Это проясняло ситуацию, но не сильно. Выбор этого задания мог оказаться проигрышным по двум причинам. Во-первых, потому, что никаких остроклыков там может не быть вовсе. Хоть Линнея и сказала, что в семье оборотней осталось трое: она, бабуля и дядюшка. Но это не исключало какого-то дальнего родственника, о котором ей не хотелось распространяться. Или же Харрисы просто держали тощих маламутов местного розлива и в ус не дули.

Если окажется, что так всё и есть, то баллов мы не заработаем.

Вторая проблема — далеко добираться. Мы потратим много времени и денег на дорогу, и завтра придётся выдвигаться в Школу ещё до рассвета, чтобы успеть уложиться в сроки. Ну и с питанием всё под вопросом. Если завтрак мы ещё выклянчим у хозяйки отеля, то дальше… Но думать об этом не стал, в конце концов, счетоводом назначили Лясю, пусть она и разбирается. Математик с меня посредственный, а бухгалтер — тем более.

Пролистав несколько вариантов задач с кратким описанием, понял, что тяну время. Я уже всё решил. И пусть какие-то локации или монстры могли выглядеть интереснее, не посетить райские острова проворной и хитрой кошки-журналистки было бы преступлением.

И пусть я не верил в знаки судьбы, таких жирных совпадений игнорировать не мог. Жизнь предлагает любопытный вариант, и что я такой, чтобы на него не откликнуться?

Подписав нашу группу на квест по остроклыкам, довольный завалился в кровать и подумал, что в такой тишине можно утонуть. Шум с улицы гасился хорошими стёклами, и сам полупустой отель, казалось, не хотел больше никого беспокоить. Хватило с него призрачной вампирши, кошмарившей постояльцев.

Все постояльцы заслужили, наконец, ночь покоя.

Ночь принесла отдых — крепкий сон без сновидений и бодрость духа. А утро принесло дурные вести.

Завтраком нас накормили по первому разряду, но особой радости это не принесло. Удобней усевшись в красивом массивном кресле с плотной элегантной обивкой, Ляся, с одной стороны, почувствовала себя как дома, с другой — определённо напряглась.

— Видели уже, да? — она первой озвучила витавший в воздухе вопрос.

— Может, не тут? — Шен покосился на персонал. — Чтобы не пугать народ и не вызвать на себя негатив.

— Да какая разница, — возразил Брендан. — Все наверняка уже и так знают.

Я раскрыл на планшете новость.

«Орден Отрицателей оказался прав! Героям нельзя верить!»

— Инфопомойки, — фыркнула Ляся. — Вечно раздувают и нагнетают. Сволочи…

Агата пожала плечами.

— Но это ведь действительно произошло. Герои повели себя не как герои.

— Факт, — согласилась девушка с доводом подруги, — но приплетать сюда Отрицателей пошло.

Я и сам с презрением относился к подобным приёмчикам, но в данной ситуации, возможно, тоже бы психанул и отвязался на всех Героев. Никто не ожидал подставы. Нас любили, боготворили и держали за образец. А тут такое…

— Как думаете, кто именно это был? — спросил я и принялся цитировать: — «Личности Героев-хулиганов, ограбивших местное отделение банка, пока держат в секрете. Они сдались без боя, хотя и не сразу. Несколько полицейских получили травмы, но не в результате сопротивления грабителей, а по причине хаоса, устроенного молодыми людьми».

— В другой статье говорилось, что они просто разрушили несколько стен и принялись распихивать деньги по карманам. Никому не угрожали и даже раскидывали награбленное с балкона, приманивая прохожих, — добавил Брендан, лениво ковыряя завтрак вилкой.

— Это сто процентов Грейсон, — высказалась Агата. — Он самый жёсткий парень с чёрного сектора, — а затем, покосившись на меня, добавила: — Ну, за исключением некоторых.

Если верить слухам, то я действительно был самым мерзким типом, после того, что произошло в магазине. Грейсон людей так не мучил, хотя довольно давно и долго занимался разбоем. Жертв не было, но несколько охранников получили травмы, сопоставимые с лёгкими ушибами.

Аппетиты у шайки были неслабые. Среди награбленного встречались дорогие украшения, золотые слитки и произведения искусства. И даже Руби с лёгкой завистью иногда отзывалась о навыках взлома Грейсона.

— Зачем это ему, когда теперь у него всё есть? И столько перспектив открывается благодаря Высшей Школе Героев, — засомневался я.

— А зачем это может быть вообще кому-либо нужно? — возразила Ляся. — Старого пса на цепь не посадишь.

Мне показалось это ироничным, потому что именно она сталкивалась с недоверием со стороны общества по части искупления. Её отец и всё семейство постоянно ловили косые взгляды от представителей «высшего общества». И если следовать её же логике, то бывший глава мафии — это всё равно глава мафии. И такого «пса» налоги платить не заставишь. Однако он вроде как старался.

— Ладно, — не став переводить всё в спор, подытожил я. — Мы имеем бунт на корабле и пока не знаем, кто именно и зачем его затеял. Но факт остаётся фактом: некоторые Герои повели себя подло. Мы же можем только следовать правилам, пытаться победить в конкурсе и продолжать оставаться теми, кто мы есть. А именно — Героями, на которых рассчитывают простые люди. Тем более, задание я нам уже выбрал, и для тебя, мадам казначей, у меня приготовлена непростая задача.

Глава 17

Введя ребят в курс дела, отметил, что встрече с остроклыками порадовалась только Агата. Оказывается, ехать на острова, часть из которых обитаема, возможно, лишь тощими потусторонними псами — не самая лучшая идея даже для Героев.

С одной стороны, это и неудивительно. Долговязые псины способны вселять ужас даже просто скалясь с экрана, не то что уж, когда окружают статей. С другой стороны, Агата — узкопрофильный специалист. Девушка может общаться с любой живностью, и мы должны выйти из ситуации победителями.

При таком раскладе, как говорится, ничто не предвещает беды.

Однако мой опыт показывал, что как только становишься уверенным в победе, она извернувшись тут от тебя же ускользает.

Но опыт опытом, а упустить возможность смотаться на вторую родину Линн было бы максимально тупо. Когда ещё такая возможность подвернётся? На летних каникулах? А оплати мне их кто? И будут ли они вообще? Вопрос… Так что уверенный в силах нашей могучей кучки, отбросил сомнения и поделил задачи.

Распрощавшись с хозяйкой, мы разделились. Ляся, Шен и Агата пошли закупиться в дорогу водой, перекусами и остальным необходимым. Путь предстоял неблизкий, а Шен уже через час заноет,