— Исключено. У нас нет времени обсуждать ваши пожелания. Спасательные модули старого поколения надёжные, практичные и экономные, а посадка настолько мягкая, что вы даже не почувствуете. Внутри нет ничего лишнего. Предусмотрено место для габаритного груза, вроде вашего квадроцикла.

— Груз можно скинуть и на парашюте, а людей сбрасывать лучше в современном модуле на двигателях. Двенадцать штук на борту, говоришь? Да у нас людей столько нет.

— У нас есть роботы, и они тоже заслуживают спасения. Как вы думаете, кто следит за порядком и готовит еду? Мистер Тандер уже всё решил, полезайте внутрь. Мы приближаемся к точке сброса.

— Мистер Тандер уже всё решил, — передразнил Антон. — Скоро я здесь буду всё решать.

— Как скажете, — неодобрительным тоном сказал робот, вывел на монитор хмурящего брови эмодзи, а затем и таймер отсчёта.

Антон неторопливо залез внутрь и решил проверить снаряжение. Кольцо с надписью pull Гуров не трогал, так как не знал, с какой силой отстрелит крышка ящика. Он аккуратно подцепил угол, потянул его вверх, нащупал затвор и отодвинул его в сторону. То же Антон проделал с остальными углами и вскрыл упаковку груза. Доверяй, но проверяй.

Большую часть ящика занимал квадроцикл. На сиденье транспорта лежал гидрокостюм, акваланг и лёгкая поясная сумка. На багажнике крепился компактный рюкзак. Гуров проверил содержимое и обнаружил, что вещмешок нарушает законы физики. Антон просунул руку по плечо и с трудом кончиками пальцев нащупал дно. Снаружи рюкзак выглядел на полметра короче.

Гуров обернулся, чтобы спросить, как работает чудо-вещмешок, но не успел. Таймер на мониторе робота замигал красным — Цеппелин подлетал к точке сброса.

Фердинанд попрощался с Антоном в своей манере. Очередной раздражающий эмодзи улыбался и махал Гурову из монитора. Створки спасательного модуля закрылись, наступила тьма.

***

Посадка была жёстче, чем ожидал Гуров и убеждал робот. Антон заранее устроился в седло квадроцикла в надежде, что подвеска скомпенсирует удар. Отчасти она справилась: Антон отделался отбитым задом.

Сперва отстрелило крышу, но порывом ветра её откинуло назад. Крыша чуть не снесла Антону голову.

Модуль разложился в форме креста, немного приподнялся, но тут же осел с громким шипением. Видимо, при посадке на воду контейнер можно было использовать как плот.

Гуров приземлился посреди скудного на растительность поля. Земля была изъедена рыжеватыми проплешинами, изредка прорастала странной формы трава, какой Антон никогда в жизни не видел.

Впереди c высоты скалистого утёса простиралась зеркальная гладь водохранилища. Пятьдесят лет назад здесь пролегала глубокая каменистая долина. Из-за глобального потепления правительству пришлось изменить русла нескольких рек и затопить обширную территорию. Ценой мелких деревень элита обезопасила собственные земли на юге, где, по словам Тома, находились «стратегически важные объекты»: дворцы, дачи, базы отдыха.

Антон завёл квадроцикл, подъехал на край утёса и осмотрел местность через бинокль. На юго-востоке внушительную часть горизонта охватывала чёрная полоса дамбы.

Вживую гидроэлектростанция выглядела ещё фантастичнее, чем на снимках. Гуров не знал, есть ли сейчас ещё где-нибудь в мире дамбы сопоставимых размеров. Сто лет назад точно не было. Он с удовольствием бы осмотрел строение вблизи, но его цель не имела отношения к гигантскому чуду гидротехнической инженерии.

Внизу в отвесной скале находились огромные ворота — вход в подземный научно-исследовательский комплекс, куда Антон и должен был проникнуть. Под землёй учёные проводили свои изыскания и судя по тому, как глубоко был закопан бункер, ничего хорошего они там не изучали.

Деятели науки в новом времени, так же, как и военные, причислялись к привилегированной прослойке кнехтов. Они не владели исключительными правами, но пользовались различными недоступными большинству благами, пока приносили пользу.

Парадный вход невозможно было разглядеть с утёса, зато Антон увидел признаки запустения. Каменистое побережье пестрело чёрными квадратами — следами демонтированных плит то ли подъездной дороги, то ли посадочной платформы. От края берега тянулся пятидесятиметровый причал, заросший илом.

Антон достал умные линзы — устройство, которое из-за своей формы и резинки вместо дужек напоминало горнолыжные очки. Не слишком изящно, зато девайс плотно прилегал к лицу, не боялся воды, грязи и даже серьёзных ударов. Самое интересное, что встроенные сенсоры отслеживали движение зрачков и мозговую активность. Управлять линзами можно было силой мысли.

Загрузка интерфейса началась с анимированного логотипа компании Angel Corp, которая сотню лет назад, а для Гурова, кажется, ещё неделю назад удерживала Тома в первой двадцатке богатейших людей планеты. Другое его предприятие ThunderThorne светилось в модных бизнес-журналах реже и занималось в первую очередь научными исследованиями.

Антон любил читать именно про TT и восхищался многими открытиями, которые недалёкие массы считали одиозными и скучными. Какое-то время Гуров даже был фанатом двух друзей: Джека Торна и Томаса Тандера. Они невероятным образом совмещали в себе образы гениальных учёных и акул большого бизнеса. Как же удивился Гуров, когда сам Томас Тандер заинтересовался его услугами.

После неприятных неожиданностей в мёртвом городе от уважения к миллиардеру не осталось и следа. Зато адреналиновый забег по руинам ощущался в памяти, как событие прошлой недели.

— Сэр, я вижу, вы активировали линзы, — послышался голос Фердинанда в наушнике.

— Да. Как связь?

— Отлично, но предупреждаю, при погружении может пропадать.

— Ты можешь связать меня с Томом?

— Могу, если есть серьёзная причина, но вы приземлились пятнадцать минут назад, так что сомневаюсь. Сегодня каждый выполняет то, что ему поручено. Моя задача — координация.

— Причина серьёзная. Подключайся к моим линзам и посмотри картинку, — интерфейс мгновенно оповестил о трансляции. — Какого чёрта так пусто? Это не то, что мне показывал Том.

— Да сэр, я вижу. Изображение отличается от снимков разведывательных дронов. Возможно, правительство покинуло комплекс, либо замаскировало вход.

— Замаскировало? Покинуло комплекс? Том сказал, что снимки были сделаны на прошлой неделе. А вживую окрестности выглядят так, будто здесь уже лет десять никого не было. Соедини меня с тем, кто умеет думать.

— Сэр, повторяю, у меня, как и у вас, есть инструкции и задачи. Я не