— Узри свою смерть… — прошелестел он.

Несколько секунд я смотрел на него, а затем не удержался и заржал. Монстр от подобного замер и недоуменно склонил голову набок. Я же продолжал смеяться, держась за живот и вытирая одинокую слезу рукой.

— Серьезно⁈ Вихт⁈ О Кодекс, я сейчас со смеху сдохну!

Вихт так и продолжал стоять на месте, как-то странно на меня смотря. Он явно думал, что внушил страх своим голосом, видом и словами, а тут такое.

Но, похоже, что тварь подобное отношение разозлило, и она стремительно ринулась на меня, схватив за голову и посмотрев в глаза.

— УМРИ!..

Сознание погасло, а затем вспыхнуло, и мы с Вихтом оказались в месте, в которое я как-то давненько не заглядывал. Здесь не было ветра, лишь бесконечная водная гладь, куда ни брось взгляд. Облаков тоже не наблюдалось, их заменило полностью голубое небо.

Вихт продолжал держать меня за голову и проникать в душу, желая разорвать её в клочья. Да, этот вид тварей действовал именно так. Хватал жертву, проникал в душу, а затем пожирал её. Но тут у него, похоже, дело не пошло.

— Что, не получается? Понимаю… Сколько жопу ни напрягай, а пёрнуть громче не выйдет, — хмыкнул я, смотря в глаза ничего не понимающей твари.

Вихт отнял от меня руки и отшатнулся.

— Я сожру тебя… Выпью твою душу досуха!!!

Его слова вызвали у меня новый приступ смеха. И пока я смеялся, менялась моя внешность. Рост прибавил сантиметров двадцать. Плечи раздулись вширь, как и грудь. Волосы с прежнего чёрного цвета стали светлыми, будто солнце. Поверх меня начали проявляться мои прежние доспехи. Прочный нагрудник из практически непробиваемой кожи Бедствия Зарии. Метеоритный металл, что встал вторым слоем, образовывая эдакий каркас. Мощные наплечники из когтей той же твари. И на закуску — монструозный золотой молот, что возник из водной глади.

— Ты…

— Ага, я!

Вихт зарычал, его ладони покрылись угольной чернотой. Ого, решил пойти ва-банк, когда понял, что ему хана?

— Ну, как-то это не спортивно, — кисло улыбнулся я, после чего топнул по водной глади. — Нельтар, просыпайся.

Вода, что ранее была спокойной и безмятежной, вспенилась! Она забурлила, будто жерло вулкана, а затем взорвалась потоком! Из глубин показалась огромная белоснежная чешуйчатая голова, а за ней невероятных размеров тело. Король Небесных Драконов помотал башкой, а когда открыл большие голубые глаза, расправил крылья. В былые времена их тени хватало, чтобы накрыть собой целый город!

Лицо Вихта начало сереть ещё сильнее, а в красных глазах появился натуральный ужас.

Нельтар опустил голову ко мне, и я похлопал по чешуйчатой морде, с улыбкой сказав:

— Кушать подано.

На границе сознания раздался рёв, а за ним — крик умирающего Вихта, ну а я открыл глаза, стоя на всё том же месте возле берлоги. У моих ног валялась кучка пепла.

— Уау! — выполз Славик, взглянул на меня и, потирая глазки, помочился прямо на остатки Вихта.

— Молодец. Так с ним и надо.

Хмыкнув, я потрепал малого по черепушке, и мы вернулись в берлогу досыпать остатки ночи. Партизанская война только началась!

Глава 12

Ещё один большой отряд белок был уничтожен, а часть леса превращена в выжженные пустоши. Если так и дальше пойдёт, то от былого леса не останется ничего. Похоже, что белки решили взяться за нас всерьёз и усилить напор. Их обозы охранялись тщательнее, в лагерях было больше воинов, что бдели и вели дозор, а внимательность вышла на запредельные высоты. Грызуны даже выставили специальных магов, что при каждом шорохе или движении поднимали тревогу.

Нам банально не хватало рук, чтобы действовать более эффективно. Да, мы со Славиком качались с просто немыслимой скоростью, и мое кольцо вновь стало красным уже спустя трое проведённых суток в этом месте. Душ белок в моём Океане перевалило за десять сотен. Славик тоже рос и уже был в два раза больше моей головы. Малой при каждом удобном случае спал. Даже во время нашего бегства, когда баланс сил слишком переваливал.

Итоговым решением стало временное отступление из Разлома. Я банально не мог тратить уйму времени на то, чтобы и дальше играть с белками в салки. А раз к кристаллу пробиться не получится из-за того, что тот находится слишком далеко и к тому же хорошо охраняется, то выбора не оставалось. Вернусь обратно домой, закончу с Самойловым, а затем в Царицын. Про белок не забуду, и эти хвостатые ещё получат своё.

Пока Славик хрумкал и забивал пузико, я осмотрел место битвы и криво хмыкнул. Действительно пустоши. Повсюду были разбросаны тела белок, их палатки полыхали, как и окружающие нас деревья. Осадные орудия в виде катапульт, требушетов и стреломётов пришли в негодность.

Скоро нужно будет сваливать и менять место дислокации. Хвостатые сто процентов уже узнали о потере одного из лагерей и вот-вот будут здесь.

— Что там у тебя? — улыбнулся я Славику, который подошёл ко мне что-то держа в лапках.

Малой раскрыл их и показал мне небольшую… Эм, клетку? Реально, не более ладони в высоту и ширину. Полностью стальная, а внутри неё сидели…

— Какого?..

— Вкус-на? — протянул мне Славик клетку.

Я не поверил своим глазам и взял у малого его добычу. Из-за прутьев на меня смотрели маленькие зелёные создания с чёрными глазами-бусинками. Листва и палочки заменили им руки и ноги. Голову украшали небольшие бутончики, что должны были распуститься в цветы.

Тренты?.. Откуда они здесь⁈

— И как вас занесло в это место? — покачал я головой, зная, что те меня не поймут.

Четверо Трентов. Судя по всему, семья, если брать во внимание их размеры. Двое совсем мелких, а двое явно взрослых. Значит, они живут в этих лесах, и белки их нашли, а затем пленили? Иных мыслей как бы не было, раз клетка из металла. Будь она из дерева, Тренты уже бы сбежали.

Не думал, что вообще когда-нибудь увижу этих созданий вновь. Они настолько редки, как Драконы Альбиносы. Чистые и благородные существа, созданные из самой основы Жизни.

Я выломал клетку и аккуратно выпустил Трентов на свободу, пока Славик смотрел на это и дивился, почему я их не жру?

— Бегите, — махнул я им рукой, а они смотрели на меня своими глазками и тупили. — Кыш-кыш, кому говорю!

Тренты переглянулись между собой, стоя на моей ладони, а потом посмотрели на горящий лес и снова на меня. Их язык похож на