сил, – заявил Арквелл и усмехнулся. – То есть, ничего.

– Самоуверенно.

– Объективно, – пожал плечами темный бог. – Расслабься, дракон. Я хоть и не думал обзаводиться семьей, но раз так получился, что ты шустро женился на той, в ком течет моя кровь, то невольно заполучил меня в союзники. Претендовать на твою власть не собираюсь, у меня… отпуск. А дальше будет видно.

– Звучит провокационно.

– Откровенно. А сейчас, советую отнести жену во дворец, да и мне не помешает отдохнуть.

– Не хочешь помочь Мие? – прищурился Сверр. – Родная кровь, как-никак.

– Эта родная кровь и меня сейчас может размазать, как таракана, одним щелчком пальцев, – хмыкнул Арквелл. – У девочки на голове венец всевластия и вся дурь новорожденного дракона. Пусть Оден сам с ней разбирается. Мне моя жизнь дорога.

– А он про это знает?

– Конечно. И я очень надеюсь, что он на самом деле ее так любит, как говорит. И она его. Потому что это единственное, что может спасти их обоих. Меня она воспримет лишь как угрозу. А вот если Оден не справится, то мне придется не только венец самому уничтожать, но и Мию. А я этого совсем не хочу. Она мне нравится. Сильная, порывистая, отчаянная…

Арквелл замолчал, взглянув на небо, но Сверр все же прочитал по его губам, что темный бог не озвучил вслух:

– Удачи, дракон.

Глава 10

Полет оказался тяжелым. Оден летел вперед на диком упрямстве, уже не понимая, откуда берет силы. Да, устал как последняя собака, потому что без сна третьи сутки, а возможности остановиться и передохнуть, не говоря уже о том, чтобы нормально поесть или восстановить резерв в сокровищнице, не было времени. Но герцог не обращал на это внимания. У него была цель – догнать свою воровку.

В первый день, когда Мия сбежала в день свадьбы, бросив его практически у алтаря, он был зол на нее до бешенства. Наверное, найди он Мию в то утро, то минимум было бы выяснение отношений с неизвестными последствиями. Потому что хотелось, чтобы она тоже испытала то же самое, что и он. Всю ту боль от предательства, что убивает сильнее, чем самая серьезная рана. А максимум… Оден не мог даже представить, что могло бы произойти.

Впрочем, сейчас это уже не имело никакого значения. Время прошло, первоначальная боль утихла, а эмоции уступили место разуму. Можно было бы и дальше накручивать себя, всячески лелея злость и обиду, но нужно смотреть правде в лицо. Мия испугалась. Недоверчивая, наивная, порывистая, неопытная, несмотря на все то, что успела пережить, с каким-то маниакальным чувством ответственности за сестру. Она приняла решение и то, что оно оказалось в результате ошибочным… В том и его вина есть. Так что, как бы ни хотелось Одену сделать ей так же больно, как и она ему, дракон постарался понять мотивы ее поступка. И понял. А еще недовольно признал, что в такой ситуации тоже мог бы наделать глупостей. Как наделал их, когда приревновал Мию к Арквеллу…

Темный бог. Маг, который был страхом и бичом мира, тоже оказался другим и совсем не соответствовал тому, что про него рассказывали летописи и книги. Сильный? Несомненно. В этом Оден самолично убедился и сейчас отчетливо понимал, момент, когда он сумел его достать в схватке – стечение обстоятельств и неимоверное везение. Объективно опытнее, способный тщательно отслеживать любые изменения в обстановке и совсем не поддающийся эмоциям. Возникало ощущение, что он настолько скучает, что использует любую возможность для развлечения. Но все это делает настолько лениво и не используя даже половины своих сил, что в любую секунду способен остановиться даже в середине схватки. Это злило неимоверно, а еще заставляло задуматься.

Когда Оллигир увел Мию и Оден бросился снова на ее поиски, именно эта особенность характера Арквелла заставила его задуматься. Можно позволить себе поддаться эмоциям, но нужно четко понимать, когда это допустимо. И сейчас герцог был благодарен темному богу, хотя признаваться себе в этом было тяжело. Но если бы не помощь Арквелла, поиски Мии могли бы затянуться несмотря на связь.

Ведь чувствовать ее, но при этом не иметь возможности найти… Это как сходить с ума, умирая от жажды, а источник находится за толстым стеклом и до него невозможно дотянуться. Так и с Мией. Оден не мог себе простить, что, установив на невесту физическую защиту, не додумался поставить блок от ментальных воздействий. Если бы он предусмотрел это…

Риг ощущал ее, мог идти по следу, но стоило оказаться рядом, как магия венца по воле Оллигира сбивала напрочь все настройки. И оставалось только метаться в попытке обнаружить место заключения.

И вот тут как раз Арквелл ему здорово помог. Зная ход мышления того, чей разум хранился в кристалле, именно трезвым расчетом и разумом помог выстроить дорогу. А еще они успели поговорить за то время, пока занимались поисками. Темный бог спокойно рассказал про конфликт между ним и Оллигиром, как появился венец всевластия и почему в истории Арквелл остался злодеем. Почему он не пытался вернуть власть, когда вернул себе силы и вполне мог заново завоевать мир, но вместо этого предпочел уйти в «длительный отпуск». А еще почему у него такой интерес к Мие.

Родная кровь. Оден не стал выяснять тонкости родства и уточнять, являются ли девушки его прямыми потомками или связаны по второстепенной линии. Одно он понял хорошо. Несмотря на родство, Арквелл пока не сильно горел желанием сближаться, предпочитая изучать и наблюдать. И нельзя сказать, что герцога это огорчало. Пусть ревность больше не имела под собой оснований, Риг вполне справедливо считал, что вряд ли они станут друзьями. Но он вообще не хотел ни с кем делить свою Мию.

Сил становилось все меньше, но нить связи на этот раз оставалась неизменно яркой. И то, что расстояние между ними не сокращалось, а порой даже увеличивалось только потому, что физически Мия сейчас была намного сильнее.

Впрочем, даже без этой нити, Оден смог бы безошибочно найти след. Отчетливая полоса из сожженных деревьев, оплавленных и закопченных камней разных построек… Мия, как и любой «новорожденный» дракон, обратившись в сознательном возрасте, этого самого здравого сознания была сейчас напрочь лишена и ощущала себя больше зверем, чем человеком. Нормальное явление для двуипостасных, когда более сильная часть берет верх над слабой. А учитывая, сколько всего девушка пережила за последнее время, это совсем не удивляло. Даже в какой-то мере радовало, ведь сейчас именно зверь заботился о ее теле, а значит, регенерация шла в разы быстрее. Проблема заключалась в том, как не дать этому состоянию затянуться, чтобы разум человека не растворился в сознании зверя…

Черная молния, промелькнувшая в облаках, заставила застыть в воздухе. Пара тяжелых взмахов крыльями, чтобы как следует осмотреться, а затем Оден поднялся в облака. И как только влажная дымка скрыла его тело, тень показалась снова. Риг быстро оценил обстановку, чтобы через несколько секунд осознать происходящее. Мия охотилась… И прямо сейчас ей было плевать на всех, кроме пары коров, которые пока еще спокойно паслись на зеленом лугу.

* * *

Парить в воздухе, рассекая крыльями облака, гоняться наперегонки с ветром. Кувыркаться, пикировать, снова взмывать в небо, поджигать деревья и наблюдать, как столетние великаны сгорают в считаные секунды. И что я раньше так не развлекалась? Впрочем, раньше я не была драконом.

Новое состояние мне нравилось. Все переживания куда-то делись, оставив только желание слиться со стихией. Сердце больше не разбивалось на осколки, а душа не разрывалась в клочья. Хорошо и спокойно!

Странное ощущение. Разум человека оставался в зверином теле, но все мои проблемы, как слабого двуногого остались где-то вдалеке. Переживания потеряли остроту и уже не причиняли боль. Я прекрасно помнила, что у меня есть сестра и мужчина, которого я любила, но его я убила… Все это словно осталось в другой жизни. И возвращаться к ней совсем не хотелось. Слишком много боли было в той жизни, а я совсем не хотела ее испытывать вновь. К тому же теперь я стала сильнее и больше, с легкостью справлюсь