Земля под ногами закачалась — еще чья-то техника. Я все равно отбил три летящих в меня меча: два удара и один бросок. Потом пришлось сделать шаг назад, но тут сработала Монашка. Переборола чужую технику и стабилизировала земляные волны под нами.

— Не поможет! — девчонка-лейтенант слизнула откуда-то взявшуюся у нее на клинке кровь.

— Лейтенант Седонья, разрешите захватить флаги других отрядов, — ее опять попросили подстраховаться.

— Не нужно! — девушка с размаху бросила меч в меня, а потом бросилась за ним следом, догнав прямо на лету.

У нее грааль — я успел подумать это, уже отражая первый удар. Второй, третий — на меня давили, заставляя уйти в защиту.

— Это обман! — Монашка успела выставить клинок перед чужим мечом в сантиметрах от моего плеча.

Спасла меня, но подставилась сама. Ей пронзили бок и парализовали, я остался один. Чистота, собранная моей напарницей, начала угасать, земля вокруг снова заволновалась, как бы обещая, что следующий удар мне не сдержать. Лейтенант Седонья усмехалась. У нее было всего двадцать секунд, но она не сомневалась, что успеет.

А думал о том, что из-за капли голубой лилии чистота Монашки вокруг была частично и моей тоже.

— Без тренировки? Использовать вторую форму рода? Думаешь, оно того стоит? — сердце нежити встрепенулось.

— На случай долгих столкновений с серьезными ребятами я рассчитывал на Морган, но она не пришла. А так хочется победить.

— Из-за денег? Или, еще глупее, из-за принцессы?

— Из-за себя! И если что, я еще не все обычные приемы использовал. Но будет надо — не дрогну!

Я присел, пропуская очередной удар над головой. Седонья что-то заподозрила, и ее рука трансформировалась, превращаясь в огромное щупальце, окружившее меня со всех сторон. Так даже лучше! Всего секунду меня не могли атаковать ее бойцы, и я воспользовался моментом, чтобы собрать все доступные мне капли красной розы Трастамара и соединить их с мечом.

Я давно чувствовал вторую форму лейтенанта — с того момента, как она вывела из боя подставившегося первым Торопыгу. Не везет ему… Но раньше мой удар на стыке души разве что сбил бы ее атаку, и поэтому я ждал. Ждал, чтобы она полностью погрузилась во вторую форму… Меч полыхнул красным! Щупальце попыталось сжать меня, в последний момент выпустив сотни острых как кинжалы клыков.

Вот же гадость — эта форма точно посерьезнее, чем Спрут на острове Моргана. Я прокусил губу, словно передразнивая девушку-лейтенанта, а потом с головой погрузился в последнюю атаку. Отразить те клыки, что оказались ближе всего, а потом ударить самому. Мне нужно было совсем немного. Семь точек, связывающих щупальце и Седонью — если я попаду, если красная роза и мой меч разорвут эту связь, то на новую атаку у моих врагов уже просто не будет сил!

И времени.

* * *

Морган ругалась. Все началось слишком быстро, и она определенно опаздывала. А еще лейтенант Пачего каким-то образом передал сигнал своим, и ее попытались остановить. От первого лейтенанта удалось скрыться, второй оказался умнее — пришлось тратить почти минуту, пока девушка подловила момент и ослепила его.

Близко. Морган чувствовала бушующую впереди чистоту. Ей еще не хватало опыта, чтобы составить полную картинку на основе только духовного зрения, но пусть деталями наслаждается генерал. Ей нужно было просто успеть, и она это сделала. Выскочила из леса, как раз когда лейтенант Мартина из рода Седонья использовала форму древнего Кракена, чтобы придушить Счастливчика. Вернее, учитывая особенности подводного гиганта, скорее насадить на крючья. Вот только наглый идальго вывернулся.

Морган так и не поняла, какую именно хитрость он использовал, но парень сбил форму чужого рода. Щупальце растаяло без следа, хлопок исчезнувшей чистоты бросил Седонью вперед, и вместо смертельных объятий она… Просто вцепилась в Счастливчика. А тот только рад был. Прижал лейтенанта в ответ и поблагодарил за хороший бой.

Трес… Нет, еще дуо-идальго против обладателя грааля — выжил и издевается.

— Тихо! — Морган опустила руку на меч, как только Седонья оттолкнула Счастливчика и снова окуталась щупальцами. Казалось, что на этот раз те бурлят повсюду, заполняя лес, поглощая чистоту из каждого, кого коснутся… Даже бойцов самого лейтенанта.

— К кому ты обращаешься, северянка? — Седонья повернулась к Морган, и в ее глазах горели искры безумия. Слишком опасный у их рода дар чистоты, слишком глубоко она в него погрузилась.

— К своему ученику, выигравшему ваш турнир. Время вышло, опусти оружие, — Морган попыталась достучаться до разума лейтенанта, но та только впилась в руку, до крови прокусив большой палец.

Щупальца окутались еще и облачками яда. Морган пришлось использовать свою кровь — красный воробей сорвался с руки и взорвался, скрывая девушку и Счастливчика. Морган собиралась отвести идальго подальше, а с сумасшедшими лейтенантами пусть разбираются их командиры…

— Подожди, я почти смог, — Счастливчик каким-то образом проскользнул мимо рук Морган и снова выскочил под носом у Седоньи.

— Не теряй меня, — он снова взмахнул мечом, повторяя недавний прием.

Одно из щупалец Кракена пропало… Мартина мгновенно его восстановила, но идальго уже юркнул вперед, а потом обхватил ее руками так, что ребра затрещали. Мгновение, и девушка расслабилась, обмякая в его руках, а безумная чистота рода Седонья исчезла без следа. Морган растерянно провела рукой перед собой. Эта сила… Очень интересно, очень опасно.

— Я пришла, как мы и договаривались, не забудь перевести мне десять процентов от выигрыша, — вслух, впрочем, она сказала совсем не то, о чем думала.

— Ты опоздала, — Счастливчик покачал головой, мгновенно напомнив, за что она его так не любит. — Я скажу тебе спасибо за попытку защитить, но деньги… Останутся при мне.

Он ждал ответа. Морган усмехнулась про себя.

— Пусть так, — девушка махнула рукой.

* * *

Я победил. Вышло, правда, не совсем так, как я планировал.

— Ты неплохо ударил ее красной розой, — сердце нежити сразу включилось в разбор. — В первый раз пожалел капли. Во второй выдал с запасом не только по второй форме, но и по ее хозяйке. Вот только надо что-то делать с тем, как ты их применяешь.

— Знаешь, я не виноват, что у меня нет сильных артефактов для примера развития, а последний меч из серии смертных грехов, что я держал, был посвящен похоти, — я пожал плечами. — Думаешь, мне легко? Ты бы слышал, как она сладостно пискнула, прежде чем отключиться.

— Ты? — девушка-лейтенант открыла глаза. — Что ты сделал?

— Счастливчик, ты будешь помогать мне ставить на ноги твоих друзей? — позвала меня Морган.

— Точно, надо помочь им восстановиться, — я вспомнил про зелье с острова пиратов, которое уже однажды спасло виконта Фонтеса от воздействия нежити. Тут, думаю, эффект не сильно отличается.

— Ты⁈ — кажется, девушка у меня на руках начала приходить в ярость. Я на всякий случай бросил лейтенанта на одного из ее бойцов, а потом поспешил к своим.

Глава 10

Гости

История с прогулкой на испытание второй армии закончилась неделю назад. Потом мы вернулись, и Морган внезапно сообщила, что разрешает нам посещение других занятий. Вроде бы вышло и ожидаемо, учитывая нашу победу, а вроде бы и нет, если вспомнить про наши отношения. С тех пор мы сходили на уроки к профессорам в основном корпусе аж четыре раза. Могли бы больше, но для этого нужно было сдать дневную норму тренировок у Артуро Ортеги. Вот, как оказалось, звали нашего старика. Он поздравил нас с интересным приключением, впервые представился и проводил на первое занятие.

Там нас ждал невысокий и пухлый профессор Серда, с которым мы уже встречались на допросах целых два раза. Он действительно оказался ценителем тактики и с ходу принялся разбирать с нами какое-то древнее сражение. Движение армий, полков и отдельных сильных идальго… Было интересно, но вряд ли нам скоро пригодится что-то подобное. А вот занятие профессора Миноре, с которым мы познакомились поближе через день, оказалось сразу полезным.

Скажу честно, я не ждал ничего особенного, когда увидел этого высокого лысого мужика, чем-то напоминающего Анваро. В прошлые наши встречи он делал зарисовки гулей, и я считал его кем-то вроде художника. Как оказалось, за блестящей головой и крючковатым носом скрывался мозг охотника. В его кабинете висели сотни плакатов, изображающих