Я помог ей подняться и дотащил до удобного места. К тому времени Дарки уже поднялась, вытерла лицо ладонями, размазав черноту по рукам и щекам. Теперь она выглядела так, словно у неё потекло очень много туши. Цвет глаз вернулся к норме, выделились зрачки.

— Нужно обыскать дома, наверняка там может найтись что-то полезное для Адди, — всё ещё с трудом проговорила Дарки.

— Я уже и сам об этом думал. Побудь с ней, я пойду посмотрю.

Молча кивнув, она уселась рядом с нашей больной.

Проходя мимо убитых явно чёрной магией, я поглядывал на них: вдруг кто-то всё же остался жив? Но за весь мой короткий путь никто из них не подал признаков жизни.

Небольшие одноэтажные домики выглядели весьма просто: примерно одинаковые брёвна, сложенные друг на друга, прокладка в виде сена между ними, отсутствие дверей и окон — вместо них лишь проёмы. Крыша тоже состояла из брёвен, накрытых сверху большими листьями, которые уже начали гнить.

В первом попавшемся доме я не нашёл ничего интересного. Внутри даже подобия кроватей не было — просто большой слой сена на земле, который, очевидно, и служил спальным местом. Домов всего было немногим больше десяти.

В центре этого крошечного поселения нашлось место для костра, о чём свидетельствовали угли и небольшая кучка дров. К одному из домов вели капли свежей крови, по которым я и пошёл, на всякий случай взяв в руки нож. Надо будет потом забрать клинок получше у одного из убитых, о чём я сразу не подумал.

Как выяснил немного позже, капли крови принадлежали убитому животному, которого уже начали разделывать в одном из домов. Там стояло шаткое подобие стола, на нём — ножи и топоры. Видать, мы своим появлением прервали скорую трапезу аборигенов.

Ещё через два дома я обнаружил особенный дом. Особенный тем, что в нём на самодельных стеллажах хранилось множество бутылей с неизвестным содержимым. Также я увидел мертвеца. Наверное, какой-то местный алхимик, и если он успел приготовить что-то действительно полезное, то это будет хорошей новостью для нас.

Всего бутылей здесь было штук тридцать. И все они сделаны не из стекла, а из глины, ну или что-то вроде того. Сверху запечатаны какой-то пробкой, похожей на дерево. К сожалению, я тут не нашёл чего-то, что могло бы помочь перенести все бутыли сразу, а потому вернулся к Дарки и Адди, чтобы сообщить эту новость и подойти туда вместе с ними. Ну как подойти: Дарки и сама могла идти, а вот Адди я снова потащил на себе.

Добравшись, я уложил её на заготовленное сено, после чего вынес вместе с принцессой все имеющиеся бутыли. Если мы в них точно не могли разобраться, то у Адди могло и получиться: племена хоть и разные, но в целом имеют одни и те же корни.

Так и вышло: дикая эльфийка действительно знала многие зелья, которые готовят аборигены, а потому выбрала три из них. Недолго думая, она по очереди выпила из каждого по чуть-чуть, что-то сказала Дарки и легла, почти сразу уснув.

— А это нормально? — кивнув на спящую Адди, нахмурился я. — Там точно не яд был?

— Нормально. Она мне сказала, что сейчас уснёт. Так быстрее лечение проходит.

— Вот как. Ну ладно.

И я задумался о дальнейших планах. Допустим, мы уже спасли Адди. Но где теперь искать её племя? И как нам в итоге выйти к тому самому племени, более развитому?

После коротких раздумий я предложил Дарки развести костёр и поесть мяса, которого тут было более чем достаточно. Сомнений в том, что оно съедобно, не возникало: ну не могли же аборигены столько зверей убить просто так. Значит, точно для еды.

Дарки одобрила идею. Чтобы всё сделать быстрее, я дал ей кинжал, с помощью которого она развела огонь, а сам занялся мясом. Там же обнаружил любопытные штуки — металлические, прочные прутья. Видимо, аборигены использовали их в качестве шампуров. Что ж, это отлично — не нужно искать подходящие ветки. В этой кухне я и насадил все куски мяса на прутья. Останется только дождаться, когда дрова прогорят и образуются хорошие угли.

Когда я вышел, Дарки подкидывала дрова, сидя рядом с костром.

— Не хочешь умыться? — предложил я, показывая ей два бутыля с водой, которые нашёл на кухне. Оказалось, если всё внимательнее осматривать, можно найти много полезного.

— Конечно хочу, — отозвалась она слабой улыбкой.

Полтора бутыля ушло на то, чтобы Дарки смыла с себя всю черноту. Половину я оставил себе, благо не был сильно грязным, к тому же руки ополоснул до этого.

Как только мы сели у костра, я не стал долго подводить и сразу спросил:

— Это была твоя магия?

Дарки улыбнулась слабо, ответив:

— Да. Моя чёрная магия.

Уточнила, будто я не понял. Просто специально не стал говорить «чёрная», предположив, что это может как-то задеть. Но, похоже, она этого вовсе не скрывает. Уже не скрывает.

— Это не тени? Что-то другое?

— Не они. Это моя самая сильная способность. На сегодняшний день. Мне нужно развиваться, чтобы стать сильнее.

— И как называется? А ещё интересно, как ты смогла защитить себя и нас? Хотя, подозреваю, защитила лишь частично, потому что я прилично так помучался, пока всё это происходило.

— Поэтому и говорю, что нужно развивать, чтоб не было таких последствий. Это называется «Покров тьмы». До того как использовать его, я выбираю не цели, а тех, кого нужно оставить в безопасности, и тогда мой «Покров» накрывает всех остальных, грубо говоря, всё живое, за исключением растений.

— И на какое расстояние действует эта магия?

— Пока что в пределах вот этого поселения. — Дарки демонстративно окинула взором округу. — Чем больше развиваешься, тем больше можешь. Всё как и везде. Но, к сожалению, подобное я могу делать крайне редко. Теперь нужно несколько дней на восстановление, тем