— Координаты определил? — подалась вперед Леночка.

— Да, — кивнул парень. — Млечный путь, противоположный конец. От дома больше шести тысяч световых лет.

— Ничего себе! — присвистнула пилот. — Если червоточина вдруг закроется, домой нам никогда не добраться… Кэргынавыт, связь есть?

— Да, — коротко сообщила та и тут же передала в Солнечную систему первые результаты сканирования. Оттуда прислали несколько зондов и попросили, по возможности, проверить кислородные планеты.

Быстро рассчитав при помощи навигационного искина прыжок, Леночка переместила «Колибри» на орбиту третьей планеты. Та действительно оказалась пригодной для жизни, но очень холодной. Разума на ней не обнаружили, поэтому отложили ее обследование на потом и двинулись к второй. А вот она оказалась буквально курортной, нулевого класса, по климату лучше Лейты и Владии.

— Планета населена! — радостно объявил Витька после завершения первичного сканирования. — Причем, людьми! Хотя, стоп… Не только людьми…

Он вывел на экран изображения пары местных поселений. И кого там только не было! Множество обычных людей самого разного вида, от голубоглазых блондинов до смуглых брюнетов. Мужчины большей частью оказались бородатыми и коренастыми, а женщин рассмотреть не удалось, поскольку они были закутаны по самые брови в платки. Помимо них имелись очень красивые остроухие гуманоиды субтильного сложения. Высокие мускулистые создания с выступающими нижними клыками, красноватой и зеленоватой кожей. Мужчины и женщины этого народа сильно отличались друг от друга. Если первые были огромны, метра два с половиной роста, то вторые намного ниже, около двух метров, и обладали очень приятными на вид фигурами. Помимо того экипаж корвета заметил бородатых коротышек разного вида и зеленых существ с выступающими мордами, не выше метра каждое. Плюс какие-то еще меньшие разумные с толстыми, мохнатыми ногами.

— Не понял! — потрясенно выдохнул Витька. — Над нами что, кто-то издевается⁈ Какая сволочь это придумала⁈

— В чем дело? — растерянно повернулась к нему Леночка. — Ты чего так взъерепенился? Что не так?

— Все не так! — отрезал парень, раздраженно грохнув кулаком по краю пульта и ушибив руку. — Вы что, не видите, что это расы из земного фэнтези⁈ Эльфы, орки, гномы, гоблины и хоббиты! Говорю же, над нами кто-то издевается! Какая-то поганая сволочь!

— Из земного фэнтези? — растерянно переспросила пилот, которая фэнтези двадцатого и начала двадцать первого столетия не читала, хватало другой литературы. — Но…

— А ведь если бы не Витя, мы бы и не поняли, что здесь что-то не так… — задумчиво сказала Кэргынавыт. — Но что, если эти существа действительно там живут?

— Не знаю, — покачал головой парень. — Но мне все это конкретно не нравится. Связывайся-ка с нашими и расскажи о том, что мы тут обнаружили. Пусть старшие решают, что делать дальше. Я не берусь, поскольку не понимаю, что происходит. Ведь даже если ты права, и все эти существа живут на планете, то откуда земные сказочники узнали их внешний вид? А если у них еще и самоназвания такие же, то я вообще не знаю…

— Сейчас, — кивнула эскимоска и активировала связь.

Глава 12

Закончив ознакомление с отчетом, Николай Александрович замер с озадаченным видом. Ничего подобного он не ждал и ждать не мог. Планета на другом конце галактики, да еще и населенная эльфами, орками и гномами? Это что еще за чушь такая⁈ Такого же не может быть просто потому, что не может быть никогда! Немного успокоившись, капитан прошелся по рубке, напряженно размышляя и тихо ругаясь себе под нос. Затем вызвал Таорая.

Бывший инквизитор, а ныне директор Конторы, как с его легкой руки стали называть имперскую разведку и контрразведку, прибыл через десять минут. Все-таки наличие телепортов сильно облегчало жизнь. Войдя в рубку, Таорай вопросительно посмотрел на Николая Александровича.

— Ознакомься, — передал ему тот на имплант пакет информации.

На усвоение у инквизитора ушло не более двух минут, после чего он протяжно присвистнул.

— Ты понимаешь, что это означает? — поинтересовался капитан, они не так давно перешли на «ты», окончательно став друзьями.

— Понимаю, — кивнул Таорай, обхватив пальцами подбородок. — Червоточина, ведущая к той планете, могла быть и не одна. Надо срочно обыскивать ее, вдруг спрятавшиеся где-то там обосновались.

— Они вполне могут оказаться и на другой планете, — возразил Николай Александрович. — Раз в Солнечной системе нашлась одна червоточина, то вполне могла найтись и другая. Уже на Земле. Или пространственные врата древней сверхцивилизации. Доставлялись же куда-то грузы проекта «Бремен»? Кстати, так и не смогли выявить, куда именно они направлялись?

Инквизитор смущенно развел руками и пробурчал, что концы уж больно хорошо в воду прятали. Ни одной накладной, ни одного документа, ни одного свидетеля не осталось.

— А найти моряков, служивших на кораблях, возивших для «Бремена» грузы, не судьба? — пристально посмотрел на него капитан. — Я понимаю, из командного состава вряд ли кто-то остался, но рядовые матросы тоже могут что-то рассказать, и порой немало.

— Еще бы установить, какие именно корабли возили, — тяжело вздохнул Таорай. — Уж допросить моряков я бы как-нибудь догадался. Говорю же, никаких документов нигде, словно все это призраки делали. Одни только слухи.

— Сканирование Антарктиды ничего не дало?

— Ничего. Только несколько неизвестных ранее ледовых каверн обнаружили. И все.

— Проклятье! — выругался Николай Александрович. — Ну не могли же они раствориться в воздухе⁈ Куда-то же они подевались!

— Куда-то подевались, — хмуро кивнул инквизитор. — И мы найдем, куда. Пусть не сразу, но найдем. Сейчас займемся найденной планетой, потом, возможно, обнаружим еще червоточины. Система не изучена и на десять процентов! Надо срочно увеличивать число разведывательных кораблей.

— А где ты людей на них найдешь? — тяжело вздохнул капитан. — И на нынешних в экипажах уже больше половины местных. А им я не особо доверяю, им слишком долго лили в уши и закладывали в головы яд либерализма и прочих западных «ценностей». Да, к нам пока идут, в основном, этузиасты, стремившиеся в космос и раньше. Но обыватели осмотрелись и начали прикидывать, как бы поудобнее устроить свои задницы при новой власти. Я распорядился перед внедрением импланта в обязательном порядке проводить ментоскопирование, так больше трети претендентов пришлось отсеять. Обыватели! Озабоченные только собственной выгодой и ради нее готовые на любую мерзость. Нет, места им находят, такие, где не смогут сильно навредить, и включают в особый список для социальных работников, чтобы присматривали. Но нам-то нужны пилоты, герои и первопроходцы! А их очень мало, нестерпимо мало.

— Да, это проблема, — согласился Таорай. — Но ты и сам знаешь, что первые два-три поколения иначе не будет, в вашей реальности именно так и было.

— Да знаю! — обреченно махнул рукой Николай Александрович. — Но от этого ничуть не легче.

— А что ты думаешь по поводу доклада мальчишки, этого, как его, Виталия Семенова?

— Это по поводу фэнтезийных рас? И о том, что над нами кто-то всемогущий издевается?

— Да, об этом, — кивнул инквизитор.

— Да пусть там живут хоть кикиморы болотные! — отмахнулся капитан. — Дети любого народа поддаются перевоспитанию. Нам сейчас главное, чтобы червоточина не закрылась, пока мы не выстроим на планете врата. А это, сам знаешь, долгая и дорогая процедура. Место уже нашли, никем не занятые острова, причем недалеко от самого населенного материка. На нем больше всего эльфийских лесных городов, человеческих поселений, кочевых становищ орков и подземных пещер гномов. Ну и прочие прочие живут. Мы решили называть местных привычным образом. Эльфы, так эльфы. Гномы, так гномы. Орки, так орки. Причем никакой сказочной магии на той планете нет, зато артефакты какой-то древней сверхцивилизации имеются во множестве. Их работу невежественные местные жители и принимают за магию. А измышления об издевательстве — полная чушь, мы не настолько большая величина, чтобы ради нас столь грандиозную постановку затевать. Не тот у нас уровень, чтобы целую планету выдуманными расами населять, лишь бы нас обмануть. Очень может быть, что когда-то кто-то из сказочников увидел эту планету в трансе, вот и описал все эти расы. А остальные уже у него взяли.

— Все может быть, — не стал спорить Таорай, которого сложившаяся ситуация сильно настораживала. — Что сказать исследователям?

— Пусть спасут нескольких человек от смертельной опасности, потом наложат гипнопакет русского языка и хорошенько расспросят, — немного подумав, распорядился Николай Александрович. — В благодарность за спасение местные не станут лгать, относительно честно ответят на вопросы. А после постройки врат планетой займутся уже