Часто его товарищи гибли во время обратного перехода с вражеской земли к своим. Советские стрелки на передовой линии принимали возвращающихся разведчиков за врагов. А с немцами разговор короткий – открывали по ним прицельный огонь из окопов. Чтобы избежать случайной смерти, надо будет найти место, где цепь из советских фортификаций прерывалась, чтобы успеть крикнуть постовым на родном языке о том, что идет не немецкий офицер, а советский разведчик. Возвращаться тем же путем через лесное урочище, по которому Шубин со своей группой пришел в самом начале пути, безопаснее, но все же гораздо дольше – дорога займет еще трое суток. Разведчик сейчас в десятках километров от того оврага, где начался его сплав по реке, а продвинется он вдоль прифронтовой полосы еще дальше на запад. Поэтому перед последним этапом разведки Глеб наметил себе укромный холм в лесу, где он может передохнуть два-три часа после длительного перехода. И после отдыха можно будет под покровом ночи преодолеть нейтральную полосу.

На прощание капитан обнял старого Кузьму. Из шалаша вдруг вынырнула Машура с белым узелком в руках:

– Вот держите, это лепешки вам в дорогу и сахар. Перекусите, чтобы голова от голода не кружилась.

Глеб не стал с ней спорить, хоть и понимал, что девушка сама сидела сегодня голодная, чтобы отдать ему в дорогу свою порцию. Разведчик лишь сердечно поблагодарил девушку и старика, радуясь всем сердцем тому, что во время выполнения задания командования ему встретился их партизанский отряд. Человеческая забота придала капитану новых сил, словно не было за плечами тяжелого похода по лесу, схватки с офицером. Шубин чувствовал, что ему хватит мужества и энергии, чтобы выполнить задание генерала Ростова, ведь столько людей готовы ему помочь, они так надеются и ждут того момента, когда Красная армия погонит армию Гитлера прочь.

Глава 9

Пройти разведчику удалось много. Он отмерял длинными шагами метры зеленого массива в сторону железнодорожных путей. Выискивал на деревьях зарубки – старая кора была рассечена в некоторых местах тремя полосами в виде буквы «П». Метки оставил партизанский отряд, когда проводил диверсии в этом районе. Чтобы не терять время и не напороться на мину, они отправляли вперед разведывательную группу, которая намечала удобный маршрут, помечала его вот такими тайными знаками. А затем уже шли взрывники с тяжелым оборудованием и толовыми шашками в ящиках. Теперь проложенный путь помог и капитану Шубину добраться до насыпи. Близость железной дороги он ощутил еще до того, как вышел из зарослей. Послышался перестук колес вагонов, и чем ближе он подходил, тем громче грохотал состав. В такт тяжелому звуку заходилось и сердце разведчика, он понимал, что попал в цель – тепловоз тащит тяжелые вагоны вдоль линии фронта в западном направлении к Томаровке. Теперь Шубин спешил изо всех сил, перебираясь через завалы, пускаясь бегом на открытых участках, чтобы успеть к насыпи до того, как состав пройдет мимо. Он должен увидеть, что везет поезд, какую технику ждут на станции. Не просто увидеть, а сосчитать ее количество, чтобы потом доложить о добытых сведениях в штаб.

Но как он ни торопился, удалось добежать до окраины леса лишь к хвосту тяжелого состава. Последние вагоны замелькали между веток, Шубин уже видел, как крайний вагон тяжело накренился на небольшом изгибе путей. Под брезентом можно было угадать очертания крупной техники, но понять, какой именно, разведчик не смог. Платформы закончились теплушкой, на крыше которой ничком лежал постовой. Его сморил сон перед восходом солнца, и солдат уснул прямо на крыше вагона, нарушив приказ о наблюдении за пространством. Не сбавляя ходу, капитан вылетел из кустов, побежал вдоль насыпи, ускоряясь изо всех сил, и нагнал замедляющий движение состав. Разведчик пробежал чуть дальше, оказался между вагонов и с разбегу прыгнул на трясущийся металлический стержень, что соединял вагоны. Он вцепился изо всех сил в сцепку между вагонами, подтянулся на руках, приподнимая ноги. Изловчившись, закинул ногу на платформу, повис на раскачивающейся сцепке теперь всем телом. Медленно, по сантиметру, сполз по металлическим звеньям в сторону платформы, не сводя взгляда с края вагона напротив. «Еще пару минут, чтобы добраться до твердой поверхности, поспи еще пару минут», – умолял он задремавшего часового, а сам осторожно задом сдвигался все ближе и ближе к подпрыгивающему металлическому настилу. Поворот всем телом и прыжок! Шубин упал на бок, больно отбив ребра о выступающие детали того, что скрывал брезент, но не обратил на боль внимания. У него получилось!

Глеб приподнял край брезента и нырнул в укрытие. В темноте он ощупал металлическую махину, теперь ему было понятно, что на платформе едет огромное зенитное орудие – немецкая пушка «Рак». Рядом со станинами лежала груда ящиков с боеприпасами, закрепленная веревками к крюкам по краям платформы. Глеб перебрался на другой край, к ящикам, приподнял брезент и прикинул: впереди еще три платформы для перевозки, надо проверить, что находится на них. А дальше, когда поезд прибудет на станцию или сбросит скорость на подъеме в горку, он спрыгнет обратно в кусты рядом с насыпью. Сосчитать закрытые вагоны и понять, что везут в них фашисты, будет проще из убежища рядом со станцией.

Шубин огляделся по сторонам, присмотрелся к крышам вагонов – не видно ли охраны. По сцепке пробираться долго и опасно, он лучше использует другой способ передвижения, который за несколько секунд доставит его на следующую площадку.

Глеб тщательно проверил пространство под брезентом, рассчитал шаги, а затем принялся выбираться из-под накидки. На платформе он еще раз убедился, что охрана потеряла бдительность и не прохаживается по крышам состава, чтобы высматривать возможную опасность. Капитан перекинул лямки вещмешка, так чтобы сам груз висел на груди, после чего отошел к краю платформы, разбежался изо всех сил и одним прыжком перемахнул на вторую площадку.

Под брезентом на этот раз обнаружилась огромная гора из ящиков. Пришлось приподнять край накидки, чтобы при розовом рассветном свете прочитать надпись «Minen». Глеб пересчитал ящики, отложил информацию у себя в голове: этих зарядов хватит, чтобы обложить огромный квадрат территории минами по периметру. Часть платформы занимали металлические балки и мотки колючей проволоки – из таких деталей немцы будут сооружать противотанковую оборону, полосы «ежей» и колючего заграждения, которое очень сложно преодолеть стрелкам.

Шубин прильнул к зазору в маскировке, вглядываясь в силуэт на третьей платформе – что же находится там? Немцы готовятся