– Ты остаешься здесь, Джули, – рыкнул Муаммар.

Он перевел недовольный взгляд на мои круглые от страха глаза и нахмурился, не оставляя попыток высвободить руку из моей хватки.

Но даже так в них было мало смысла: леди Варг, достающая своему мужу ровно до груди, махнула пальцем в воздухе, сказала тому развернуться и ухватила за запястье, чем вызвала его снисходительную улыбку. Затем её упрямое выражение лица преобразовалось в крайне насупленное, потому что лорд просто обошел её сбоку, не забыв сопроводить её надутые губы улыбкой.

– Джули, отпусти, – очень злое от Аира.

Вцепилась в его руку сильнее и продолжила наблюдать за событиями в непосредственной близости.

А там всё становилось ещё необычнее: леди Варг погрозила кулаком довольному Вомбору, открыла свой портал, взамен тому что уже исчез, и с хитрым видом просеменила за не в меру высоким мужем, чтобы растянуть переход до его размеров и накинуть на него в прямом смысле этого слова. Мужчину поглотил портал, а над балконом раздался её голос:

– Ру, нам пора! – она, прощаясь, махнула мне рукой, дождалась пока забежит в чёрный круг ее сын и послала воздушный поцелуй всё ещё сидящей за столиком дочери.

Несколько приглушенных хлопков со всех сторон, и площадка опустела, зато наконец послышался шум торгового центра и на фудкорт начали стягиваться люди.

– Ты всё ещё сжимаешь мою руку, – заметил Альтаир.

Я разжала пальцы, чувствуя, что что-то всё ещё не так. Это подтвердил и мужчина, дёрнув своей конечностью, отчего раздался дикий хруст.

– О господи… – прошептала я, замерев в ужасе.

– Ты жуткая трусиха, волчонок, – рассмеялся человек со сломанной рукой, которая… уже зажила.

По крайней мере шевелящий пальцами Альтаир не жаловался и лишь смотрел на меня с улыбкой.

– Не забывайте про то, что я пошла вам на уступки, лорд Муаммар, – к нам подошла хмурая и чем-то недовольная леди Кери – та самая, что правила нашим миром.

Якобы.

– Я помню, Актиния, – с улыбкой ответил ей Альтаир, – леди Кери-Варг была здесь не случайно?

Женщина, на вид которой можно было дать чуть больше тридцати, кивнула и, будто не слыша его вопроса, продолжила свою линию:

– Договор должен быть подтверждён в течение месяца! Так что жду вас на балу в честь дня рождения Вероники. Опоздание или отказ будут засчитаны как аннулирование бумаг!

Муаммар закатил глаза.

– Я понял, леди Кери, – с нетерпением в глазах, – бета Варга при виде меня позвал Альфу. Что происходит?

Она зло на него посмотрела, первый раз удостоила взглядом меня и сквозь зубы выдавила:

– Мама с Лесси предприняли вторую попытку поисков волчиц, – леди почти упала на стул рядом со мной.

Она была зла на что-то, чего понять мне пока не удавалось.

– Ты не сказала ей про Джули и тех, что нашел я, – зато догадался Аир.

– Конечно нет! Иначе здесь был бы весь вольтеровский клан! – вспылила она.

Я пыталась найти основную суть их диалога.

– Варги почувствовали тех, кто идёт за моей стаей? – больше у самого себя спросил Муаммар.

Женщина кивнула. А я окончательно запуталась.

– Она почувствовала сперва вас, а затем незнакомого волка на этом этаже, – продолжила она.

– Его нашли? – напрягся Альтаир.

Отрицательное мотание головой от неё.

– Вы ей помешали, – усмехнулась леди Кери, – ещё и Вомбор Варга позвал, а она при нем «стесняется».

Мой Альфа хмыкнул, леди же вскочила на ноги.

– Месяц, Муаммар! И следи за своими девочками внимательнее – эта тварь рыщет где-то рядом!

Она махнула рукой, призвала портал и зашла в него, даже не прощаясь.

– Ничего не поняла, – призналась я.

На повернулись чёрные муаммаровские очи, с кучей смешинок в них.

– Точно неизвестно, когда это началось, но главным Альфой всех стай Танатоса был Варг. Пять лет назад его сместил муж его дочери, но только официально – управляет стаями всё ещё он.

Я навострила уши и подпёрла руками голову, стараясь не пропустить не единого слово.

– Не знаю, что произошло тогда у них с его нынешней женой – Ариэллой, но с её приходом в стаях появился относительный порядок, – он хмыкнул, – Варг перестал быть конченным ублюдком, каким был раньше.

По его глазам было видно, насколько сильно он ненавидит этого волка.

– Помнишь, что я тебе рассказывал о волчицах? – он улыбнулся.

Я кивнула.

– Редкие? – спросила я.

Он тоже кивнул.

– И очень дорогие, – хитрый взгляд, – продажа естественно была нелегальной.

Тяжелый вздох от меня.

– Таких девочек забирали сразу после рождения, всеми силами скрывали и перевозили в закрытые доходные дома. После растили и продавали, как твою бабушку, – его зубы скрипнули, – я не смог найти того, кто её купил – твоего деда.

Я поджала губы и попыталась выдавить из себя улыбку. Вышло плохо.

– У меня есть пара догадок по поводу того, почему те, кто продавал вас, активировались сейчас, – он постучал пальцами по столу, – заметают следы: ищут проданных девочек и стирают им память или убивают. Кому как повезло с «хозяином».

Меня передёрнуло от ужаса и страха.

– Леди Кери-Варг и Агератум Вольтер – жена и дочь Варга уже пять лет ищут проданных волчиц и помогают им по возможности. Угадаешь, где они нашли большую часть девушек?

Я сперва качнула головой, а после прошептала:

– Проституция?

Мужчина кивнул.

– Бордели. Их покупали богатые аристократы, чтобы побаловаться, а после выбросить за ненадобностью.

Я побледнела.

– Так было с бабушкой, – по телу прошелся холодок, – это кошмарно.

– Знаешь, что самое кошмарное? – он дождался моего кивка, – первый оборот несёт в себе не только увеличение сил и появление магии, но также увеличение срока жизни. Большая часть волчиц просто не дожила до своего спасения.

Я вновь вздрогнула.

– А… если сейчас… бабушка найдет свою пару, то…? – я с надеждой взглянула на него.

– То она будет жить столько же, сколько её Альфа, – по-доброму усмехнулся Альтаир.

Я выдохнула.

– Как найти её пару? – мои глаза горели.

Смех мужчины разнесся по балкону и потонул в общем шуме голосов.

– Я не могу держать в стае двух необращенных волчиц, Джули. Это незаконно, и мне в любом случае пришлось бы вести их на совет стай.