– Попробуй только… Ладно, шутки в сторону, – стала я серьезной. – Руководи процессом, местом и всем остальным.

Дракон не ответил, просто снова привлек меня к себе и обнял. И хотя его прикосновение было наполнено нежностью и заботой, я чувствовала, как дракон собран и настроен решительно. Я же на самом деле не солгала, когда сказала, что не стоит откладывать проблему с Олли. Мне до безумия хотелось, чтобы все эти сложности остались в прошлом, ведь нам с Ригом предстояло не менее серьезные испытания – снова познакомиться и научиться общаться, без оглядок на прошлое. И вот прямо сейчас я вовсе не была уверена, что это окажется простым. Но главное мы с Оденом выяснили. Наши чувства взаимны и искренни, а в остальном будем работать.

* * *

После того как мы ненадолго вернулись в сокровищницу и Оден забрал венец, то открыл портал и перенес нас на уже знакомый мне луг, где я так старательно охотилась на коров. Кстати, они до сих пор там были и щипали травку, правда, при нашем появлении почему-то, громко мыча и задрав хвосты, ринулись в овраг.

Безмятежность, птички поют, цветы, трава… Все вроде как должно было настраивать на умиротворяющий лад, вот только спокойствием и не пахло. Я была напряжена, словно натянутая струна. То и дело косилась на венец в руках Рига и отчаянно хотела сбежать. Но подобную слабость я себе позволить не могла, так что стояла рядом с драконом и ждала его указаний.

Оден же не спешил. Задумчиво разглядывал пространство вокруг и молчал. Не знаю, готовился ли он морально или еще что, но я не выдержала:

– Есть какая-то проблема? – выдохнула я.

– Пытаюсь рассчитать отдачу, – спокойно пояснил он. – Ты ведь понимаешь, что артефакт такой мощи нельзя просто взять и уничтожить. А Сверр не погладит нас по голове, если мы разгромим часть страны…

– Логично, – согласилась я. – Тогда… Может, стоит отправиться в другое место? У Сверра же есть враги? Давай испортим их территорию.

Шутка оказалась не очень удачной судя по тому как Риг приподнял бровь и скептически взглянул на меня.

– Я пошутила.

– Так и понял.

– Какое там говоришь заклинание нужно? – весело поинтересовалась я.

Оден на секунду задумался, а потом произнес нужные слова. И снова я удивленно на него посмотрела, потому как ожидала чего-то такого стихотворного, замысловатого и полного таинственности, но не: «Разрываю связь, освобождаю силу…» Легко запомнить.

– И все?!

– Ну и добавить к этому магии, – улыбнулся Риг.

Он снова замолчал, а я… набравшись смелости, протянула руку и забрала венец. Оден не хотел его отпускать, но когда я улыбнулась ему и потянула корону на себя, все же отпустил. Потому что мне это нужно было! Встретиться лицом к лицу со своим страхом. Невозможно и дальше бояться неведомого. К тому же проблему с венцом надо было решать.

– Надеть на голову, прочитать заклинание, а потом сжечь огнем? – как можно спокойнее уточнила я.

Венец был таким красивым, изящным и опасным. Я помнила слова Рига насчет ментального щита, оберегающего меня от влияния Оллигира и до безумия хотела проверить их истинность. Но как же было страшно! Снова не принадлежать себе… И все же… Я решительно натянула корону на голову и задержала дыхание на мгновение.

– Мия, сними венец!

– Все нормально, – нервно выдохнув, я подняла руку, останавливая Одена, который бросился ко мне.

Снова прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Никакого намека на присутствие Олли. Подождала немного, чтобы убедиться в этом, но когда ничего не произошло, улыбнулась. Внутри стало так легко и спокойно, что я и вовсе решилась на безумный поступок. Повторила то, что мне сказал Риг, и едва не задохнулась от той волны силы, что прошла через тело.

Я вновь ощутила всю мощь венца, притягательность власти, что он давал, силу магии, невероятный объем знания, словно с той секундой, когда корона оказалась на моей голове, вместе с ней вернулась и она. Жадность обладания, стоило представить на мгновение, что придется со всем этим расстаться.

– Хватит, – решительно заявил Оден, протягивая руку и касаясь короны, явно намереваясь с меня ее снять, а второй ухватив меня за запястье.

Но как только он сделал это, произошло немыслимое. Время вокруг будто застыло. Не ощущалось ветра, мошки застыли в воздухе, а Оден замер на месте статуей.

– Не делай этого, прошу…

Голос Олли, но такой далекий, что я не сразу его услышала. Моментально ощутив страх, я не сразу осознала, что ситуация радикально различается с тем, что было раньше. Оллигир вовсе не был таким самоуверенным, как раньше. Наоборот. Его голос был полон страха, боли, отчаяния, отчего я испытала в какой-то степени моральное удовлетворение.

– Я дам тебе все. Ты станешь богиней!..

Я слушала его и соврала бы, если бы сказала, что обещания Оллигира не звучали привлекательно. Потому что я ощущала мощь короны, помнила, с какой легкостью открывала порталы и использовала магию. И при этом такая малость с моей стороны – всего лишь снять щиты, которые я сейчас ощущала с отчетливостью, впустить мага в свой разум. То, что сейчас он не мог через них пробиться, я тоже чувствовала. Оден хорошо поработал над моей защитой. Пока я сама не соглашусь на это, ничего у него не выйдет.

Но затем я внезапно для себя ощутила тепло руки Рига. Силу, что шла от нее. И все слова Олли стали какими-то совсем неважными и незначительными. К тому же, все обещания Оллигира были мне не нужны, потому что это все у меня уже было. Или будет. Потом. А иметь все сразу и сейчас, но ценой свободы… Нет, это не для меня.

– Иди в бездну, – усмехнулась я, поднимая руку и снимая с головы корону.

И как только венец оказался у меня в руке, голос замолчал, а мир вернулся в движение. Я не знаю, почему это вообще случилось. Олли ли это сделал или нет. С той же вероятностью я могла сама остановить время, ведь сила позволяла, но я была рада, что все закончилось и я больше не боюсь.

– Не делай так больше! – рявкнул Оден.

– Извини, – я покаянно потупилась.

Рык, что издал Оден, весьма отчетливо подсказал, что он полностью серьезен. Не надо было мне этого делать, но ведь сработало!

– Мия…

Мое имя, произнесенное так нежно, невольно заставило вздрогнуть. Мне не понравился такой переход, но, судя по всему, ничего мне Риг пояснять не собирался. Я видела это по решимости на лице, напряженности в теле, потемневшему золоту во взгляде. Но когда он обнял меня, я снова раскисла и машинально прижалась к мужской груди зажмурившись. На поцелуй, который за этим последовал, я ответила со всей страстью и жадностью… Не знаю почему.

– Верь мне! И оставайся здесь! – неожиданно заявил Оден, а затем отпустил меня.

И пока я находилась в некоторой прострации, а после поцелуев Рига иного и быть не могло, этот гад чешуйчатый отошел в сторону, взял и сменил ипостась! Причем быстро так, что я ничего не успела сделать!

И… у меня снова дыхание перехватило, стоило увидеть огромного огненно-красного ящера. Он поражал своей мощью, силой, красотой. А еще внутри появилось что-то новое. Непонятная ярость, жадность, дикая жажда свободы… Не знаю, как описать те эмоции, что я испытывала. Это была такая безумная смесь, что сводила с ума.

Понимая, что это не совсем мои чувства, а драконицы внутри, я пыталась понять, что ей нужно. И по всему выходило, что она до невозможности хотела присоединиться к дракону. Наблюдая, как огромные крылья поднимают массивное тело, я неожиданно осознала еще один момент. Я совершенно не знаю, как менять ипостась. До этого мне удалось стать драконицей только единожды, но я не представляла, как это произошло, кроме того факта, что у меня тогда полностью отключился разум, ведь я думала, что убила Одена. А после… Я ведь не знала и как обратно стала человеком. Все на уровне эмоций, чувств, но сейчас они молчали. Так что мне оставалось только наблюдать, как поднимается в небо алый дракон, зажав в когтях