Женщина лишь тяжко вздохнула — информация о том, что творится с системой, утеряна.

— Понятно, нужны люди. Ладно, разберёмся. Лег — выручай. Без тебя ничего не получится.

Я нехотя покинул помещение. Хад был прав — времени на праздные гуляния нет. Пока мы здесь носимся, как ошпаренные, пытаясь разобраться с последствиями ночного нападения, наши враги отдыхают и набираются сил. Чтобы явиться следующей ночью и вновь потрепать нам нервы. Неплохой, кстати, план с их стороны — мы вымотаны и деморализованы. Приходи, бери нас голыми руками…

— Лег, можно я с тобой пойду? — Фарг, опираясь на палку, поджидал меня у дверей.

— Со мной? — нахмурился я. Откуда старик знает о выданном мне поручении?

— Ты же сейчас в Дарлуг собираешься? Атака отбита, люди живы и здоровы. Можем отправляться по своим делам. Если честно, что-то мне уже боязно здесь оставаться. Этот взрыв… Если бы не Ландо, я бы здесь сейчас не стоял.

— Ворота вот с той стороны, — я указал старику на закрытые створки главных ворот. — Тебя здесь никто не держит, можешь продолжать своё путешествие. Уверен, за твои рассказы тебя не только накормят, но ещё и приплачивать будут. Главное не насочиняй ничего лишнего.

— Куда же я без вас? Там же твари кругом! — забеспокоился старик. — Нет, господин студент, я ещё здесь немного поживу. Ты меня сюда затащил, тебе вытаскивать обратно. Пойду, тогда, место для ночлега поищу. Поглубже и подальше от тварей, что явятся ночью и начнут сеять хаос.

Оставив старика одного, я похромал к ближайшей водонапорной башне. Внутри города протекала река, откуда бралась вода для животных. Люди же пили то, что добывалось из трёх глубоких колодцев, вырытых в незапамятные времена. Они располагались в разных частях города, что позволяло, в случае неприятностей, дублировать друг друга. Например, как сейчас — если удастся очистить один из колодцев, то его вода поступит в водопровод всего города. Во всяком случае — так планировалось. С тем, как переключаются трубопроводы, предстояло разобраться.

Добравшись до цели, я с сомнением посмотрел в тёмную бездну. Колодец представлял собой вытянутую яму с бортиками, шириной в полтора и длинной в три метра. О глубине судить я не смог — свет не доставал до дна. Воды реки вращали интересный подъёмный механизм, доставляющий воду из недр земли в водонапорную башню высоко надо мной. И уже оттуда по трубам живительная влага попадала во все дома. Мне даже пробовать воду на вкус не потребовалось, чтобы однозначно определить — в ней содержится яд. Тот самый, что вызывает ужасы во снах. Над ладонью появился огненный шар, но никаких всплесков чужой магии не последовало — видимо, здесь всё действовало по другой технологии. Либо источник гадости находился слишком далеко. Из поднимающихся чашек периодически выскальзывали искорки и сгорали, наполняя меня энергией. Вздохнув, я осознал — мне предстоит совершить не самое приятное путешествие в своей жизни.

Вернувшись, я потребовал себе помощников. Геодар выделил двух гвардейцев — других крепких парней в городе не нашлось. Фара помогла найти спусковой механизм — стащили с какой-то мастерской. Мы потратили достаточно много времени, чтобы установить устройство над дырой, но оно того стоило — теперь я был уверен, что в случае непредвиденной ситуации меня смогут быстро поднять. Обговорив все команды, я с едва скрываемым страхом шагнул в пропасть и завис, удерживаемый лишь крепкими руками гвардейцев. Заработал спусковой механизм и меня медленно начали опускать в непроглядную тьму. Активировать световой камень я не стал — мне хватало света, что исходил от огненного шара. Искры всё так же выпрыгивали из поднимающихся чаш и чем ближе я опускался, тем больше этих самых искр становилось. Словно в процессе транспортировки яд каким-то образом выветривался.

Глубина колодца поражала — метров сто, если не больше! Дыра сверху превратилась в маленькую светлую точку, которую я мог увидеть только погасив свой шар. Наконец, внизу показалась водная гладь и я дважды ударил по верёвке. Одна из команд, показывающая, что нужно останавливаться. Вот только верёвка не останавливалась. Мало того — спуск ускорился! Вначале медленно, а последние метры перед тем, как окунуться в ледяную воду, я и вовсе пролетел! Шар погас и мне пришлось экстренно активировать световой камень.

— Эй! — возмущённо заорал я, вынырнув обратно, но тут случилось то, чего я даже представить не мог. Вначале на меня обрушилась длинная верёвка. Затем остановился механизм, доставляющий воду наверх. Я подплыл к нему ближе, ухватившись за натянутую цепь. Так меньше шансов, что можно утонуть. Но на этом невозможные вещи не закончились — мелькнули две тени и меня окатило водой. Протерев глаза от брызг, я успел увидеть двух гвардейцев, медленно уходящих под воду. Мутный шлейф, тянущийся за лишёнными голов телами, показывал — прыгнули мои помощники в колодец не по своей воле.

Цепь, за которую я держался, неожиданно обвисла и с огромной скоростью начала уходить вниз. В который раз «Дубовая кожа» меня спасла — я успел активировать способность на чистых рефлексах, прежде чем в голову прилетел неприятный удар. Приложило меня основательно, но сознания я не потерял. Сумел подплыть к стене и вцепился в камень, продолжая пропускать удары падающей цепи. Можно сказать, что мне повезло — когда последний кусок подъёмного механизма упал в воду, я оставался относительно здоров и точно жив. Пусть и временно. Потому что температура воды чётко указывала на то, что через три-четыре минуты мои приключения в этом мире закончатся.

Световой камень ушёл куда-то вниз и затерялся, погрузив меня во мглу. Кричать я не стал. Тот, кто отправил вниз гвардейцев, только и ждёт этого. Подняв голову, я успел заметить, как выход из колодца начал закрываться. Прошло мгновение и пространство окончательно погрузилось в непроглядный мрак.