду, или рыться в твоей сумке, – вздохнула Белла под тяжестью принципов. – Ну и чёрт с ним! Встретимся на четвёртом! – взбодрилась она и зашагала в сторону лестницы. Ксюша проводила подругу глазами, а вслед смущённо подумала: «Как это так? Про бассейн забыла, а купальник в сумке привезла?»

Конечно же Ксюша прибежала к фитнес-клубу первой, села на шуршащую плёнку на кресле и принялась вертеть кубик. Части кубика вращались и вдоль, и поперёк. Чем дольше Ксюша собирала, тем больше не понимала, как его вообще можно собрать? Но Кощей же собрал, и как быстро! Раз-раз-раз и готово, только части весело трещали! Ксюша тоже попробовала быстро-быстро – ерунда получилась. Тогда она начала медленно, вдумчиво подгонять один красный квадратик к другому. Оказалось, не так уж и трудно. Но, стоило взяться за жёлтые квадратики на другой стороне, как два красных квадратика разбежались. Вредные жёлтые и красные квадратики Ксюша оставила на потом и собрала синюю полоску. Но остальным синим полоскам мешали другие цвета. Чем ближе Ксюша, по её мнению, приближалась к разгадке, тем хуже всё кончалось. Повернёшь нужный квадратик в нужную сторону, гладишь, а уже и рядок распался, и зря поворачивала! Через полчаса мучений Ксюша добилась только двух одноцветных полосок на одной стороне и твёрдой уверенности, что Кощей сломал кубик специально!

– Ждёшь? Вот лапочка!

Ксюша вскинула голову. Тишина Башни и кубик так заворожили её, что она совсем забыла про Беллу и даже не сразу узнала её. Белла пришла с распущенными волосами, в тёмно-синем халате и с пакетом в руках.

– Всё-таки собираешь? – потянула она руку к кубику. Ксюша немедленно отдала свою единственную настоящую игрушку. Белла даже не попыталась покрутить кубик, просто оглядела головоломку, будто к кубику прилипло что-то противное.

– Ты, наверное, думаешь, что Эдик хорош? Мировой рекорд по сборке кубика Рубика установил американский мальчишка всего за четыре секунды.

– Кубика Рубика? Американский? Рекорд?.. – совсем не поняла Ксюша.

– Зря ты играешь с ним в эти игры, – отдала кубик Белла. – Это ошейник, лапочка. Ещё немного и Эдик наденет на тебя настоящий и будет водить на поводке, как Зверёныша.

Ксюша взяла кубик и по-новому на него посмотрела. Отчасти он перестал быть игрушкой, а чем-то тяжёлым, от Беллы. Подруга прикусила губу.

– Ну так что, идём? – махнула она пакетом в сторону запертой двери. Ксюша засуетилась, встала с кресла и громко назвала слово «Купала!». Вход в фитнес-клуб открылся. Они с Беллой прошли в раздевалку со скамейками и шкафчиками. Ксюша разделась раньше, так как у неё не было никакого купальника и Белла разрешила ей бежать к бассейну в трусиках.

Вода в бассейне была как всегда синей, блестящей и очень спокойной. Ксюша сошла по серебристой лесенке, окунулась и смыла с себя все обиды и строгие взгляды. Когда она вынырнула и вытерла ладошкой лицо, всё внимание устремила на вход, откуда должна была прийти Белла.

Белла зашла в зал с полотенцем в руках и в сплошном тёмно-синем купальнике, отчего её тело стало чем-то похоже на эскимо, или фигуристую бутылку с газировкой. Остановившись у бортика, Белла бросила полотенце под ноги и с резинкой в зубах забрала свои шоколадные волосы в тугой хвост. После этого она вышла на трамплин и ласточкой нырнула в бассейн.

Не успели брызги опасть, Белла доплыла почти до середины бассейна. Энергично загребая руками, она пролетела все восемнадцать метров воды словно рыба, развернулась у бортика и, уже не спеша, наслаждаясь плаваньем, погребла к Ксюше.

– Супер! – белозубо рассмеялась Белла. – А ты чего в лестницу вцепилась? Боишься!

Ксюша обиделась, что её задирают, и хотела немного отпустить поручни, но вспомнила про свой кошмарный сон и осталась торчать на ступеньках.

– Я плавать не умею. Совсем.

– Чего? Давай сюда! – поманила её Белла ладонью.

– Я плавать не умею! – уже с обидой прокричала ей в голос Ксюша.

– Ну, ничего себе! – рассмеялась Белла и подгребла ближе. – Чего орёшь? Все свои! Не надо стыдиться, я ведь тоже без рыбьего хвоста родилась, не русалка, а потом поехала с папой на юг, на Чёрное Море, там меня научили! Хочешь, и я тебя научу?

Чёрное море? Ксюша видела пока только синий бассейн. Ей стало любопытно, и она закивала. Белла протянула к ней руку, Ксюша судорожно вцепилась в неё и оттолкнулась от надёжной ступеньки. Вода не подхватила Ксюшу, как венок Костромы, но и не потащила на дно, как мешок с мукой. Белла поддерживала Ксюшу, но вдруг отпустила, и она как в страшном сне начала