необходимо задействовать на ранней стадии зародышевого развития группу клеток, известных как «организатор». Пока же ученые лишь начинают понимать, как происходят такие аномальные сдвиги в развитии. Одним из важнейших факторов, по-видимому, является температура. Например, обнаружено было, что более высокая температура воды приводит к развитию двухголового эмбриона полосатой рыбки данио-рерио. Природа вполне могла подпитывать воображение, но верно и обратное – вымысел вдохновляет науку. Древний миф о Геракле побудил шведского зоолога Карла Линнея назвать род пресноводных многоклеточных беспозвоночных животных Hydra. Эта группа крошечных водных организмов, подробно описанная Авраамом Трамбле в 1744 году, примечательна наличием множества змееподобных придатков и высокой способностью к регенерации, подобно мифической Лернейской Гидре.

Люди склонны испытывать сильный дискомфорт, сталкиваясь с естественной ненормальностью, и это объясняет, почему Пушок казался столь страшным существом. Описание двухголового эмбриона рыбы-иглы как «крошечного монстра» также служит хорошим примером демонстрации такой реакции. Да и Пушок далеко не единственное многоголовое чудовище в человеческой мифологии. Существует древний японский миф о восьмиглавом и восьмихвостом драконе Ямата-но ороти и славянская сказка о Змее Горыныче о трех головах. И, конечно же, вспомним еще одного зверя, с которым пришлось бороться Гераклу – многоголового пса Цербера.

Итак, во многих отношениях эволюция уже создала своего Пушка. Науке еще многое предстоит узнать о полицефалии у существ нашей планеты, но, учитывая низкую выживаемость многоголовых организмов как в дикой природе, так и в неволе, эта особенность останется лишь необычным и тревожным для маглов зрелищем. Однако такие существа олицетворяют собой целую совокупность вызовов в одном противнике, которого нелегко победить, и поэтому идея многоголовых монстров, вероятно, будет иметь долгую жизнь, в отличие от полицефальных существ в природе.

Где и когда Гарри может найти драконов?

Гладкая алая чешуя китайского огненного шара. Желтые глаза и бронзовый рог венгерского хвосторога. Черный хребет норвежского горбатого. И панцырь перуанского змеезуба медного цвета. Драконы играют в поттериане яркую и запоминающуюся роль.

Даже девизом школы Хогвартс было draco dormiens numquam titillandus, или не щекочи спящего дракона. Егерь Хогвартса, Рубеус Хагрид, искренне обожал драконов и даже втайне ухаживал за детенышем норвежского горбатого дракона по кличке Норберт. Когда подросший Норберт оказался девочкой, его быстро переименовали в Норберту.

В волшебном мире множество ценных ресурсов приобретались за счет драконов. Вот только добраться до этих ресурсов зачастую становилось нетривиальной задачей, поскольку требовалось более дюжины волшебников лишь для того, чтобы оглушить дракона. Из-за страха выдать правду маглам, считавшим драконов очередным мифом, их содержали в специальных заповедниках по всему земному шару, вдали от человеческого жилья. Драконов невозможно было одомашнить, несмотря на отдельные попытки сделать это.

Как подтвердят знатоки фольклора, драконы часто обладают чертами и характеристиками других существ. У тех, кто родом из Индии, может быть голова слона. Выходцы с Ближнего Востока могут иметь черты льва, или хищной птицы, или многочисленные головы змей. А цвет тела, варьирующийся от зеленого, красного или черного до более редких желтого, синего или белого, перекликается с культурным ландшафтом, из которого дракон произошел. Но если бы Гарри искал дракона, где и когда он мог его найти?

История драконов

Драконы, пожалуй, самые живучие фантастические создания. Они украшают флаги Уэльса, Бутана и даже Мальты, как элемент Креста Георга. Лазоревый дракон был изображен на китайском флаге времен империи Цин. Драконы известны во многих мировых культурах и сегодня населяют кино, видеоигры и художественную литературу в стиле Толкина, а история их долгая и древняя.

Неизвестно, когда и где впервые появились предания о драконах. Но древние греки и шумеры уже передавали из уст в уста легенды об огромных летающих змеях, и в те времена взгляд на драконов был достаточно сбалансирован. Как и другие фантастические звери, они часто были добродушными и защищающими, но, оставаясь дикими животными, иногда могли оказаться хитрыми и опасными. Однако рассказы о добрых драконах развеялись словно в облаке дыма после глобального распространения христианства, когда они приобрели явно зловещий вид, а повадки однозначно отправляли их на сторону Сатаны.

В средневековые времена источником представлений о мире являлась Библия, и поэтому большинство благочестивых людей верили в буквальное существование драконов. Ведь есть же описание Левиафана из Книги Иова, глава 41:

«Не умолчу о членах его,о силе его и о дивной стати.Кто снимет с него верхнюю одежду?Кто пронзит его двойную броню?Кто распахнет врата его пасти,что зубами ужасными окружена?На спине у него – щитов ряды,скрепленные намертво, как печатью.Каждый из них так подогнан к другому,что не пройдет меж ними воздух.Накрепко сбиты они друг с другом,примкнули друг к другу, и не расторгнуть их.Когда он чихает – блистает свет,его глаза как лучи зари.Пышет из его пасти огонь,и разлетаются искры.Из его ноздрей валит дым,как из котла, что клокочет над горящим тростником.Раздувает угли его дыхание,и из пасти его пышет пламя».

Драконы стали одними из немногих фантастических существ, изображаемых сильными и могущественными, но это были достойные и устрашающие враги, которых необходимо уничтожить. Христианская церковь создавала и пестовала мифы о праведных воинах и великих святых, отправившихся на поиски драконов и одержавших победу над этим символом Сатаны.

Средневековые художники нередко изображали огнедышащих драконов над входом в Ад, или сами Врата представляли собой пасть чудовища, извергающего дым и пламя. Так что для набожного человека, безусловно верившего в реальность Ада, существование драконов не было большой натяжкой. В конце концов, это было время, когда люди верили в ведьм и оборотней, ангелов и демонов, еретиков и преследования. В 1457 году в Бургундии за убийство действительно повесили свинью (а причастных к преступлению поросят конфисковали в пользу суда). Печально знаменитый французский судья Анри Боге постановил в 1602 году, что в яблоко вселились демоны. А несколько лет спустя итальянские иезуиты попытались вычислить физические размеры ада. Что уж тут драконы-то, в самом деле…

Здесь живут драконы

Есть ли доказательства связи между драконами и реальными существами? Вполне вероятно. Вера в драконов возникла не просто из воздуха – имелись веские свидетельства в виде гигантских костей, которые время от времени находили в разных частях земного шара. И драконы выглядели естественным вариантом для тех, кто ничего не знал о динозаврах.

Слово дракон происходит от древнегреческого drákōn, что означает «змея», «гигантская морская рыба», которое в свою очередь восходит к глаголу dérkomai, означающему «я вижу». Вот откуда, возможно, взялось представление о том, что драконы охраняют золотые горы – или банк волшебников «Гринготтс». Никто, правда, почему-то не задавался вопросом, зачем такому могущественному существу, как дракон, могли понадобиться монеты для расплаты за что-либо. Не исключено, что так подавалась награда, которую обязательно должны получить отважные искатели приключений, заборовшие столь могучего зверя.

Сегодня мало кто