не осознавать его, но да, потенциал у них есть.

- Что ж, если этот... эксперимент с Моринт сработает, то мне кажется, это могло бы стать альтернативой монастырям. Если все удастся, то мы практически обязаны проследить за тем, чтобы подобное обучение прошли все ардат-якши в монастырях.

- Возможно, через несколько поколений живущие сейчас ардат-якши разработают свои собственные методы воспитания.

- Возможно, но монастыри всегда были мерой для предотвращения смертей и для обучения ардат-якши контролю. Было бы жестоко продолжать держать их взаперти, если существует способ, при котором заключение не является необходимым. Если я понимаю, природа проблемы в том, что опекунство тоже должно быть индивидуализированным, и никто, кроме вас, пока что не может обучать. Верно?

Маэтерис склонила голову.

- Ну что ж, вы сейчас явно заняты, и мы не будем просить вас помочь с другими ардат-якши. Но если время, проведенное Моринт с вами, принесет благоприятные результаты, то, возможно, настанет время подумать об изменении назначения монастырей. Если это время когда-нибудь наступит, а я надеюсь, что так и произойдет, то, может быть, вы захотите рассмотреть предложение занять место наставницы в одном из монастырей?

Маэтерис подавила вздох. Почему все эти асари чувствовали потребность заставить ее учить других?

- Возможно, - сказала она отстраненно. - Если мы здесь закончили, я покину вас, - она кивнула Самаре и Мирале. - Идемте, - властно сказала она, разворачиваясь на каблуках и направляясь к выходу из комнаты.

Снаружи к ней присоединилась Самара.

- Все прошло лучше, чем я могла ожидать, - тихо сказала юстикар. - Но ты считаешь, что было хорошей идеей предъявить Совету такой ультиматум?

- Ваши матриархи - великие ораторы и дипломаты. Это была причина, по которой они попросили меня присутствовать здесь. Несомненно, у них уже был распланирован весь диалог. Давать им возможность высказаться было бы неосмотрительно. Я скорее предпочла бы показаться дерзкой, чем бесчувственной и неразумной, ты со мной согласна?

- Всецело. Я просто рада, что результат вышел таким, на который мы надеялись.

Мирала повернулась к Маэтерис.

-Спасибо, за то, что поговорила с Советом.

- Это лишь формальность для обеих сторон, - сказала Маэтерис. - Обрати внимание, что мы не коснулись ни одной неоднозначной темы. Я пришла не потому что они хотели поговорить со мной и не ради вас. Среди асари тайно обитает некоторое количество псайкеров-асари, тех, кто предпочел бы жить вне монастырей, тех, кого еще не нашли, тех, чьи дары еще не раскрыты. Когда придут Жнецы, я бы предпочла, чтобы их ряды не пополнялись псайкерами.

- Слишком поздно, даже если монастыри превратятся во что-то иное, вроде мест для обучения псайкеров. Ардат-якши, которые будут учиться, будут теми, кто уже там находится. Остальные же не собираются сразу уходить в монастыри, несмотря ни на какие изменения - по крайней мере, не за тот период времени, который будет иметь значение.

- Я знаю.

Когда они вернулись к ожидавшему их шаттлу, Охотница асари вышла им навстречу.

- Мы понимаем, что Нормандия не вернется по крайней мере несколько дней. Матриархи хотели бы передать вам приглашение остаться здесь, на Тессии. Для вас забронирован номер, если вы того пожелаете, и все ваши расходы будут покрыты.

Маэтерис пришлось подавить усмешку. Было ли это для того, чтобы присматривать за ними или завоевать ее расположение, скрытый мотив этого предложения был очевиден. Однако быстрое исследование мыслей асари показало Маэтерис, что та ничего не знала о намерениях, стоящих за этим предложением. Это открытие не удивило Маэтерис; охотница была просто посланницей. Однако в мыслях асари было слабое подозрение, что матриархи сознательно скрывали свои замыслы от охотницы. Это было немного более показательным. Казалось, что матриархи активно пытались обойти искусство Маэтерис. Подобное всегда было неизбежно, Маэтерис знала это, и обнаружила, что часть ее жаждет увидеть, что же матриархи предпримут дальше. На данный момент она решила не заглядывать в нити судьбы и не углубляться в их мотивы, позволяя матриархам воспользоваться их маленькой уловкой.

Самара кивнула в ответ на вопрос пилота.

- Гостеприимство приветствуется.

- Тогда мы воспользуемся шаттлом, чтобы добраться туда, - ответила Охотница. - Это недалеко.

Номер, в который привела их пилот, был скудно, но удобно обставлен, большое окно, простиравшееся от пола до потолка, выходило на ряды небоскребов, основания которых исчезали в тумане внизу. Город в окне преимущественно представлял собой засилье сверкающей белизны и блестящего стекла с вкраплениями зелени. Это был не тот дизайн, на котором остановились бы элдар, но он был далек от городов-ульев и вычурных построек, характерных для миров других рас, к которым так привыкла Маэтерис. В целом получилось довольно эстетично.

Самара тихонько вздохнула, сложив руки перед собой.

- Нечасто мне удается увидеть Тессию. Здесь все не так, как в других крупных мирах асари в галактике. Умиротворяюще, как ни странно.

Мирала встала рядом с ней.

- Прошло так много времени.

- Я собираюсь ненадолго выйти, - спокойно объявила Маэтерис, слегка склонив голову в сторону Самары.

Юстицар кивнула с короткой и благодарной улыбкой, отвернувшись к окну.

За дверью Маэтерис остановилась, взглянув на выглядящее безобидно место сбоку от нее.

- Сейчас я прогуляюсь по улицам.

Наступила многозначительная пауза, и их пилот отключила систему маскировки, появившись там, куда смотрела Маэтерис.

- Попробовать стоило.

- Вряд ли, - чопорно ответила Маэтерис. - А теперь пошли.

Асари непонимающе посмотрела на нее.

- Что?

- Ты все равно будешь следовать за мной. Я избавлю тебя от необходимости прятаться - это всегда очень отвлекает, - она повернулась на каблуках, направляясь к лифтам. - Пошли, - произнесла она через плечо, даже не потрудившись оглянуться на асари.

* * *

Гаррус быстро пересек шоссе, мимо разбросанных тел наемников. Грюнт ждал с другой стороны, тяжело дыша после боя.

- Должно быть, это все, - сказал молодой кроган, стряхивая кровь с молота, когда Гаррус приблизился.

Гаррус кивнул в сторону больницы позади Грюнта.

- Похоже, они действительно не хотели, чтобы мы туда попали.

- Если это так, то они не особо старались, - усмехнулся Грюнт.

- Неудивительно, - раздался по рации голос Мордина. - Эксперименты, проводимые здесь -тестирование.

- Какие-нибудь наемники доставляют тебе там неприятности, Мордин? - спросил Гаррус.

- Нет. Похоже, все оттянулись из-за вашего нападения. Похоже, защита исследований - главная цель клана Вейрлок. Кроганы - всегда предсказуемы. В любом случае, речь не об этом. Здесь проводятся эксперименты по излечению