как его щеки вспыхнули от раздражения.

– Просто переоденься.

Роз сморщила нос, но все же скрылась за углом и мгновение спустя появилась в форме. Та была создана последователем, а потому, само собой, видоизменялась, чтобы идеально сидеть на фигуре, хотя Роз все равно умудрилась каким-то образом утянуть себе талию. А еще она распустила волосы, которые теперь окружали голову темным ореолом. Дамиан с разинутым ртом глядел на нее целых тридцать секунд, прежде чем вновь обрел дар речи.

– Ты не можешь… – начал он, но тут же замолчал, решив, что не стоит тратить время на препирательства. И о чем он только думал, приводя ее сюда? Надо было как можно скорее провести ее внутрь и вывести, пока она не устроила неминуемый переполох. – Знаешь что? Не бери в голову. Идем.

Роз коварно ухмыльнулась. Похоже, он угодил в ловушку.

– Завидуешь, что в форме я выгляжу лучше тебя?

Дамиан попытался сформулировать ответ, который бы не звучал слишком глупо, когда дверь распахнулась, напугав их обоих, и на пороге появился взлохмаченный Энцо. Его друг тяжело дышал – он явно сюда бежал.

– Энцо, – выдавил Дамиан. – Ты в порядке?

Энцо, стараясь отдышаться, согнулся пополам. А выпрямившись, пригладил рукой волосы и устремил на Дамиана многозначительный взгляд.

– Я везде тебя искал. Хотел переговорить с глазу на глаз. – Тут его внимание переключилось на Роз. Сначала он, нахмурив лоб, попытался опознать ее, а после одарил приятной улыбкой. – Не сочтите за грубость, синьора. Вы новая стражница?

Ради всего святого. Неужели Энцо флиртовал с Роз? Дамиан скрипнул зубами и, прежде чем Роз успела ответить, сказал:

– Это может подождать?

– Нет, – стоял на своем Энцо, – не может.

Тогда Дамиан недвусмысленно округлил глаза, как бы выражая недовольство. По всей видимости, то, что пытался передать Энцо, относилось к его недавней просьбе, однако ему не хотелось расспрашивать о подробностях в присутствии Роз.

Энцо тем временем глядел на него в упор. Было ясно, что до друга дошел смысл послания, но ничто не могло его переубедить.

Роз шумно вздохнула:

– Пока вы двое явно пытаетесь что-то от меня скрыть, могли бы с таким же успехом просто рассказать об этом.

Проклятье. Она была права. Роз никогда не упускала малейшей возможности, чтобы получить нужные ей ответы. Дамиан выругался про себя и повернулся к Энцо.

– Ладно. Что там у тебя?

– Ты просил дать тебе знать, если я замечу что-то странное. И…

– И ты? – перебила его Роз. – В смысле заметил что-то странное?

– Думаю, он как раз к этому вел, – сухо обронил Дамиан.

Роз запустила пальцы в волосы и принялась с притворной рассеянностью рассматривать пряди. Затем безразличная тяжесть ее внимания сместилась на Дамиана, которому вдруг стало трудно дышать. Энцо, ничего не замечая, продолжил:

– Я подумал, что тебе захочется знать: когда я проходил мимо покоев последователя Смерти, то увидел, что дверь в его комнату открыта.

Дамиан уставился на него.

– Наверное, он просто забыл ее запереть.

– Не у нового последователя, – нетерпеливо пояснил Энцо. – А у предыдущего. Мертвого.

Тело Дамиана сковал холод.

– Леонцио?

– Да. С момента его смерти, насколько тебе известно, дверь была все время заперта, а сейчас распахнута настежь.

Дамиан, переваривая информацию, выше закатал рукава своей рубашки. Кто из Палаццо мог рыться в покоях Леонцио?

– Я проверю. Спасибо.

Энцо кивнул и, бросив еще один взгляд на Роз, удалился. Дамиан мысленно простонал: позже тот наверняка засыплет его вопросами.

– Ну вот, – самодовольно проговорила Роз после ухода Энцо. – Как раз подходящий момент. Я пойду с тобой. – И вздернула подбородок, словно вызывала его на спор.

Дамиан тяжело вздохнул. Это определенно было ошибкой. Чем дольше он находился рядом с Роз, тем больше ему этого хотелось. Глупая, склонная к саморазрушению часть его души желала думать, будто новые грани ее личности – это стена, которую Роз возвела вокруг себя для защиты, и она рухнет, только если ему удастся вернуть ее доверие.

С другой стороны, Дамиан выстроил собственные стены, не так ли? Он изменился, но даже сам не понимал как. Порой его тело казалось ему каким-то неправильным: словно он рассыпался на части, а потом его собрали заново – небрежно и беспорядочно. Могла ли Роз сказать это, глядя на него? Заметила ли она, что его юмор стал мрачнее и натянутее? Что иногда он слишком долго вглядывался куда-то вдаль в напряженном ожидании ответного взгляда?

Неторопливый стук его сердца отдавался в ушах, когда он произнес:

– Хорошо. Следуй за мной.

Роз снова улыбнулась, и это была до боли знакомая улыбка.

15. Дамиан

Как и утверждал Энцо, дверь в покои Леонцио Бьянки была приоткрыта. Однако за ней Дамиан видел лишь черноту.

– А обычно она заперта? – прошипела Роз.

– Да.

– У кого есть ключ?

Дамиан похлопал себя по нагрудному карману.

– У каждого офицера в Палаццо имеется мастер-ключ. Но я ума не приложу, зачем кому-то заходить сюда.

Роз едва заметно выгнула бровь. Дамиану стало интересно, о чем она думает, почему линия ее челюсти вдруг напряглась. Он полжизни мечтал о том, чтобы иметь возможность читать ее мысли, и это желание, похоже, со временем никуда не делось.

Но она лишь спросила:

– Мы заходим или как?

Дамиан подавил в себе необъяснимое сомнение и, прихватив из коридора фонарь, толкнул дверь коленом.

Комната выглядела в точности, как в день смерти Леонцио: окна зашторены, кровать с балдахином придвинута к стене, полы выложены плиткой – это создавало ощущение стерильности. И хотя это было маловероятно, но Дамиан мог поклясться, что тошнотворно-сладкий запах смерти все еще витал в воздухе. Ночь, когда он пришел осматривать тело последователя, запомнилась ему плохо – все было окутано странным туманом.

Стоило ему вспомнить о фальшивых глазах, как его рука метнулась к карману. Внутри все еще лежал черный шар, который он забрал из склепа. Кто последним прикасался к нему? Для чего его оставил и что делал с настоящими глазами?

– Здесь никого нет, – заключила Роз почти разочарованно. – Значит, он умер один? Тебе удалось узнать, что это был за яд?

Дамиан с хмурым видом развернулся к ней, удерживая ее взгляд из страха, что его собственный ненароком опустится ниже.

– Нет.

– Я так полагаю, ты допросил представителя Хитрости?

В груди Дамиана вспыхнуло раздражение.

– Да. Но это ничего не дало. В любом случае мы нашли его здесь, – почесывая подбородок, он кивнул на кровать. – В тот день я бегло осмотрел комнату, а потом нам, разумеется, пришлось оставить ее в покое на пару дней.

Когда кто-то умирает, помещение не следует беспокоить целых два дня и две ночи – столько времени потребовалось Силе, чтобы начать сотворение мира. Именно поэтому собственность человека после его смерти хранится нетронутой в течение этого срока. Дамиан не до конца понимал этой аналогии, но, поскольку таков был обычай, никогда не задавался вопросом.

К счастью, Роз не стала смеяться над его словами.

– Понятно, – протянула она и принялась обходить кровать по кругу. Стоило ей пошевелиться, как температура воздуха вокруг Дамиана понизилась, а вся влага испарилась. Он поежился, когда его шеи сзади коснулся ледяной холод.

– Что думаешь?

– У меня какое-то странное ощущение, – призналась Роз, нахмурившись. –