— Как вы можете видеть, базовая защита состоит из двух плоскостей, — учитель вновь активировал проекцию. — Внутренняя обеспечивает термическую и магическую защиту, внешняя — физическую. Кто скажет, почему нельзя обойтись одним контуром?

— Инерция! — подал голос наш выскочка. — Если контур будет один, то импульс от любой стрелы пойдёт дальше, разрушая организм.

— Верно, — учитель довольно пощёлкал хвостом. — Как вы видите, внешний контур более разряжен. Ему нет необходимости отражать все опасности. Только те, что способны вызвать импульсы. Спиралевидные линии, скрепляющие два контура в единое целое, способны погасить практически любой удар. Чем плотнее и больше вы их сделаете, тем безболезненней для вас окажутся последствия попадания болта из арбалета. Но учтите важное — такая структура крайне нестабильна и легко разрушается сторонним вмешательством. Всегда нужно сохранять баланс между надёжностью и безопасностью. Нда… Судя по незамутнённым взглядам, большая часть из вас ничего не понимает из того, что я вещаю. Ишар-Мор, в круг!

С трудом сдерживая волнение, я вступил на арену — место тестирования всех наших способностей. За те три месяца, что мы обучались магии, двое из нас уже погибли внутри круга — созданные ими огненные шары взорвались, превратив несчастных в обугленных вальгов.

— Для того, чтобы выжить, вы должны успевать вешать на себя защиту за считанные мгновения. Вначале защищайте голову, затем научитесь закрывать всё тело. Ишар-Мор, у тебя десять секунд, чтобы создать структуру вокруг головы, запитать её энергией и противостоять моему удару. Время пошло!

Я растерялся — одно дело думать о том, что ты великий маг, другое — спустя три месяца после начала обучения за считанные секунды уметь создавать сложную структуру. Большую часть времени, что выделил мне учитель, я просто простоял, нервно водя хвостом из стороны в сторону. Мне не верилось, что учитель ударит меня. Такого просто не могло быть. Нас ведь…

Мелькнула стрела и меня обожгло жгучей болью. Учитель не замешкался ни на секунду — ему в классе не нужны ученики, не способные контролировать свои эмоции и не выполняющие приказы с первой попытки. Спустя тридцать два дня в одном из посёлков из яйца вылупился новый вальг, чтобы через одиннадцать лет рискнуть и пройти инициацию. Подростку не повезло — мировой эфир признал его негодным, а через мгновение в его теле появился я, всё ещё орущий от боли в голове. Так закончилось моё первое перерождение — я обучался на мага всего девяносто пять дней.

***

Мне не требовался журнал, чтобы перенести в него новые знания — структура защиты всплыла в памяти настолько плотно, что вряд ли оттуда когда-то выветрится. В чём-то она походила по своему принципу за дарованную тотемом способность «Дубовая кожа». На том уровне магической силы, что имелось у меня, нанести мне тяжёлое повреждения тяжело. Заметили, как грамотно мной была использована фраза «на том уровне сил»? Я не стал использовать фразу «с максимальным значением магической силы», так как сразу после возвращения из мира воспоминаний случилось ещё одна непредвиденная штука.

Бриллиант, что я раздавил, не исчез без следа. Вместо того, чтобы рассыпаться пылью, он каким-то образом преобразовался, впитавшись в моё тело. И теперь я ощущал в себе два источника — один классический, находящийся в районе солнечного сплетения, другой, новый, в районе живота. Сейчас он был пуст, но по тому, как отображался магическим зрением выходило, что бриллиант каким-то образом вошёл в моё тело. Кругом всё ещё витала дармовая энергия, так что мне не составило труда перехватить несколько линий и направить их в новый источник, желая его заполнить. И только после того, как мана начала впитываться в меня, распределяясь между старым и новым хранилищем, меня основательно проняло — поглощённый кристалл не увеличивал силу магии, он увеличивал запас маны. Причём на порядок! Отныне у меня имелось пятьсот пятьдесят стандартных единиц маны! Новый источник оказался многоразовым, пополняемым, а для того, чтобы им воспользоваться, мне даже делать ничего не приходилось — магия рассматривала его как неотъемлемую часть меня.

С этим определённо предстояло разобраться — Баркс неоднократно заявлял, что клеймо 50/50, дарованное мне тотемом, показывает максимально возможные значения. Не удержавшись, я стянул одежду и посмотрел на плечо — на нём красовалась изначальная татуировка. Вот только я прекрасно понимал — у меня есть нечто дополнительное, нечто такое, что не укладывается в общую канву мира и, что немаловажно, то, что возможно посчитать. Оценить. Измерить. Использовать в своих целях. Мне нужно срочно добраться до шамана. Но только после того, как разберусь с диверсантом.

Создать два шара из льда и пламени оказалось достаточно простым делом. На этот раз я не стал усердствовать — в воде практически не оставалось яда, что должен пополнять ману, так что приходилось тратить собственные запасы. Примерно половина нового источника ушло на то, чтобы пройти всего двадцать метров и выбраться на поверхность. Последние метры я и вовсе проплыл в ледяной воде, чтобы ненароком не нарушить работу подъёмного механизма. Вцепившись в цепь, я уверенно потащился наверх — присутствовала, конечно, вероятность того, что там поджидает неведомый враг, но меня, скорее всего, ждут либо у первой, либо у второй шахты. Если вообще ждут. Кому придёт мысль, что без водолазного костюма мне удалось проплыть два километра?

Но на всякий случай я внимательно следил за магическими источниками, прекрасно понимая, что против нас мог выступить лишённый маны инферно или даже ангел. Всё обошлось — меня никто не встречал и не караулил. Ловко спрыгнув с цепи на твёрдую поверхность, я испытал невероятное облегчение — задача выполнена, воспоминания получены, жизнь сохранена. Из минусов — в городе орудует диверсант. Нужно предупредить остальных.

— Вот ты где! Чего так долго? Мокрый какой-то…, — Хад встретил меня на главной площади. Кругом стояла какая-то суета — все бегали, что-то делали. — Ладно, потом расскажешь. Лег, у нас беда — Лиару похитили.

***

— Ученик, я хочу с тобой говорить. У тебя минута. Встань в круг.

— Да, учитель.

Мужчина недовольно поморщился — вызовы старого мага стали его утомлять. Однако он убедился, что рядом с ним никого нет, очертил область и встал в круг, приготовившись ко встрече со своим господином.

— Два боевых отряда гоблинов вклинились в земли Западной империи. Судя по вектору их движения, целью они выбрали провинцию Лестар. Остановить их не могут, войска западников отходят в сторону. Что тебе об этом известно?

Сердце первого ученика учащённо забилось, но на лице осталось всё то же беззаботное выражение, так бесившее других. Выходит, уже доложили — из-за каких-то гоблинов учитель никого вызвать не станет. К тому же здесь нет других учеников. Наставник явно не хочет, чтобы те узнали информацию.

— Полагаю, гоблины направляются за шестьюдесятью килограммами «крови Зверя», что обнаружились в здешних местах.

— Откуда взялось это вещество? — наставник сузил глаза. Этот материал являлся едва ли не единственным, что вызывал у него неподдельный интерес.