Княгиня задумалась и нехотя кивнула.

— Хорошо. Отправляй. Посмотрим что это даст.

Старик поклонился и пошёл в сторону казармы, а сама княгиня вернулась обратно в дом. Из своей комнаты выбежала Юля вместе со своим барсом и с Грозой, которая в отсутствии Германа предпочитала бесить кошака.

— Мама, а братик скоро вернется? Я уже соскучилась.

Юля подошла к матери и обняла её. Княгиня погладила дочь по голове и грустно улыбнулась.

— Я надеюсь что скоро, дочка, и больше мы его никуда не отпустим. Твой брат — князь, и он делает всё для того, чтобы наш род вновь занял подобающее ему место.

Девочка кивнула, но было видно что она не сильно верила словам матери. Да и если честно, княгиня сама не верила в то, что говорила. К сожалению, сын слишком быстро стал взрослым человеком, иногда она его даже не узнает. Вместо веселого молодого парня он превратился в сурового мужчину. Хотя, может это и к лучшему.

* * *

Седьмой уровень Изнанки.

Наконец-то я дошёл до этих проклятых гор. Еда почти закончилась, как и вода, и я очень сильно надеялся, что успею закрыть вопрос до того как останусь без пищи. Слава Барсу пока я дошел до гор ни одна тварь не показалась на моем пути. Сами горы оказались небольшими, километра два в высоту, не больше. Я использовал заклинание дальнего зрения и увидел на высоте метров пятисот какие-то непонятные руины.

— Что думаешь по этому поводу? — спросил я у меча. За почти десять дней он был единственным моим собеседником.

— Думаю нам стоит туда подняться, хозяин. Судя по всему, когда-то на этом уровне присутствовали разумные существа.

В целом я был согласен с мечом. Надо глянуть, что скрывается в этих руинах.

Где-то два с половиной часа я поднимался наверх, исцарапав руки до крови.

Руины явно были когда-то каким-то храмом, обилие статуй, непонятных существ и различных рун, намекали на это. Некоторое время я осматривал храм снаружи, но в итоге решил зайти во внутрь. Вместо дверей зиял огромный пролом, судя по всему двери снесли во время атаки. Храм явно долго оборонялся, но в итоге проиграл. Сразу за дверным проёмом я увидел несколько огромных скелетов в набедренных повязках. Рядом с ними лежали длинные копья с каменными наконечниками. Я внимательно осмотрел скелеты, но так и не смог понять к каким существам они относятся. Их условно можно было назвать людьми, если бы не рост в четыре метра и наличие шести пальцев на руках и ногах.

Чем глубже я проникал, тем больше я находил этих скелетов. Многие кости были раздроблены, у некоторых были пробиты черепа. Оружие также у многих защитников храма оказалось сломанным.

— Кажется мне, что у нынешних обитателей последние часы жизни были очень горячими. Интересно, кто смог прибить этих гигантов?

Меч не ответил, а я и не ждал ответа, больше говоря с самим собой. Когда я наконец-то добрался до центра храма, увидел то, что никак не ожидал тут увидеть. Скульптура в форме человека с кувшином в руках. Но не это меня удивило, а то, что из кувшина, в углублении в постаменте, капали светящиеся капли.

— Это эссенция Хаоса, хозяин, — взволнованно сказал меч — нам крупно повезло!

— Согласен. Давай быстрее поглощай сколько сможешь и валим отсюда. Почему-то мне кажется, что это место охраняется, и я не хочу встречаться с охранниками.

Я достал клинок из ножен и приблизился к скульптуре. Меч начал действовать и через несколько секунд поглотил около пятнадцати капель эссенции. Я решил, что этого хватит, и направился к выходу, когда услышал сзади шум. Словно кто-то цокает когтями по камню, приближаясь ко мне. Я остановился, но меч решил по другому и сам выпрыгнул из ножен, открыв передо мной портал.

— Прыгай, хозяин! — буквально заорал он — этот противник нам не по зубам!

Я решил не проверять слова клинка и прыгнул прямиком в разрез в пространстве. Падая, я повернул голову, и последнее, что я успел заметить, это отблеск металлических клинков, которые очень быстро приближались к порталу.

* * *

Полицейское управление города Минск.

Полковник Жирянков был доволен. Хоть ему и не удалось законно разобраться с Барсовыми, он подключил свои связи и сейчас завод этих надменных князей наверняка очень ярко пылает. Он зажмурился, представляя как покровители наградят его за успешно выполненное задания. Вдруг мобилет полковника зазвонил, и он услышал голос Длинного.

— Начальник, приезжай, тут непонятки по твоему последнему заказу.

Бандит больше ничего не сказал, и полковник в ярости кинул мобилет в стену. Эти уголовники явно потеряли связь с реальностью, придется преподать им небольшой урок.

* * *

За несколько часов до этого.

Гвардейцы, прибывшие на завод, заняли свои места и принялись ждать. Они не сомневались в том, что дед Митяй был прав, старик очень редко ошибался, когда дело касалось боевых операций.

— Как думаешь, — спросил один боец у своего товарища — долго нам придется ждать?

— Барс его знает, но сколько надо столько и подождем. Сам знаешь, этот завод последнее что осталось от обширных владений князя, и если с ним что-то случится нам этого не простят.

— Знаю. Эхх, побыстрее бы князь вернулся.

— Тихо, — шикнул боец на товарища, смотря на две фигуры, что приближались к забору завода — кажется у нас гости.

Тем временем двое мужчин подошли вплотную к забору и, оглянувшись на предмет свидетелей, перепрыгнули его. Как только они оказались на территории завода, то тут же достали стеклянные бутылки с тряпками и зажигалки. Гвардейцы не стали дольше ждать, и выскочив из засады, скрутили несостоявшихся поджигателей.

Как только те оказались связаны, один из гвардейцев связался с дедом и доложил обстановку. Тот приказал везти идиотов в усадьбу.

* * *

Час спустя.

Дед Митяй посмотрел на двух бандитов и усмехнулся. Он думал что полковник привлечет к делу серьезных спецов, но видимо тот был слишком жадным для этого, вот и прибегнул к услугам уголовников.

— Вот что, ребятки, вас поймали на территории завода, который принадлежит князю Барсову, с приспособлениями для поджога. И участь ваша незавидна. Я могу резать вас хоть до скончания веков, и никто не сможет мне запретить это делать. Вы, идиоты, покусились на то, что принадлежит аристократу из высшего сословия. Так как вы думаете, много ли вам жить?

Бандиты затравленно смотрели на старика, но молчали. Видимо решили поиграть в героев.

— Ну что ж, раз вы не хотите разговаривать, я пожалуй начну. Но чтобы вы не орали, для начала заткну ка я вам рот.

Дед быстро запихнул им в рот вонючие тряпки, что лежали прямо тут на полу в темнице, и взял в руки нож. Бандиты принялись мычать, но он не обращал на это внимания. У него есть задача и он её выполнит.

Через полчаса бандиты были готовы рассказать всё, даже то, что никогда не знали. Дед сжалился над дураками и начал задавать вопросы. Через пять минут всё было ясно и осталось лишь спросить разрешения у княгини, чтобы продолжить операцию. Княгиня внимательно выслушала