напали на них. Они появились здесь позже. Но почему тогда Азариэль не был к этому готов? Как он мог допустить это, если всегда предусмотрителен и использует разведку? Даже, если врагов было больше, чем некромантов, это ничего не значит. Один такой некромант из его войска стоит многих умелых бойцов. Неужели действительно в Ториане завелись серьезные враги? Но если так, то месть все равно настигнет их!»

Поразмыслив, Моран обернулся к своим воинам и увидел, как они спешно перекладывают тела на коней. Подождав немного, он отдал приказ:

— Убитых достаточно! Пора возвращаться домой!

И войско некромантов, выполнив свою задачу, направилось обратно в Ардан. Моран также тронулся в путь, но на этот раз его мысли были о мутантах и тварях, с которыми ему пришлось столкнуться. Эти размышления не давали ему покоя.

* * *

На заднем дворе еноты сражались с поднятыми мертвецами, а мои слуги с недовольством наблюдали за этим, думая о предстоящей уборке. Я же изучал технику боя пушистиков: большинство уже проявляло профессионализм, а остальные тоже справлялись неплохо, хотя им еще было чему поучиться.

Алисия, сидя на ящике рядом со мной, беззаботно поднимала мертвых и отправляла их в атаку.

— Что, Алисия, скучно? — спросил я.

— Лучше бы скучно, а то предложишь снова кого-нибудь убивать. От последнего боя с тварями из Изнанки я ещё не отошла, — ответила она.

— Было трудно?

— Конечно, — скривилась Алисия. — Квазику повезло, что он не участвовал.

— Наоборот, ему не повезло. Это был новый опыт с неизведанным противником.

— В этом ты прав, — ответила она с хитринкой в глазах. — Кстати, знаешь, Багги подарил Айко цветы, сорванные с моей клумбы.

— И что, она уже выкопала ему могилку? — поинтересовался у нее.

— Нет, он от неё спрятался. Но я бы не ставила на то, что у них что-то выйдет с Айко.

— Да Багги просто шутит. Он любит всех донимать, — выразил я своё мнение.

— Но мне он цветов не дарил.

— Зачем они тебе? Ты и так засадила весь замок цветами.

— Да ладно тебе, Джон, ты в женском внимании ничего не понимаешь.

— Мне и не нужно. За мной и так наша прачка бегает без всякого внимания, — посмеялся я.

— Она что, переключилась с Квазика на тебя?

— Да. Но я серьёзно поговорил с ней и объяснил, что такое поведение неприемлемо.

— Жаль. Могли бы стать хорошей парой.

— Алисия, от твоих слов, хоть падай, — покрутил я пальцем у виска.

— Ну и что она тебе ответила после разговора?

— Ничего. Расстроилась. Но, надеюсь, меня услышала, — ответил ей и посмотрел в сторону, откуда доносились шаги.

Оказалось, к нам шёл Квазик с Ковальским на плече, который ел печеньку, роняя крошки. Квазик начал ворчать на него из-за крошек, а Ковальски показал ему язык. Не выдержав, Квазик крикнул мне:

— Джон, почему твои еноты такие офигевшие?

— Не все, а только наша славная троица, — отвечаю ему. — Они наиболее близки со всеми нами, вот и позволяют себе вольности.

— Неа, — помотал головой Квазик. — Они ведут себя так со всеми.

— Не со всеми, — парирую я и сразу спрашиваю: — А ты чего здесь? Уже закончил тренировать гвардейцев?

— Нет. Я тебе пришел сказать, что в гостевом зале ожидают бургомистр с главным стражником. Я их впустил, а гвардия за воротами топчется.

— Ясно, — говорю ему и поворачиваюсь к Алисии: — Ты тут продолжай следить за тренировкой. А я пойду переговорю с ними.

— Давай. Но если будет что-то интересное, хочу знать об этом первой, — уточняет она.

— Это уж как выйдет, — подмигивая ей, двигаюсь к замку.

Шагая по золотистой земле двора, замечаю, как из хлева с опаской выглядывает гном.

— Багги, хватит прятаться от Айко! — пошутил я над ним. — Не убьет она тебя. Ну, если убьет, то сам виноват — плохой воин.

Гном с грустным видом выходит полностью наружу и молча идет по двору.

— А ты чего молчишь? — не понимаю я.

— Не хочется с тобой разговаривать, Джон, — отмахивается он.

— Это ещё почему? До сих пор злишься, что оглушил тебя зельем на поле боя? Я же спасал тебе жизнь.

— Мог бы и иначе спасти, — ворчит он.

— Да ладно тебе, мелкий бородач, — подначиваю его. — Выбора не было. Так что, лучше скажи спасибо.

— Как ты меня назвал? — возмущается он.

Багги с разбега помчался на меня, закатывая рукава. Подбегая ко мне, с возмущенным видом, пытается достать до меня, а я упираюсь ладонью в его лоб. Кулаки гнома мелькают мимо, от этого он злится ещё больше.

Но я резко прижимаю его к себе и хлопаю ладонью по голове.

— Да ладно, Багги, успокойся. Ты же понимаешь, что выжил благодаря мне, — говорю ему с улыбкой.

Он вырывается из моих объятий и раздражённо смотрит на меня.

— Джон, работать с тобой — это безумие! — заявляет он.

— Но ведь согласись, тебе будет потом, что вспомнить.

— О да, это уж точно! — эмоционально восклицает Багги.

— Ладно, иди тренируйся метать кинжалы. Можешь Айко позвать, она научит тебя.

— Ага, Айко мне голову открутит, — машет он руками.

— Ты же не можешь скрываться от неё вечно, живя в одном замке с ней, — убеждаю его. — К тому же ничего плохого ты не сделал: всего лишь цветы подарил. Думаю, она тогда про могилу в шутку сказала.

— Джон, а по ней нихрена не понятно, шутит она