внимательнее изучи местных некромантов, среди них могут быть потомки граждан империи. И… увеличь интенсивность исследования острова, у меня есть смутное плохое предчувствие.

Глава 9

Ситуация, несмотря на свой абсолютно не рядовой характер вызывала, странное чувство дежавю… И когда же я мог такое испытывать? Ты знаешь, что точно находишься там, где нужно, а цели твоего пребывания нет. Хотя должна быть, ведь указатель не врет. Мы стояли посреди леса, вдвоем уставившись на небольшой клубок из шевелящихся кровавых ниток, одна из которых выбивалась из общей массы и указывала вертикально вниз. Прошло уже три часа с момента, как в подвале Элара рассказала нам о произошедшем. Первоочередной целью были поиски Айлы, и все усилия были сконцентрированы на этом. В кратчайшие сроки мать провела ритуал поиска по крови.

Еще несколько лет назад, как только финансовое положение семьи устаканилось, мы озаботились средствами поиска друг друга. Раз в несколько месяцев открывался потайной сейф во все том же подвале, и каждый из нас добровольно отдавал несколько миллилитров своей крови. С таким материалом, полученным от владельца по собственной воле, любое колдовство, направленное на человека, становится в разы более могущественными. Опасное занятие на самом деле, но в критические минуты подобные сегодняшним абсолютно необходимое. Все члены семьи имеют возможность найти друг друга, что не может не вносить определенную долю спокойствия при жизни в не самом дружелюбном мире. Касур, кстати говоря, с недавних пор тоже была поставлена Эларой перед фактом, что будет участвовать в этой небольшой традиции.

В общем, спустя полчаса камланий в руки Элары упал кровавый путеводный клубок, после чего мы тут же выступили в путь, а она осталась приводить дом в порядок. И теперь спустя два часа беготни по городу и его предместьям оказались там, где оказались. Заклинание работало неидеально. В черте города ему активно мешали чары, в огромных количествах наложенные на некоторые дома. Иногда красная поисковая лоза, как колдовство назвала Касур, просто опадала и нам оставалось только идти вперед пока не выйдем из зоны помех. Тем не менее она точно работала, я был в этом уверен. До последнего момента. Не могла же она оказаться под землей?

— Гидеон, — обратилась ко мне полурослица.

— М-м?

— Мы тут уже минут двадцать ходим кругами, и я вдруг подумала, а ты не допускаешь, что она реально может быть под землей?

— Что ты имеешь ввиду?

— Ну… я вспомнила разговор с профессором Олафом. Он вроде упомянул, что обнаружил следы каких-то катакомб под городом… Не могла ли Айла туда провалиться?

— Хм, нет, очень маловероятно. Тоже думал об этом, особенно на фоне того, что те пираты спускали рабов сразу под землю. Если их не нашли до этого, значит они лежат так глубоко, что даже заклинания геомантов до них не достают. А факт заселения этих подземелий сомнительными личностями — верный признак того, что «левый человек» туда не забредет. Ну и самое главное, провались она под землю еще и на такую глубину, то почти наверняка бы расшиблась, но поиск идет как надо, а значит все в порядке.

— И тем не менее других вариантов у тебя нет?

— Нет… — не без сожаления пришлось согласиться мне. Вариантов более реалистичных и при этом способных объяснить, куда за короткий промежуток могла пропасть сестра не просматривалось.

— Тогда тебе стоит тщательнее обдумать эту теорию. Давай, Гидеон, ты же умный! — сказала она с абсолютно серьезным лицом.

Легко сказать… Можно было конечно сейчас рвануть к профессору и попытаться у него узнать хоть что-то, но гарантий что это не выльется в потерю времени не было. С него станется наложить запирающие чары на дверь, чтобы никто не мешал его исследованиям. Так… Как можно найти подземное сооружение. Единственное, что приходит в голову это вентиляция. Перед глазами сразу встали образы небольших стальных пеньков воздухозаборников бомбоубежищ и огромных, вечно шумящих вентиляционных киосков метрополитена. Но вот хоть убей, не могу вспомнить ничего похожего на острове.

Стоп! А ведь я может быть зря уперся в остров. Они тут безусловно могут быть, но и остров не маленький. Руины города полностью перестроили больше двух веков назад, а по лесам и полям бегать искать можно неделями. В таком случае, почему бы не подумать о затопленной части провинции?

— Ну конечно! Бурлящая скала!

Как я мог об этом сразу не подумать! Бурлящая скала, местная достопримечательность и любимое детьми место. Подводная гора, посреди моря, вокруг которой вода постоянно вспенивается сотнями пузырей, а ветер ведет себя странно. Последний раз я там был семь лет назад, уже на излете моего общения с местной детворой. Тогда парни постарше свистнули откуда-то рыбацкую лодку и повезли босоногое воинство развлекаться. В тот раз я просто списал все на очередное проявление магии, бывшей для меня полнейшей мистикой и тайной за семью печатями. Но если подумать…

* * *

Каменная глыба, кусок которой все еще торчал из воды, окруженный полем из крупных белых, то и дело лопающихся пузырей, неумолимо приближался. Очень хотелось верить, что я не ошибся, и тут мы сможем попасть в подземелья. В противном случае мы грозили потратить кучу времени зря, в тот момент, когда его счет шел на часы. Айлу нельзя назвать совсем уж беспомощной, нет. Даже не раскрыв сродства со стихиями, она знала многие «нейтральные» чары, но она все еще была девочкой-подростком без взрослой личности или суровой школы жизни некоторых ее ровесников. Стоило поторопиться.

Конек, подпрыгивающий на волнах и подбрасываемый вверх особенно большими пузырями, уткнулся в берег скалистого островка, натужно заскрипев. Чалка тут же полетела на один из валунов, и лодка была мной быстро пришвартована. Перескочив через бортик, мы ступили на одну из множества аномалий, разбросанных по морям и океанам Домгандейта. Влажные камни, обточенные годами накатывавшими на них волнами, белели соляным налетом. А я за счет возросших магических способностей куда лучше ощущал всю неправильность этого места. Вокруг узкого, не более пяти метров в диаметре, пятачка царили действительно странные воздушные потоки. Приближаясь к нему, ветер натурально сходил с ума, закручивался и словно шел снизу вверх. Или все не совсем так?

Я присел на корточки и провел ладонью по мокрой земле. В мягкую кожу тут же ворвались плотные струи сжатого воздуха, на большой скорости выходящего из камня. Удивительно, но камень был испещрен тысячами незаметных каналов под разными углами выходящим из толщи