были как бы растворены в общем народном котле. Насилие и жестокость, похоть и развращенность сопутствовали человеку с рождения и до смерти. Прошли годы. Мы приручили электричество, поднялись в небеса, покрыли страны сетью железных дорог, а главное — выработали морально-этический кодекс цивилизованного человека, — пороки никуда не делись. Они так и остались с нами, как естественные симбионты наших личностей. Только теперь они не растворены в каждом человеке по малой капле, они находят наиболее слабые точки и атакуют их. И на теле человечества, словно фурункулы, появляются виссены. Получается, что мы сами, встав на путь технического и морально-этического прогресса, спровоцировали их появление. Чтобы выжить, пороку пришлось освоить новые силы и наградить своих носителей новыми возможностями. Вы все знаете, какой вывод герр доктор делает дальше — раз виссены и есть наше порождение, то наш долг своевременно уничтожать эти отравленные ростки. Промедление или так называемое милосердие может привести к плачевным последствиям — тело нашего с вами человечества покроется язвами новых пороков, что, несомненно, отбросит нас в темные века, когда яд насилия и жестокости был нормой жизни, а не случайным нарывом. Не буду приводить множество исследований в пользу этой теории, мы с вами все с ними знакомы. Давайте пойдем дальше.

Лектор Рапотонен ненадолго замолчал, оглядел аудиторию, набулькал в стакан воды из стеклянного графина, сделал глоток и продолжил:

— Вторая теория менее известна, как и имя ее автора. Корни этой теории прослеживаются во всей философской мысли Чандора. Для начала, краткий экскурс в историю. Как известно, Чандон возник на руинах погибшей некогда страны, чье название давно кануло в небытие. Варварские племена, заселив древние развалины, остепенились, цивлилзовались, ступили на путь технического прогресса, и, как некоторые из них ошибочно утверждают, впитали древнюю мудрость тех мест. Но, как мы с вами понимаем, что ценность мудрости саморазрушившейся цивилизации крайне мала, так что не буду на этом останавливаться. И тем не менее, у чандорских философов родилась теория происхождения виссенов, не лишенная оригинальности. Философы Чандора всегда ставили духовное развитие выше физического. Их путь к величию — это умерщвление плоти, и многие из вас, должно быть, видели портреты истощенных чандорских мудрецов, я прав? Да, вижу вы киваете... Не будем сейчас подвергать порицанию и сомнению их путь, наша с вами цель — познание. А в процессе его не стоит отвергать и отрицать что бы то ни было. Хоть мы с вами и далеко ушли от мира зверей, кое-что нам иногда напоминает наше родство с животным началом. Например, рождаются младенцы с хвостами. Или с третьим веком. Или с заячьей губой. Это физические уродства, они видны невооруженным взглядом. Но есть и невидимая часть — уродства моральные. Вещь более грозная, потому что обнаружить ее при рождении практически невозможно. И если животные уродства роднят нас с неразумными тварями, то происхождение моральных определить сложнее. По утверждению чандорцев, руины цивилизации, на которых они поселились, принадлежали не человеческим существам, но родственным. Тем, кто предшествовал человеку. Нашим с вами предкам. Их времена давно прошли. Они выполнили свою функцию, породив нас с вами. Виссены же — это те, в ком дремлют ветхие останки предшественников. Осколки прошлого. При всей чуждости философии чандорцев, они пришли к тем же выводам, что и герр Готтесанбитерсдорф — от виссенов нужно избавляться. Как от гирь на ногах бегуна. Потому что сам факт наличия подобного явления тормозит духовное развитие. Резюмирую. Чандорская теория предыдущего звена бесконечной цепи утверждает, что человек находится на пути к следующему, более высокому этапу. И чтобы на него перейти, нужно избавиться от мешающих естественному ходу событий следов прошлого.

— То есть, вы считаете, что все эти древние развалины, которыми так любят кичиться чандорцы — это останки цивилизации виссенов? — фрау поправила очки, посмотрела сначала на лектора, потом на остальных слушателей.

— И да, и нет, фрау Гиршиц, — Рапотонен спустился с кафедры и начал ходить взад-вперед. — Давайте я сначала изложу точку зрения самих чандорцев, а потом прокомментирую со своей стороны, хорошо? Существа, населявшие башни и зиккураты мертвых чандорских городов виссенами в настоящем смысле не были. Это был иной биологический вид, схожий с нашим лишь отчасти. Люди, такие как мы с вами, появились позже, когда та цивилизация уже пришла в упадок, оставив после себя лишь крохотное число представителей. Причем возможностью скрещиваться с человеческой расой почти никто из них не обладал. Почти. Среди предшественников оказались те, кто способен был оплодотворить человеческих женщин. Малая горстка, они были уродами среди своих соплеменников. И вот именно это наследие и породило виссенов.

— Герр лектор, но получается, что чандорская теория ничуть не противоречит доктрине грязной крови! Герр Готтесанбитерсдорф практически не вдается в подробности, откуда именно взялась в человечестве грязная кровь, но и чандорцы, и вейсландцы сходятся в одном — виссенов надо уничтожать, — сказал лысеющий полноватый мужчина со второго ряда.

— Да, все верно, — Рапотонен остановился напротив собеседника и кивнул. — Я уверен, что герр Готтесанбитерсдорф подробнейшим образом изучил все имеющиеся на этот счет точки зрения.

— У меня есть вот какой вопрос, герр лектор, — высказавшийся поднялся. — Может ли виссен родиться в семье обычных людей?

— Такое возможно только в том случае, если кто-то один из этой пары избежал проверки на грязную кровь. Или фальсифицировал результаты, герр Хейзенхофф, — Рапотонен снова встал за кафедру. На верхних рядах послышались смешки, упало и покатилось что-то стеклянное.

— А еще виссен может родиться, если один из пары рогатенький! — сказал молодой человек в щегольской кепке и клетчатом костюме, сидевший в самом центре компании на галерке. Лысеющий мужчина, затеявший этот разговор, нахмурился, бросил быстрый взгляд назад и сел.

— Давайте перейдем к третьей теории, — быстро произнес Рапотонен, чтобы прервать неловкую ситуацию. Создавалось впечатление, что случайных людей на лекциях Рапотонена попросту не бывает. Что это скорее сложившийся кружок по интересам, где все уже давно знают друг друга по именам, а на случайных людей обращают внимание далеко не с первого раза. — Направленная мутация. Эта теория допускает существование рядом с нами и параллельно нам высокоразвитых и высокоразумных существ, которые и инициировали этот социально-биологический эксперимент. В определенный момент времени часть людей подвергли облучению, повлекшему необратимые изменения. Мутанты-виссены были помещены в среду людей, с целью порабощения человечества. Несмотря на то, что у этой теории множество допущений, в том числе и источник мутации, сторонников внешнего вмешательства