Принц был захвачен врасплох, однако ответил не задумываясь:

- Но при этом вы одели их в форму моих... в форму таргариеновских пехотинцев?

- Разумеется. Ведь эта церемония не только для тебя, но и для них тоже, не правда ли?

Рейгар с бешено стучащим сердцем преклонил колени и поцеловал перстень отца, совершая все требуемые церемонией ритуалы.

Глава 31

Моё возвращение, в 277 году, было триумфальным. Хе-хе... Увы, но нет, никто и не узнал про это. Я просто не афишировал его. Возвращаясь из Валирии я не стал задерживаться на Эссосе. Очень уж хотелось побыстрее вернуться домой. Вот и вернулся. Как-никак, отсутствовал почти целый год.

Моё внезапное возвращение встретил лишь снегопад. Старки в очередной раз оказались правы - началась зима. Благо, что в этот раз, в отличии от прошлой, мы были к ней готовы. Запад был силён как никогда. Хранилища трещали от запасов еды, а мои способы работы с почвой разошлись далеко за пределы собственной территории, повысив урожайность. Но я был не против, пусть расходится. Может хоть простым крестьянам жить полегче будет.

Что же, раз оказался в Ланниспорте, то нужно и в Утёс Кастерли заехать, Кивана навестить, узнать про глобальные события, политику и чем вообще регион в это время живёт. Уверен, найдутся среди лордов и те, кто «не был готов» к холодам. Эх... дураки всегда находятся.

А потом и в Новиград уже поеду, свою вотчину.

Все трофеи планировал отдать на изучение именно собственным мастерам. У них хватит опыта и квалификации. Там уж точно буду уверен, что ничего не пропадёт. А то мало ли... Всё же я первый, кто официально побывал в Валирии и привёз из неё доказательства. Один валирийский клинок чего стоит.

- Непривычно, - вполголоса пробормотал я, сойдя на берег, - ни встречающих, ни даже коня нет. На чём в Утёс ехать-то?

Делать нечего, пошёл в сторону казарм, где должны нести службу мои ребята, которые так и продолжали, совместно с Алыми Плащами Ланнистеров, заниматься охраной города.

В отличии от «Небесной стражи», здесь работа была для них временной: пара лет, а потом возвращаются обратно в Новиград. Вроде уже и смысла в нахождении здесь особого нет, но как-то повелось, ещё с периода, когда моим войскам приходилось помогать Тайвину удерживать Запад от окончательного падения на дно.

Одно время я полностью выводил своих людей из Ланниспорта, потом снова возвращал, в виде помощи страже... Далее заключал договор с Дамоном Ланнистером, сыном Тибольта, которого убрал за взяточничество, чтобы мои ветераны обучали и тренировали новичков из стражников города и даже повышали уровень компетентности Алым Плащам.

Дамон, вроде как, не такой жуликоватый, как его отец, хотя я периодически, раз в пару лет, строго его допрашиваю, после чего предоставляя Тайвину с Киваном полный список нарушений. А их, признаться честно, всегда хватало.

После, хе-хе, пары первых случаев, когда с ним по этому поводу общался лично Хранитель Запада, Дамон стал на диво ответственным и честным. Ко взяткам и нарушениям подходит очень уж аккуратно. Принимает их нехотя, далеко не во всех случаях и мастерски выставляет в виде подарков «уважаемому лорду». Своеобразная благотворительность наоборот. Это, разумеется, тоже выплывает наружу, но пока мужчина рамки не переходит. За такое ему лишь изредка грозят пальцем. Ведь последнее предупреждение уже давно было сделано. Стоит лишь переступить черту, как замена уже есть. Тот же Стаффард Ланнистер, например. Да и у Кивана может кто-то из детей появится. Женат-то он уже давно.

Иду по городу и рассматриваю его, как в старые деньки. Словно только-только приехал сюда, с пограничными рыцарями. Тоже тогда пешком ходил. Это потом уже обнаглел и заматерел - только на Плотве и ездил. Точнее - разных «Плотвах».

Сейчас взгляд то и дело останавливался на многочисленных заведениях разного рода досуга: игровые залы, со всевозможными развлечениями, таверны, бордели, магазины... на самый разных кошелёк, самый разный ассортимент!

Все, как и полагается, имели яркую картинку, с соответствующим рисунком. Многие, в дополнение к этому, изображали рядом монету разного номинала: медь, серебро, золото. Это уже наглядное разделение по клиентам - на кого ориентируется заведение.

Очень удобно, кстати говоря.

Многие из этих мест оказались знакомы: были выкуплены мною у недобросовестных владельцев. Кто-то попадался на взятках, кто-то на контрабанде или иной форме нарушения закона. На кого-то, впрочем, бывало что тупо давил, вынуждая продать своё дело. Угу, я тоже не всегда играл порядочно. Но правил и законов не нарушал, платил честную цену.

Некоторых и вовсе разорил, используя современные стратегии маркетинга, например: понижал цены, забирая себе чужих клиентов. Из-за этого у конкурента оставалось два пути: сидеть без посетителей и, соответственно, без денег, либо тоже понижать цены, работая себе в убыток.

Вот только я мог себе такое позволить, вливая деньги в заведение со стороны, а конкурент уже далеко не всегда. Потому и разорялся. Буквально несколько месяцев и нужное мне здание выставлялось на продажу. Так и скупал, обычно через третьих лиц, чтобы не навести владельца на ненужные подозрения. А далее на меня оформляли дарственную и можно было делать с помещением всё, что посчитаю нужным.

А уж сколько новых мест в Ланниспорте я открыл! Не счесть... Жаль только, что налоги на всё это приходилось платить. Ага! Меня так-то только король от них освободил, и то, лишь в мирное время. А вот налог, который оплачиваю сюзерену, никто не отменял. Благо, что в целом он не такой уж высокий, то есть, если очень грубо округлить, так как налог, даже в этом, средневековом мире, начисляется на самые разные вещи... В общем, оплата для Ланнистера у меня выходит около десяти процентов от всего, что я зарабатываю сам. Для короля - ещё десять процентов. Но обычно это всё просто платится сюзерену, то есть, общая сумма - двадцать процентов. Дальше уже Хранитель Запада сам распределяет, что и куда отправить. Главное, чтобы при внесении своего платежа, стояли все соответствующие подписи и оттиски принимающей стороны. Ибо за неуплату налогов тут карали не меньше, чем в моём прошлом мире. Как бы даже не больше...

Когда вассалы, а точнее - их доверенные лица, приходят платить налог, то уже мой доверенный человек, после внимательного подсчёта, ставит в особую налоговую книгу, что собственную, что от вассала, соответствующую пометку о приёме