Вот это поворот. Когда я осознал это, мне вдруг стало очень холодно, и отнюдь не от бушевавшей вокруг метели.

Глава 12

В любом случае, я решил, что вопросы нужно решать по мере их поступления.

Отказаться от моей миссии мне теперь уже не дадут. Я зашёл слишком далеко, так что люди уже приговорили меня к смерти. Или я изгоню их из мира, или они меня уничтожат.

Или не уничтожат, а посадят навечно в темное подземелье. Дракон Краснопуз сказал, что император дал приказ брать меня живым. И это было понятно: я же Первообраз человека, а моя смерть — условие изгнание человеческой расы из мира. Так что император в моей смерти не заинтересован. Но я был уверен, что у ублюдка на мой счет наверняка есть некий план, он просто запрёт меня в герметичном помещении и будет там держать, поддерживая мою жизнь. Чтобы я не сдох, но и не сумел бы выполнить мою миссию.

Если вдуматься — то это даже хуже смерти.

Кроме того, теперь мне стало понятно, почему император так долго медлил с тем, чтобы начать войну против меня. Понятное дело, что он оказался в затруднительном положении. Если я случайно помру — это явно еще ухудшит ситуацию людей с системой. А люди тем временем уже и так вымирают, Аменахин потрудился на славу, он расшатал системные силы человечества…

Так что я принял решение. Я найду этих шестерых оставшихся хранителей и убью их. А уже потом попробую сломать систему и победить людей, не загубив при этом себя самого.

Вот только, где мне этих хранителей искать…

Аменахин сам покончил с собой, а орк сам пришёл ко мне, чтобы пасть от моей руки. Но с остальными явно так просто не будет. Будь я сам хранителем — я бы просто спрятался на краю мира. Тем более что хранители живут вечно, если их не убить.

Я снова просмотрел список хранителей на экране ноутбука…

ЛЮДИ: АМЕНАХИН

ОРКИ: ЗФФГРЗРБН

ГНОМЫ: ВЕРНАРИХОТТРУВЕТРЛАНА

ДРАКОНЫ: ШИНН ФЕЙН

ЭЛЬФЫ: ЭЛЕБЕРЕТ КОЙН

ТЕНЕПЛЁТЫ: ЗУШ ШТУКА

КОТОЛЮДИ: О-БАРСИС ВАСИЛИД

СЕРНОГИЕ: Т-1024

Трое из них выделены красным. Что бы это значило? Аменахин и Зффгрзрбн — мертвы. Логично предположить, что и эльфийский хранитель Элеберет Койн тоже разделил их судьбу. Вот только как это согласуется с тем, что процесс исполнения воли мира у меня в статусе 1 из 8?

По идее, если бы умерли трое хранителей, то и моя миссия должна быть выполнена на 3 из 8. Но мне засчитали только один балл, за убитого орка. Это странно…

Стоп. Подождите-ка.

Меня вдруг осенила догадка. А зачем вообще этот ноутбук лежал в пещере? Почему император не уничтожил его сразу же, зачем он ждал моего прихода, почему он решился сжечь этот компьютер только сейчас?

Я сопоставил этот странный факт с тем фактом, что все сероногие были давно уничтожены. Вот этот компьютер и дискета к нему — единственное, что осталось от этой расы умников.

Но тут в списке был хранитель сероногих, причем живой…

А что если хранитель сероногих — не живое лицо, а вот этот компьютер и есть? Это бы объяснило, почему император не стал уничтожать ноут, а спрятал его на краю мира.

Я мучительно размышлял. Мой разум теперь был вкачан, так что я полагал себя достаточно умным, чтобы делать выводы. Но риск все равно был…

А, плевать. Кто не рискует — тот не побеждает императоров.

Я выучил имена всех хранителей, прочитав их еще раз двадцать, а потом снял с драконьего седла мой боевой молот.

После этого я подошёл к ноуту и под удивленными взглядами моих орков разнес эту машину вдребезги одним мощным ударом.

Компьютер разлетелся на железные куски, часть которых тут же ухнула со скальной площадки в пропасть. В воздухе заплясали искры и электрические сполохи, но и они вскоре погасли. Ветер на миг наполнился запахом гари.

УНИЧТОЖЕН ХРАНИТЕЛЬ

Исполнение воли мира: 2 /8

ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ!

+ 50 мастерства молотобойца

— О, да, — выдохнул я.

Я не ошибся. Этот компьютер и был хранителем от расы сероногих. И теперь он был уничтожен, а я на шаг приблизился к своей цели. Теперь ясно, почему император хранил этот ноут в пещере, пока его не сперли гномы.

При этом император не опасался, что кто-то вставит в ноут дискету и прочитает информацию с неё — дискета-то хранилась в императорской библиотеке, а языка сероногих никто не знал, этот язык был мертвым и давно забытым.

Но я переиграл императора. Этот железный хранитель пал от моей руки. В отличие от убитого хранителя-орка, это практически не стоило мне никаких усилий.

Теперь осталось только найти остальных хранителей…

Но они уже сами нашли меня.

— Я не собираюсь ждать, пока ты придешь по мою душу, сукин сын, — произнес позади меня голос на языке гномов.

Я обернулся.

Мои драконы тут же зарычали, а мои орки похватались за оружие.

На скальной площадке стоял гном. Исключительно высокий и крепкий, он был выше обычного гнома раза в два и настолько же шире в плечах.

Незнакомец был замотан в шкуры, под которыми явно носил кольчугу, а его белоснежная борода была такой длинной, что развевалась на ветру, как флаг. В руках он держал огромный топор.

Дракон Вождеед тут же начал втягивать ноздрями воздух, уже готовый дунуть на странного гнома-переростка напалмом. Но я жестом остановил моего зверя:

— Погоди-ка.

Потом я обратился к гному:

— Вернарихоттруверлана, я полагаю? Хранитель от расы гномов?

— Именно, — не стал отрицать гном, — Я тот, кто участвовал в ритуале призыва людей триста лет назад. Я тот, кто обрел тогда системные силы и вечную жизнь. И теперь я раздроблю твои кости и оставлю их лежать в этой горной пропасти!

— Хех, — я усмехнулся, — А почему ты один? Что-то остальные гномы не пришли тебя поддержать. Насколько я понимаю, им просто плевать на мой конфликт с императором?

— Остальные гномы — просто сборище остолопов, — выругался Хранитель, — Они меня изгнали за то, что я поучаствовал в ритуале призыва людей триста лет назад. Так что они не придут тебя убивать, верно. Они меня ненавидят. Но не радуйся, герой. Ты уже имел честь убедиться, как сильны гномы и как мощна наша магия. Я сражу тебя сам, без посторонней помощи!

— А