— Это ты слишком умный для того, кто прислуживает Нергалу! — Выкрикнула Тейя, делая шаг вперёд. — Знаю по себе, что умные люди сбегут от этого ублюдка при первой же возможности!

Огромный серый гоблин указал на меня лапой и крикнул:

— И поэтому ты бросилась в объятия слабой, немощной и бесполезной богини, которая не способна даже подтереть за собой?!

— Эй! — Крикнула Иркалла. — Не смей так говорить о госпоже!

Гоблин усмехнулся, неожиданно прыгнул вниз и мощно приземлился между нами и своей ордой гоблинов, подняв столп пыли.

— И что ты сделаешь, мелкая? — Прорычал он, сделав шаг ко мне и свалившейся с моего плеча феи. — Победа вскружила тебе голову? В прошлый раз ваш успех был случайностью и моим недочётом. Теперь же численность на моей стороне!

— Только и можешь, что прятаться за чужими спинами? — Я усмехнулся, а мою голову сразу после этого посетила странная идея. У гоблинов же племенной строй, да? Значит мыслят они наверняка как варвары, а я по книгам знаю, как лучше всего расправляться с их ордами.

— Что ты сказал, человек? — Хардак наклонился к моему лицу. От вони из его пасти меня едва не стошнило, но я сдержался.

— Ты прекрасно слышал! — Я развёл руками, сделал шаг назад и, обращаясь ко всем вокруг, прокричал. — Серокожий Хардак! Брат великого Джордока не способен даже на то, чтобы в одиночку убить одного мелкого человека! Способен ли он вести остальных гоблинов или может им стоит избавиться от него?

Несколько гоблинов переглянулись и что-то неожиданно тихо для монстров прошептали друг другу. Хардак быстро оглянулся на них, зарычал и вновь обратился ко мне:

— Ты бросаешь мне вызов, человек?

— Тебе и Нергалу. Ты со своим богом против меня и моей госпожи. Один на один.

Гоблин нервно фыркнул, неожиданно схватил меня за плечо и швырнул к центру двора. Я не успел даже удивиться, как вспахал носом землю.

— Будь по-твоему, человек! — Хардак подошел к одному из гоблинов и вырвал из его рук большой двуручный топор. — Нергал против Эрешкигаль! Если выиграю я, то…

— То я больше не услышу твоих грёбанных речей, — фыркнул я, поднимаясь на ноги. А речь у него и в самом деле странная. Смог выговорить имя Эрешкигаль, да и остальные гоблины не страдали от косноязычия, что вызывает сомнения, а точно ли эти существа тупые полу-животные, как обычные монстры?

Гоблины и пришедшие со мной люди встали кругом, создавая подобие арены для нас с Хардаком. Откуда-то забил громкий барабан, задавая музыку, как будто всё происходило в игре или фильме. Тейя скрестила на груди руки и со скепсисом стала наблюдать за происходящим, Ирка сжала мелкие кулачки и замерла, перестав покачиваться в полёте, словно кто-то отключил анимацию.

— Хочу, чтобы ты знал: после твоей смерти, я отдам твоё тело психу, который сварит из тебя пойло!

Хардак зарычал, вскинул топор и рванулся вперёд. Я едва не бросился в панике бежать, однако успел засунуть эмоции подальше, вспомнил все увиденные фильмы и игры, где боролись с подобными монстрами, и в последний момент рванулся в сторону. Упал, перекатился и ударил по ноге гоблина.

— И это всё?! — Усмехнулся Хардак, когда меч оставил лишь небольшую зарубку на шкуре монстра.

— Это только начало! — Я вскочил на ноги, увернулся от очередного удара топором и попробовал вонзить меч в горло гоблина. Почти достал, но тут Хардак ударил обухом топора в грудь, отбросив меня обратно на землю.

Гоблин усмехнулся, занёс топор и изо всех сил обрушил его вниз. Я едва успел перекатиться, как лезвие вспахало землю совсем рядом со мной.

— Заканчивай этот цирк! — Крикнула Тейя. — Чем больше ты кривляешься, тем больше умирает наших людей!

— Кривляюсь?! — Я вскочил на ноги, едва ушел от очередного удара и рубанул по груди монстра, выбив столп иск из непробиваемой шкуры.

— Быстрее! — Рявкнула упырица. — Эффект усиливающих зелий скоро закончится!

Она права. Мне нужно как можно быстрее использовать заклятие Эрешкигаль и ослабить гоблина. До этого я боялся использовать его. Хотел понять подготовился ли к нему Хардак и ждёт ли меня подвох, но… проверить это ведь невозможно! Так что выхода не осталось.

Я поднял руку и отправил энергию Нергала на пир к Эрешкигаль. Гоблин запнулся, опустил топор и зарычал.

— Это не поможет тебе! Сейчас ты один! И нет никого, кто помешает мне убить тебя!

Гоблин рванулся вперёд, но уже не так быстро, как мгновения назад, и я легко ушел в сторону от грубого удара. Ушел и тут же ударил клинком по левой икре. Меч вспорол мышцы монстра, однако каким-то чудом он не упал. Лишь зарычал и чуть медленнее, чем до этого, повернулся ко мне.

— Ну что? — Я развёл руками. — Теперь посмотрим, чей бог сильнее!

— Нергал сейчас не может дать мне сил, но он всё ещё говорит со мной. — Гоблин усмехнулся и сплюнул. — Ты не представляешь, что он рассказал о твоей богине.

Я пожал плечами.

— Мне плевать, и давай не будем терять время? Сколько у меня? Минута? Пять? Когда там Нергал вновь напитает твою тушку силой?

Огромная скотина ростом в два с половиной метра рванулась ко мне. Занесла топор, готовясь обронить на меня, но я даже не шелохнулся. Да, он до сих пор очень сильный и умелый воин, да, у простого человека вроде меня до сих пор мало шансов против этой машины, но… к черту честность и правила поединка. Даёшь пафос и нечестные приёмчики!

— Ирка!

— Поняла!

Фея рванулась вперёд, за мгновение до летела до монстра и в самый последний в момент, за миг до того, как он обрушил бы на меня топор, вцепилась в его морду. Хардак взвыл. Остальные гоблины тут же взревели и бросились ко мне. В этот момент Тейя и остальные люди ударили по ним, отвлекая на себя.

— Прощай! — Крикнул я и вонзил меч точно в горло ублюдка. Под углом. Таким образом, чтобы зацепить ещё и мозг чересчур умного монстра.

Из пасти Харди раздался стон. Он обезумившими глазами посмотрел на меня, взмахнул лапой, пытаясь достать острыми когтями, но я уже успел отпрыгнуть в сторону. Ещё мгновение и… огромный серокожий монстр рухнул, поднимая столб пыли и сотрясая землю.

Не знаю, что именно произошло дальше. От Хардака словно пошла незримая психологическая волна. Я испытал внезапную радость, а пришедшие вместе со мной солдаты победно закричали. Гоблины же внезапно остановили драку, посмотрели на тело бывшего предводителя и дико взвыли. Затем побросали своё оружие и побежали прочь.