Только так я сумею нейтрализовать силу Олли. Не на пустом же месте он так боялся оказаться в венце. А когда я его туда засовывала, сразу после дела начинал орать, чтобы я его оттуда достала. Так что мне срочно нужна корона!

А после того как я заставлю Олли замолчать, первым делом найду Линн, чтобы убедиться – с ней все в порядке. Потому что мне не понравились слова Олли! И все, о чем я могла думать – сестра. Хотя бы увидеть… я ведь теперь преступница, получается.

Тьма!

Вскочив на ноги, я подошла к сапфиру и осторожно взяла его. Молчит, сволочь! Может, тоже в отключке? По идее это логично. Олли контролировал привратника, но заткнулись они практически одновременно, как только я малость придушила второго. Очень хорошо! Но тогда точно нельзя терять время попусту. Олли точно очнется. Скорее всего скоро. Засунув каменюгу в карман, я огляделась по сторонам.

Так, если меня сюда привели, значит, корона точно где-то рядом. Другого просто быть не может. Предполагаю, что мне опять хотели пустить кровушку, но так как в ритуалах я не сильна, то точно сказать было проблематично. Оставалось только догадываться, а это не самый достоверный источник знаний.

То и дело поглядывая на лежащего без сознания привратника, я обыскивала помещение, безжалостно отшвыривая в сторону то, что уже успела просмотреть. Конечно, шкафы бросать через зал я не могла, все же не силач из театра, но вот мелочь всякую точно не жалела. Но выглянуть в окна время все же выделила, чтобы получить подтверждение тому, что предполагала. Замок, куда меня привели порталом, находился в незнакомом месте. А значит, мне нужна корона еще сильнее. Если без нее мне не справиться, то Олли как раз и не нужен! Я уже открывала при помощи венца переход и знала, как это делается.

* * *

Не знаю сколько прошло времени, прежде чем я неожиданно приметила свою же собственную сумку, аккуратно лежащую на полу под окном. Я даже на мгновение зажмурилась от неожиданности, решив, что мне все это показалось. Но когда открыла глаза, сумка никуда не исчезла. Словно во сне я подошла к ней, присела на корточки, открыла… и нервно сглотнула, увидев золотой блеск венца.

Медленно достав корону, выдохнула. Не может такого быть. Почему я не увидела сумку раньше? Она валялась просто как… мусор. Проведя подушечками пальцев по граням, в очередной раз отмечая изысканность работы, как и тяжесть венца, тоскливо взглянула на свободное место для сапфира. Его приятели устроились в предназначенных для них местах, но «гнездо» для сапфира пустовало.

Очередной взгляд на мужчину, потом на корону. Права ли я в своих догадках. Не получится ли что сделаю только хуже? Я уже столько наворотила, что страшно даже представить последствия. Добавлять новые проблемы совсем не хотелось. Поэтому мой план выглядел просто. Найти Линн, убедиться, что с ней все в порядке и вернуть корону Сверру. Не хочу больше изображать из себя спасительницу мира! Это не моя работа. Я сглупила, что сразу не сделала так, поэтому сейчас нужно хоть как-то это исправить. Что дальше? Честно? Я не думала. Точнее, просто боялась что-то прогнозировать.

Глубоко вздохнув, на несколько секунд задержала дыхание, пока доставала камень и вставляла его в корону. Сапфир вошел в гнездо с невероятной легкостью, после чего по короне промелькнула сияющая рябь… А вот чтобы решиться надеть венец на себя, потребовались все силы, какие только были.

Я ведь помнила, что именно испытывала в тот момент, когда впервые испытала мощь короны. И вот, снова полная сила артефакта, что не просто так назвали венцом всевластия. Ведь это не было простым украшением на голове. Это доступ к силе неимоверной мощи, владение кладезем ценнейшей информации. А еще… затухание эмоций и… пробуждение жажды власти. Мне пришлось снова закрыть глаза, чтобы справиться с этой бурей новых ощущений. И хотя я была к ней более готова, чем в первый раз, как и тогда, она едва не поставила меня на колени.

И снова одна мысль об Одене помогла прийти в себя. Хотя вместе с ней вернулись и страхи за жизнь сестры. Стало очевидно, я больше ни минуты ждать не могу. Так что следующим действием, стало открытие портала. Еще совсем немного и я увижу Линн!

Глава 9

Я настраивала переход непосредственно на Линн и не ошиблась в векторах. Мне хватило всего пары секунд, чтобы осознать, где именно нахожусь, когда вышла из него. Великолепный королевский сад, что произвел на меня такое впечатление еще в первый раз. Непостижимо прекрасный, роскошный, ни с чем не сравнимый.

Линн сидела спиной ко мне на скамейке рядом с одним из озер, как-то меланхолично наблюдая за плавающими птицами, но я с первого взгляда ее узнала. Хрупкая, такая одинокая, потерянная… Неужели Сверр солгал мне и не позаботился о ней должным образом? Или она из-за меня в таком состоянии?

– Линн, – выдохнула я.

Сестра замерла на мгновение, а затем порывисто обернулась, чтобы еще через пару секунд вскочить и броситься ко мне. Я нервно выдохнула, когда обняла ее, машинально вдохнула привычный запах, чтобы через мгновение ощутить нечто… Не понимая, в чем именно дело, я отчетливо осознавала, что в Линн что-то неуловимо поменялось. Высвободившись из ее объятий, я отошла на шаг и пристально взглянула ей в лицо:

– С тобой все в порядке?!

– Конечно, – Линн сначала привычно фыркнула, но затем покраснела и отвернулась.

– Линн?

– Все ли со мной в порядке? – неожиданно яростно спросила она. – Ты бросила меня! Ничего не сказала! Сбежала в день своей свадьбы… Ты хоть представляешь, что я испытала, когда обнаружила твою пропажу?! Какие мысли лезли в голову, прежде чем не поняла, в чем может быть причина. Сколько сил понадобилось, чтобы просто посмотреть на Сверра? Как ты могла так поступить со мной, Мия!

– Я…

Мне нечего было ответить, и мы обе это понимали. Но одно, несомненно, с Линн все в порядке, а это главное.

– Сверр обещал позаботиться о тебе, – глухо заметила я.

– И он сдержал свое слово, – Линн снова отвернулась и добавила едва слышно. – Он женился на мне…

– Что?! Он не имел права тебя заставлять…

– Мия, очнись! Он этим решением спас нас всех и… я счастлива, что он так решил.

Линн снова покраснела и потупилась, а я несколько раз моргнула, только сейчас осмыслив услышанное. А когда поняла, то снова выдохнула. Любопытный поворот событий. И что мне теперь с этим всем делать? С другой стороны, кто как не Линн достойна надеть королевскую корону? А ее муж – стать хранителем венца. Вместе со своим братом… Но мне теперь точно рядом не место. Впрочем, может оно и к лучшему.

Решительно стащив венец с головы, я протянула его сестре.

– Отдай мужу, – улыбнулась я.

– В смысле? – нахмурилась сестра. – Пойдем. Сама отдашь.

– Линн, я такая дура… – вздохнула я.

– Спорить даже не собираюсь!

– Я столько ошибок наделала, что не сосчитать, – чувствуя, как картинка смазывается перед глазами, я поняла, что вот-вот заплачу, так что на секунду зажмурилась и глубоко вздохнула. – И не хочу новых. Все, что было написано в тех книгах – ложь. Арквелл вовсе не злодей… Ну, мне так показалось. Я не знаю, что со всем этим делать. Мне кажется, корону нужно уничтожить, но как, я опять не знаю. Главное – не извлекать сапфир из венца. Судя по всему, он сдерживает Олли.

– Мия… Зачем ты мне все это говоришь? – мягко спросила сестра. – Пойдем к Сверру, и ты сама ему все это расскажешь. Ему и Ригу.

– Не могу, – простонала я. – Ты пойми, я его предала. Бросила перед алтарем. Он не простит… И всегда будет помнить.

– Я так не думаю. Я видела его тогда… Он был зол как не знаю кто, но он любит тебя, Мия. Он простит.

– В общем, я все решила, – выдохнула я. – От меня одни проблемы. Я рада,