и на её лице засияла радостная улыбка. Позади нее шел советник и ещё один вампир с оборотнем. Вампира я не знала, а вот оборотнем оказался отец Хорвата.

На этот раз моя сестра была одета по-простому. Джинсы, блузка, черный блейзер и туфли на каблуках. Ее роскошные локоны были завязаны в конский хвост.

– Добро пожаловать в мой дом, – произнесла ведьма, присев в реверансе.

– Благодарю, – Нэтали склонила голову в знак благодарности.

– Ваше Величество, – поприветствовала я её, тоже присев в реверансе, как и полагается в нашем обществе.

– Софи, – радостно воскликнула сестра и заключила меня в объятия. – Как же я по тебе соскучилась.

– Я тоже рада тебя видеть, – ответила я, обняв ее в ответ.

После всех положенных реверансов, поклонов и приветствий, мы переместились в одну из гостевых зон, которая была обставлена в светлых тонах. Здесь находился камин, одну из стен заполняли просторные окна, другую стену украшали картины. А в середине комнаты стояли два белоснежных дивана, на одном из которых разместились мы с Сабиной, а на другом – Нэтали с Аланом. Нас разделял только стеклянный столик, где уже стоял чай с подносом, принесённый слугами.

– Я обдумала ваше предложение, – начала Нэтали. – И решила всё-таки согласиться. У вас уже все подготовлено для заключения договора?

– Да, Ваше Величество, – ответила ведьма. Она взмахнула рукой, и на стол аккуратно опустились две бумаги с острым кинжалом. Сабина сделала надрез у себя на руке, и капли крови потекли по документам. После чего передала нож Нэтали, та повторила это действо. Затем они взялись за руки, склонившись над бумагами, и ведьма проговорила неизвестное мне заклинание на латыни. Их руки засветились, а две крови на бумаге соединились, преобразившись в росписи двух кланов.

– У меня к вам есть небольшая просьба, если позволите, – произнесла Нэтали, когда они отстранились друг от друга. После кивка ведьмы она достала из кармана склянку с кровью и передала ее в руки Сабины. – До меня дошли слухи, что в последнее время стало появляться слишком много новообращённых вампиров-отшельников. Это кровь одного из них. Вы окажете мне большую услугу, если узнаете, кто их обращает, – после этих слов Нэтали обратила свой взор на меня. – Софи, недавно к нам в замок приезжал Зеро, и он очень интересовался тобой.

Зеро… Кажется, я его помню. Это друг моего отца. Только по слухам, он исчез около двадцати лет назад и больше у нас никогда не появлялся, но притом я его видела в последний раз четыре года назад. Странно.

– Я ему не сказала, где ты, – тем временем продолжила она. – Но, если он тебя найдет, будь осторожна. Он уже не тот дядя Зеро, которого мы когда-то знали.

– Хорошо, – ответила я.

– И ещё кое-что, – теперь она обратилась к ведьме. – Уважаемая Сабина Саммот, я понимаю, что вы теперь в ответе за мою сестру, но она все ещё является членом моего клана и частью моей семьи. Клан Лаусан на днях снова обратился к нам за помощью. Им не удалось мирно решить конфликт со шведской стаей оборотней. У них назревает война, и мы с Софи просто не имеем права в данной ситуации остаться в стороне.

– Я все понимаю, – ответила Сабина. – И я бы очень не хотела отправлять Софи на войну, но решать ей.

– Клан Лаусан очень многое сделал для нас, – промолвила я под пристальным взглядом троих людей. И хоть я нутром чувствовала все нежелание ведьмы отправлять меня туда и ее надежду, что я откажусь, я не могла. – Я не могу отказаться и не поддержать их в этой битве.

Глава 15

После нашего разговора Нэтали вернулась в Рим, а Алан с моей служанкой Аврил остались со мной. На следующий день у нас был запланирован вылет в Стокгольм с двумя пересадками. Сначала из Нового Орлеана до Атланты, оттуда до Парижа, и уже из Парижа прямым рейсом до Стокгольма. Дорога обещала быть долгой. Итого, по сумме у нас на троих выходило две с половиной тысячи долларов, и это не считая отеля в Атланте.

Другие же вампиры из нашего клана прибудут на день раньше, так как у них будет всего одна пересадка: из Рима в Осло, и из Осло прямиком в Стокгольм. А как же солнце, спросите вы? Да, я тоже задалась этим вопросом, пока мне не рассказали, что во время заключения нового соглашения, Сабина вплела ещё одно заклинание, благодаря которому вампирам из нашего клана солнце больше не представляет угрозы.

– Если с ней что-нибудь случится, нашему соглашению конец, – в очередной раз предупредила ведьма Алана, обняв меня на прощание.

Мы вышли из особняка и направились к аэровокзалу, из которого планировался вылет.

– Чего она так воспылала к тебе любовью? – сидя в самолёте рядом со мной прошептал Алан так тихо, чтобы его услышала только я.

– Нас с ней связывает родственная магия, – тем же шепотом ответила я. Аврил, сидевшая передо мной, уставилась в иллюминатор, за которым расстилались облака. Но я прекрасно знала, что она тщательно прислушивается к нашему разговору. Это было заметно по ее не двигающимся зрачкам и напряжённой позе внимательного слушателя.

– Что ты знаешь об Аврил? – шепотом спросила я.

– Она появилась у нас год назад, кто ее обратил не знает, особого внимания к себе никогда не привлекала, – спокойно ответил советник.

Мне показалась эта история слишком гладкой. Я внимательней присмотрелась к девушке. Жаль, что мысли читать не умею.

Весь дальнейший путь до Атланты проходил в полном молчании. Спустя полтора часа наш самолёт приземлился. Мы вышли и направились к парковочной стоянке. Оказывается, Алан заранее забронировал не только номера в отеле, но и взял в аренду машину. Это оказался белый Nissan, в котором мы довольно удобно разместились и вполне спокойно доехали до Drury Inn Atlanta Hotel.

Отель оказался довольно просторным с отдельным ресепшеном, собственным рестораном, бассейном и залом, в котором проходили разные деловые встречи.

Мы с Аврил разместились в одном из номеров, недалеко от люкса Алана. Наш номер был небольшим – всего двадцать восемь квадратных метров, с двумя двуспальными кроватями, тремя напольными светильниками, одним окном, плоским телевизором и одной отдельной ванной комнатой.

– Пойдешь в душ? – вежливо спросила я у Аврил.

– После вас, Ваша Светлость, – учтиво ответила она.

Я направилась в ванную и сразу наткнулась на массивную раковину, над которой возвышалось зеркало. Слева от нее расположился унитаз, а справа – ванна с душем. Полежав некоторое время в теплой воде, я помыла