— Давай поговорим начистоту, — предложил я, стараясь смотреть в глаза Дарки. — Что с тобой случилось? Почему ты так нервничаешь? Мы же просто решаем вместе, что делать дальше, не более того.

Она отвела взгляд в сторону, глубоко вздохнула, помолчала и, снова посмотрев на меня, ответила:

— Это последствия «Покрова тьмы». И я ничего не могу с собой поделать. Каждый раз это состояние длится по-разному.

О как. Любопытно. Прямо как ПМС, только магический. И что-то мне стало смешно от этой мысли, что я невольно усмехнулся. От внимательной Дарки не ускользнула моя усмешка.

— И что же тут смешного? Если бы не мой «Покров», мы бы лежали как вот эти все. — Она окинула взором поселение и вдруг сорвалась на крик: — Жизнь тебе спасла, а тебе смешно! Это был первый и последний раз! Запомни!

Пожалуй, это первый раз, когда я увидел её по-настоящему злой. Она буквально каждую секунду теряла самообладание. Адди от её крика и вовсе подскочила с земли и попятилась, испуганно глядя на Дарки, а на меня — с надеждой. И вот когда я снова встретился взглядом с Дарки, то понял: Адди неспроста так смотрела на меня. Глаза тёмной принцессы начали наливаться чернотой, которую я уже видел.

Плохо дело, очень плохо… Она же говорила, что не сможет ещё несколько дней использовать эту свою сильную магическую технику.

Не делая резких движений, я постарался как можно спокойнее объяснить, что ничего плохого не имел в виду своей усмешкой.

— Дарки, послушай меня внимательно. Я не из-за этого усмехнулся. Просто свои мысли. Я благодарен тебе, что ты спасла всех нас. Давай просто поговорим, ты успокоишься. Потом соберём в поход всё, что нам нужно, и пойдём. Мы не в том положении, когда можно ругаться. Нам нужно держаться вместе.

Пока я говорил, она тяжело и шумно дышала, опустив голову вниз. Мне даже показалось, что она меня просто-напросто не слышала. Зато моя речь повлияла на Адди: та остановилась, встав на месте.

Неловкая пауза длилась несколько секунд. Затем Дарки подняла на меня взгляд, и мне сразу стало легче: её глаза вновь стали обычными, чернота ушла.

— Со мной что-то происходит. Сила моей магии явно увеличивается, но подобного никогда не было. Нужно прилагать усилия для этого, а здесь как будто всё само по себе происходит. Никак не могу понять, с чем это связано. Только если дело в местной магии, которой здесь очень много.

Я хотел было высказать своё мнение на этот счёт, но вовремя опомнился, что лучше бы промолчать, чтобы не спровоцировать. Ведь если Дарки потеряет контроль над собой, мне точно конец. Вот они, очевидные минусы пусть сильной, но чёрной магии.

Тем временем, помолчав немного, Дарки продолжила:

— Прошу тебя только об одном — не ищи причин как-то задеть меня, уязвить. Это ради твоей же безопасности. Я бы сказала даже, что ради нашей. Постарайся, пожалуйста. Мне очень тяжело сейчас совладать с силой, которая вернулась неожиданно быстро. Она так и рвётся наружу, желая быть использованной.

Всё куда серьёзнее, чем я подумал. Похоже, эта чёрная магия может и саму Дарки убить.

— Хорошо, я тебя понял. Давай я ещё мяса пожарю в дорогу, и будем собираться в поход, пока не стемнело.

— Да, — растерянно кивнула она, — это правильно, так и поступим. А где Адди?

Оказывается, Дарки настолько отстранилась от всего, что и не заметила, как дикая эльфийка встала и отошла подальше от нас.

— Сзади тебя. Она напугана. Если сможешь, то объясни ей, что теперь всё хорошо.

Снова покивав, Дарки молча поднялась и направилась к Адди. Та хотела было отступить, но не стала, сообразив, наверное, что опасности уже нет.

Пока они беседовали, я подкинул дров, ибо прошлых углей не хватило бы, пошёл нарубил мяса, и вскоре уже жарил его. Обе эльфийки занялись поиском необходимых вещей, изучая каждый дом, ведь я этим занимался бегло и не мог всё узреть.

За то время, пока я нажарил мяса, Дарки и Адди нашли много полезного: простейшие мешки, деревянную посуду, другую полезную мелочь и даже факелы. Так что в поход мы сможем укомплектоваться как надо.

Жареное мясо сложили в тарелки, накрыв их другими и связав верёвками. Зелья положили отдельно, и чтобы они не бились, проложили между ними тряпки. Самые необходимые, которые могут понадобиться в режиме «здесь и сейчас», положили по карманам, которых было больше всего у меня. Также нашлась и чистая рубаха для меня, хотя я был готов снять с одного из убитых, лишь бы не ходить и дальше с голым торсом — это небезопасно.

В последнюю очередь мы прихватили с собой оружие, которое каждый выбирал сам. Я взял себе самый длинный клинок. Увы, остротой они все не сильно отличались, как будто за оружием не следили. Не забыл я и про иглы: их вообще осторожно снял с поясов убитых и повесил на свой так, чтобы случайно не проткнуть себя. Там же примостил и трубочку, из которой иглами и стреляли, но перед тем промыл её остатками воды и прогрел на тлевших углях. Вот всего нам хватало, кроме воды. А зелья использовать в качестве питья — слишком неразумно.

— Ну, вроде бы всё взяли, — сказал я и оглядел поляну.

— Мне тоже так кажется, — задумчиво произнесла Дарки, поправляя на плечах верёвки от мешка. И я её понимал: эти верёвки сильно давили и натирали, причём на себя я взвалил основной вес.

— Значит, выходим. Скажи Адди, чтобы вела нас.

Молча кивнув, Дарки обратилась к дикой эльфийке, и та без долгих размышлений направилась в сторону густого леса.

Адди шла первой, как знающая дорогу, а я был замыкающим, чтобы в случае чего прикрыть Дарки. Хотя, если её сила растёт, то кто кого ещё прикрывать будет…

Об этом я и