— Да стой ты на месте, тварь, — зло выругался я, крепче хватаясь за меч — всё равно доберусь до тебя.

Тварь как будто меня услышала, и снова открыла пасть для того чтобы выдохнуть свою мерзкую кислоту. Я понял что у меня есть всего один шанс её прибить, и сделал единственное возможное в этой ситуации. Я присел, и оттолкнувшись от земли, рыбкой прыгнул прямо в пасть твари, вытянув руки вперёд и целясь клинком прямо в огромный раздвоенный язык. Я влетел в пасть твари с такой скоростью, что клинок вошёл в плоть твари по самую рукоять.

— Вытягивай из твари силу, быстрее! — заорал я, чувствуя как кислотная слюна змеи прожигает мою броню, а следом и кожу.

Меч послушался моего приказа и принялся откачивать энергию из тела змеи. Я думал что у черноглазых много энергии, но как же я ошибался. В этой твари было больше энергии чем во всех черноглазых вместе взятых. Мой источник уже не вмещал столько силы и я обратился к мечу.

— Бери силу себе, мой источник уже забит под завязку. Только быстрее, пока эта тварюка нас не проглотила.

Всё это время змея пыталась хоть что-то сделать, но у неё ничего не получалось. В итоге она не нашла лучшего варианта чем биться башкой об землю в надежде на то, что я сам выпаду из её пасти. Это, конечно, не помогало змее, но жутко меня бесило. Вот только с каждым ударом тварь становилась всё слабее и слабее, и в итоге перестала двигаться. Вот только я не учел один небольшой нюанс. Когда тварь наконец-то подохла, её пасть закрылась и я оказался в темноте. В пасти было скользко и мне с трудом удалось подняться на ноги. Открыть пасть я не смог, не хватило сил и я просто вырезал дыру в башке и выбрался на улицу, пытаясь оттереть шлем от чёрной крови твари. Выбравшись, я присел на землю, упершись спиной в чешуйчатую башку. Руки дрожали, а сердце билось словно бешенное. Бой с этой тварью можно назвать сплошной удачей. Теперь я понял почему прорыв с седьмого уровня и выше считался настоящей катастрофой. Хорошо хоть они случаются очень редко.

— Хозяин, — обратился ко мне меч — надо вырезать макр из твари. Наверняка в теле змеи мы найдем прекрасный образец, который вам отнюдь не помешает.

Совет меча показался мне дельным и хоть я был уставшим, но поднялся на ноги и залез на башку твари. Раз за разом я бил мечом в кость, потихоньку пробиваясь к мозгам змеи, в надежде найти макр. Где-то через полчаса мои поиски увенчались успехом и я увидел изумрудный макр размером с крупное яблоко. Вырвав его из мозгов твари я довольно улыбнулся. Такой макр стоит несколько миллионов не меньше. А если сделать из него источник энергии для какого нибудь артефакта, то цену можно умножить раз в пять не думая. Я засунул макр в рюкзак и случайно зацепился взглядом за какую-то странность в мозгах твари. Небольшая точка, которая очень ярко светилась вишнёвым цветом. Я присел, и приблизился почти вплотную к точке, разглядывая её, когда услышал голос клинка.

— Поздравляю, хозяин, вы обнаружили частицу Хаоса. Поднесите меня рукоятью к ней, чтобы я смог поглотить её.

Я сделал всё как сказал меч и увидел как светящаяся частица исчезла.

— Так, я ничего не понимаю. То есть хаос в тварях? И много мне придется их убить, чтобы добыть нужное количество?

— Очень много, — невозмутимо ответил меч — не меньше пары сотен, а то и больше. Но будем надеятся, что не все обитатели седьмого уровня такого размера.

Ага, конечно. По закону подлости в итоге окажется, что эта змейка самая маленькая среди здешних тварей. А если учитывать тот факт, что здешние обитатели похоже живут под землёй, то не факт, что оттуда не вылезет какой нибудь червь размером с поезд.

Мне вновь пришлось использовать несколько амулетов, чтобы привести себя в порядок. Кислота змеи прожгла броню, хорошо хоть металлические вставки с рунами остались целыми. Я оставил тушу змеи и направился дальше. Когда я отошёл на приличное расстояние от туши мёртвой твари, земля опять задрожала и я увидел как из под земли вылезли несколько тварей, которые тут же затащили змею под землю. Я неосознанно потянулся к клинку, готовый в любой момент пустить меч в дело. Я уже несколько раз поблагодарил себя за то, что тогда полез в ту пещеру за мечом. Если бы не он, сейчас я был бы трупом вне сомнения. Впереди был длинный путь, который непонятно когда закончится. Но я добьюсь своего. Обязательно добьюсь.

* * *

Полковник Жирянков вышел из служебного автомобиля и посмотрел на особняк Барсовых. Величественное строение заставляло полковника чувствовать зависть. Сам он был из небольшого дворянского рода, и только благодаря проекции одного из друзей отца он смог поступить на обучение. Потом были долгие годы грязной работы, когда приходилось марать руки ради достижения цели, но он справился. Но даже сейчас, занимая такую должность, он не мог себе позволить такой особняк, и всего лишь потому, что его предок оказался не таким удачливым как у этих чванливых князей. За вчерашний день он успел многое прочитать про княжеский род Барсовых, предки нынешнего князя были настоящими отморозками, что держали Минск в ежовых рукавицах. Хорошо, что их почти всех истребили, иначе они бы до сих пор правили бы городом и округой.

К полковнику вышел невысокий старик с металлическим протезом вместо руки и кивнул.

— Княгиня готова вас принять, господин полковник, пройдемте за мной.

Полковник поморщился. Ему не понравилось, что старик не оказал ему должного уважения, как ни крути, но он все равно аристократ. Сделав зарубку на память обязательно потом наказать гордеца, он улыбнулся и кивнул.

— Конечно, конечно, не стоит заставлять её светлость ждать.

Старик тоже кивнул, и они направились к дому. По дороге полковник обратил внимание на то, что недавно тут явно был бой, и неслабый. А ещё на территории особняка было мало бойцов, и это тоже вселяло уверенность в полковника. Значит новый князь ещё не успел укрепить род.

Войдя в дом, полковник последовал за стариком в огромную гостинную. Там, за небольшим столиком сидела сама княгиня. Полковник невольно залюбовался роскошной женщиной, пока голос старика не вернул его в реальность.

— Перед вами княгиня Барсова, мать князя Германа Барсова.

— Прошу прощение, ваша светлость, — попытался щёлкнуть каблуками полковник — Полковник Жирянков, управление полиции города Минск.

— Присаживайтесь, полковник, — сказала княгиня — внимательно вас слушаю.

Полковник бросил взгляд на старика, который и не думал покидать комнату и начал говорить.

— Видите ли, недавно мне пришлось по долгу службы заняться вопросом неуплаты налогов крупными предприятиями нашего города. К сожалению, ваш завод по обработке туш тварей с Изнанки так же попал в этот список, оказалось что последние несколько лет завод платил не все налоги, и сумма долга перед империей слишком велика, чтобы закрыть на это глаза.

— И о какой сумме идёт речь? Смелее, полковник, — улыбнулась княгиня.

— Один миллион рублей, — не моргнув и глазом соврал полковник внутренне торжествуя. Такая сумма не у каждого может быть, особенно под рукой.

— Что ж, мы знаем что прошлый управляющий промышлял контрабандой и мой сын отдал его Юрию Милославскому.

При упоминании жандарма полковник вздрогнул. Он слишком хорошо знал на что способен тот, и попадаться в руки к нему не входило в его планы. Но и не выполнить приказ покровителей он тоже не мог, иначе ему грозила либо смертная казнь, либо пожизненая каторга.

— Понимаете, ваша светлость, долг ведь от этого никуда не исчез. И так как князя сейчас нет в городе этот вопрос я должен решить с вами. Вы можете заплатить, либо же мне придется арестовать ваш завод до возвращения князя.

Вот только вместо испуга на лице княгини также оставалась улыбка. Она повернула голову к старику и кивнула. Тот буквально на минуту покинул комнату и вернулся с небольшим бумажным пакетом из которого достал десяток пачек с банкнотами и протянул их полковнику. При виде такого количества денег у него от жадности загорелись глаза, и Жирянков подумал, что эти деньги как нельзя кстати пригодятся лично ему. В то же время он думал как создать проблемы этому проклятому роду,