Глава девятнадцатая

Всё то же самое и лишь я одет и обут правильно, по-боксёрски. Голый по пояс, на руках плотные перчатки, штаны вместо узких брюк, башмаки без шипов по бокам.

— Эндрю, вы бы всё-таки с шипами надели, — сетует мадам Лежье, — дополнительный шанс победить.

— Не нужно, мадам, зачем калечить соперника? Ему ещё и ещё выступать в боях, согласитесь.

Так и не понимаю до конца в чём подстава, хотя нутром её чувствую. Оружие у всех приходящих забирают на входе, однако какой-нибудь маленький двухствольный «дерринджер» можно пронести незаметно. Именно из подобного убили Линкольна относительно недавно. Впрочем я не президент, да и Гарфилду нужна победа в поединке, а не «за отсутствием соперника». Ладно, бог не выдаст, свинья не съест, посмотрим по ходу. Вот и соперник, причём энергичный и вроде очень довольный. Публика вопит, организаторы знакомят её с поединщиками, а Гарфилд аж рвётся в бой. Правда, не изменяя любимой стойке.

Экий он шустрый стал, сразу повсюду вертится и пытается наносить удары, даже пробивает иногда. Неподалеку сидит Джордж и вдруг по-мексикански выразился:

— Эндрю, пейотль!

И какой же я… новое слово для меня… или это название эдакого приёмчика. Вот только мне не нравится предложенный темп, поэтому включаю реакцию на полную и начинаю пробивать прямо в блок, чтобы противнику своими же кулаками два-три раза досталось. Минуты через две пнул ему правой ногой под коленку (так он сам удачно подставился), а когда Гарфилд чуть присел тут же врезал боковым правой в его развесёлую башку.

Развенчаный в предыдущий раз чемпион грохнулся на пол, а судья, чуток помедлив, начал отсчёт. Сколько не тяни, но в итоге всё равно — «Out!». Матч-реванш толком не состоялся, ибо слишком короток оказался, в три с половиной минуты уложились. Реваншиста подняли с пола, но взор у него не только туманный, но ещё и какой-то расфокусированный.

Мне торжественно вручили три гранда, а заодно объявили почему-то «победителем всех чемпионов». Явно пытаются заманить в бокс за вселенской славой, чтобы подольше рубить бабло с моих достижений. И лишь переодевшись мне объяснили зачем меня столь странно обозвали.

— Ты, что, не понял? Гарфилду дали выпить настойку пейотля перед боем. Поэтому он такой энергичный был.

Уфафа, наше вам с кисточкой, оказывается и здесь допинги применяют. А сам допинг-контроль стопудово ещё не изобретён поди. И как с такими людьми коммунизм строить? Ладно, намотаю на ус. Ага, зрители довольны, что пиндос (меня имеют в виду) забил бритиша. Даже руку пожать пытаются на радостях или хотя бы похлопать по плечу. Впрочем долго мы не задерживались, а отправились к себе домой. Капусту срубили, она лишней не будет, а расшаркиваться перед всеми ради вящей славы я не умею, да и не собираюсь.

Хорошо, что выяснилась суть домашней заготовки противной стороны, а то надумал себе невесть что. Главное, чтобы сам Гарфилд не помер от своей наркоты, а то с них станется посильнее отмухоморить берсерка. Не дай бог меня к ответственности привлекут в случае его смерти.

Вообще-то мордобой даже снял напряжение подготовительного периода. На днях пришёл груз с юга, который мы заказали, но практически забыли о нём. Чуть ли не полтонны медикаментов фирмы «Проктер энд Гэмбл» прибыло. Ну да не медикаменты, а куча бальзамов, мазей и разных порошков, но всё равно лекарства. И не знаменитой компании будущего, а всего лишь от ранчеро, любящего своё хоббии. Но ведь затарились знатно, что ни говори.

В Сент-Майкл отбыли все парусники с грузами и значительной частью экспедиционеров в качестве грузчиков. С ними же отправились более трёх десятков охранников «Вэллс Фарго», которые наняты на лето. Точнее, их предоставили мне в обмен на услуги. Ох и дурака они будут валять в дальних далях, пока суть да дело. Зато пароход пойдёт нормально загруженный людьми и всячиной, без перебора. А ведь когда-то мечтал лишь одной транспортной единицей обойтись, чтобы в три копейки расходов уложиться.

Примерные подсчёты показывают, что в середине мая Сан-Франциско окончательно осиротеет без кучи смутьянов, вложившихся в хрен знает что на основании инфы из википедии и рассказов некоего Джека Лондона. Кому скажи в будущем, что люди помчались за Синей Птицой на основании столь худосочной базы данных — стопудово обзовут лохами. Ни одной ссыли на авторитетов… Джека Лондона на АТ нет, да и на форумах он никем не замечен. А википедикам не доверяют даже те, кто туда сам статьи пишет. Все знают откуда инфа для неё высасывается.

Проще было деньги отдать телефонным мошенникам, а не некому Изборскому, который даже документов не имел. Величайшая афера века, иначе и не назовёшь это мероприятие, но смотри же — сработало. Что-то сродни доверия внутреннему голосу: беспочвенно, но иногда может и угадать. Чувствую, что Хопкинс с Ричардсоном в конце концов очнутся от наваждения и начнут бить в колокола. Или не начнут, чтобы над ними весь Запад не потешался по-дикому?

Сбор средств и опёка над Александром Беллом происходит не столь выспренно и ажиотажно, как помощь жителям Балканского полуострова. Никаких Сити-Холлов, никаких презентаций. Вэллсфаргиняне взяли в свои хваткие ручки дело помощи научно-техническому прогрессу, создавая свой фонд.

— Мистер Изборски, мы вместе с банком руководим процессом, — гордится и радуется Харви, — мистер Хопкинс считает, что это дело нельзя пускать на самотёк.

— Да, сэр, — подтверждает банкир, — уже отправили совместную группу, включив в неё представителя администрации Сан-Франциско, чтобы пригласить мистера Белла переехать к нам. Можем создать ему условия для технического творчества не хуже, чем в Бостоне.

— Кстати, связались с бывшим калифорнийским журналистом и литератором, который где-то неподалёку живёт от тех мест, — снова подключается к беседе главред, — хотелось бы, чтобы он помог уговорить изобретателя на переезд. Может вы слышали о нём? Пишет под псевдонимом «Марк Твен».

Фигасики, какие люди в Голливуде! Интересно, а он уже написал книгу про янки при дворе короля Артура? А то мы можем опередить великого писателя и сами набубосим силами наших журналюг столь интересное историческое попаданство. По-любасу нужно в газете начать выкладки прод каких-нибудь попаданческих книг и производственных романов про то, как обычный человек «выходит в люди». То есть, не раскручивать культ ковбоев, как хороших парней, а что-нибудь другое. Ну да, ну да, вот только будет ли оно интересно читающей публике? Знаменитый американский принцип «деньги, оружие, женщины» никто не отменял пока.

— Мистер Харви, я вам сделаю наброски книги о человеке, переместившимся во времени в нашу эпоху. А ваши сотрудники смогут её развить и олитературить как следует. Будете выкладывать частями по двести-триста слов за раз.

— А если читатели не воспримут?

— Ничего страшного, просто перестанете делать выкладки. Нужно постоянно искать различные пути, которые приведут «Фриско Старлайт» к более высокому уровню уважения со стороны публики. В конце концов, отрицательный результат это тоже результат.

Главред вынужден выслушивать мои сентенции, так как понимает, что если к делам газеты подключаются такие люди, как Хопкинс, значит не следует хранить гордое неприятие рекомендаций со стороны. Тем более, что ничего оскорбительного от меня не приходит, просто видимо туплю, как примитив, не более. Можно и потерпеть ради дела.

— Мистер Изборски, может быть всё-таки возьмёте в свою экспедицию нашего репортёра? Нашим читателем будут интересны его путевые заметки, когда вернётся через год.

— Поймите, мистер Харви, он сможет их писать лишь в своё свободное время. Там настолько тяжёлые условия, что вашему журналисту придётся работать наравне с другими. Даже я буду не столько руководить, сколько копать ямы и таскать тяжести, как крепкий и сильный человек.

— Ничего страшного, он готов терпеть лишения ради ценного материала об освоении совершенно дикого мира.

О, как выспренно, мы Луну покоряем или сразу на Марсе колонию строить собираемся?

— Хорошо, но пока ни строчки, ни полслова не должно уйти на сторону. Секретность — это вынужденная мера, а не мой каприз. Хорошо, что владельцы кораблей или грузов не знали насколько нам важны их услуги и товары. Иначе на всё подняли бы цены и никаких денег не хватило бы чтоб оплатить всё