— Чтобы он еще сильнее маму возненавидел? Она сумасшедшая, — улыбнулась горько, — и его винит во всех грехах. Даже если бы она не увидела Влада в тот день неподалеку от конюшни, она бы все — равно приплела его. Наверное, она с самого начала нездоровой была, иначе я ничего не могу объяснить.

— Я в шоке, я просто в шоке. Она Нику убила…

— Она ее толкнула, — поправила я. — Мама запрещала ей выходить, Ника ослушалась, и мама всего лишь слегка ее толкнула. В неудачное место.

— И сбежала, когда любимой дочери камень череп раскроил, — Катька головой качает, а на лице выражение крайней брезгливости. — Ты — то ладно, козявкой была, испугалась, а она… она Нику и погубила. А потом за вас принялась, и никакая болезнь это не оправдывает.

В глубине души я согласна, что не оправдывает, хотя душеведы могли бы со мной поспорить. Но вслух я не могу этого произнести, кощунство это, предательство. И разлюбить маму не могу по щелчку пальцев, что бы она ни совершила.

Наверное, это и есть настоящая любовь — знать, что человек полное говно, и продолжать его лелеять.

— Надеюсь, она сдох…

— Не говори так! — перебила подругу, и опустилась на лавку. — Спасибо, что сходила со мной, одной мне страшно было идти.

— Ты Влада должна была позвать, а не меня. И рассказать ему все: про Нику, про мать, может, если бы он, а не я, пошел провожать самолет с ней, им бы удалось поговорить, — тихо выговаривала подруга, и я снова согласна с ней.

Я бы и сама такой совет дала, правда всегда гораздо лучше лжи. И Влад правду заслужил, но…

— Я не хочу, чтобы ему было больно.

— Дурочка ты, Верка. Про Нику ведь писали в газетах, даже я помню, все обсуждали, — Катя села рядом, и приобняла меня за плечи. — И он, и папа Ники до сих пор не знают, что с ней случилось. Нашли мертвую, раны от камней, следы от рук, синяки от ударов — то ли убийство, то ли несчастный случай. Ты представь, как тяжело им думать, что Нику какое — то людское зверье убило, а? Расскажи им все, Владу хоть расскажи!

Синяки от ударов, следы на шее от рук — это ведь я. Тормошила ее, лупила, верила, что смогу в чувство привести, стараясь не замечать очевидного. Но рассказать Владу?

— Еще тяжелее будет узнать правду. Лучше пусть все остается так, как есть. Иногда ложь гораздо лучше.

— Вранье тебе боком выйдет, оно всегда вскрывается, — нахмурилась подруга. — Да и не вытянешь ты это одна, сломаешься. Ты… ты уже сломалась, вон на кого похожа!

Глупости какие!

Я счастлива. Я полностью счастлива, ведь у меня есть Влад — резкое, безумное счастье. Одно на двоих. Да, в прошлом много плохого, дурного, гремят скелеты, спрятанные в шкафах, а в глубину души и вовсе лучше не заглядывать, чтобы не отыскать там чудовище, но самое главное — мы вместе.

Только он у меня остался, и причинить Владу боль своими ненужными откровениями я хочу меньше всего на свете.

— Я со всем справлюсь. Я сильная.

— Ты слабая, — упорно спорит Катя, — и ты на пределе. Издерганная, исхудавшая… в зеркало хоть посмотрись! Справится она, как же.

Отмахнулась от слов подруги — не понимает она. Не любила никогда по — настоящему, а я вот полюбила. Нежданно-негаданно, и навсегда. Так, что, кажется, на все ради Влада готова.

В том числе и молчать о прошлом. Не самая большая цена, на самом деле.

Маму я навещала все эти дни, продираясь сквозь неодобрение Влада. Навещала и молча сидела рядом с ней, всматриваясь в лицо этой безумной женщины, рядом с которой я повзрослела.

Сидела, и думала о том, что я тоже безумна, наверное. Самое главное я понимала всегда, хоть и боялась об этом думать — что мама меня медленно убивала, и что ее голос я слышала в те жуткие минуты, когда отбежала от Ники.

Мама закрывала на это глаза, и я тоже. Закрывала, купалась в фальшивой родительской любви и наслаждалась ею — недолюбленная, необласканная и никому, кроме безумицы не нужная.

Наверное, еще и поэтому, Владу лучше не знать ни о чем. Он — то нормальный.