— Взяли, — гном не стал отрицать, — И эта штуковина у нас верно. Она вообще-то бесполезна, так что мы готовы отдать её за рецепт. Но пленников ты не получишь. Меняем одну вещь на одну вещь. А не на две.

Я вздохнул:

— Ладно. Будь по-вашему.

Честно говоря, мне хотелось спасти этих гномьих пленников, я надеялся, что это позволит мне собрать собственный боевый отряд из людей. Возможно в этот раз император даже не сможет отрубить их от системы, как это вышло с Сев.

Но поделать я тут ничего не мог. Я уже понял, что гномы — народец крайне вздорный, так что с ними хрен договоришься.

— Пойдем, — заявил гном, — Я отведу тебя к той штуковине, что стояла в пещере над нами.

— А мои парни и моя невеста будут тут мерзнуть всё это время?

— Хех, пусть греются драконом, — отрезал гном, — Или идешь с нами один, или вообще никуда не идешь. Мы не пригласим к себе домой толпу твоих орков, а твоих драконов — тем более не пригласим.

— Толпу? Орков со мной всего трое, вообще-то. И одна из них — орчиха.

— Нам плевать. Ты идешь или нет?

— Иду, — снова печально вздохнул я.

Крыть тут было нечем, так что я просто пообещал своим парням и жене, что вернусь, как можно быстрее. Конечно, я рисковал, гномы вполне могли пленить меня, как уже пленили несчастных исследователей, посланных императором в этот дикий район. Но деваться мне было некуда, я просто обязан был выяснить, что хранилось в той таинственной пещере.

— Дай мне руку, — потребовал гном.

Я аккуратно подошёл к нему и взял кривую ручищу карлика. Рука у гнома оказалась на ощупь жесткой, как будто он всю жизнь работал на заводе, и его длань превратилась в одну сплошную мозоль.

Зато гномы, в отличие от орков, вообще не воняли, даже ничем не пахли. Этот народец явно отличался крайней чистоплотностью. Жаль, что того же нельзя было сказать об их поведении.

— Глаза закрой, — посоветовал мне гном.

Я закрыл глаза, однако при этом положил свободную руку на рукоять моего кинжала, на случай, если гномы решат меня надуть.

За моими закрытыми веками метнулась вспышка, потом еще одна… Вокруг вдруг потеплело. А еще ветер перестал, и я услышал, как где-то капает вода.

Открыв глаза, я увидел, что мы находимся в огромном подземном зале, явно где-то в глубинах Медовых гор. Здесь было сухо и тепло, несмотря на странные звуки текущей и капающей воды где-то совсем рядом. На пещеры гоблинов и орков это совсем не походило. Пол зала устилали шкуры, стены были покрыты изящным орнаментом. Гномы явно любили уют и свои жилища обустраивали соответствующим образом.

Прямо перед нами располагалась огромная стальная кованая дверь, украшенная затейливыми барельефами. Стражи у дверей не было, но в ней располагались аж пять замочных скважин.

— Вот тут мы храним ту вещь, которую сто лет назад унесли из пещеры, — объяснил гном.

Я хохотнул. Выходит, что Ода-Чу и его красный дракон сожгли уже пустую пещеру, вся её начинка была обчищена гномами.

— Показывай, — потребовал я.

Остальные гномы, переместившиеся сюда вместе с нами, нацелили на меня копья, видимо, не доверяли мне, также как я не доверял им. А главный и самый бородатый гном отпер дверь, все пять замков на ней он открыл разными ключами.

За дверью оказалось совсем небольшое помещение.

Здесь на каменном постаменте стоял…

Я едва поверил своим глазам — на постаменте стоял компьютер, самый настоящий!

Правда, компьютер был большим и уродливым. Явно не продукция Acer, даже не Lenovo. Он скорее напоминал какой-то ноутбук советского производства, если бы в СССР производили ноутбуки.

Громадный, прямоугольный, тяжеловесный, с экраном и клавиатурой… А вот провода, чтобы втыкать его в розетку, не было совсем.

Однако я рассчитывал, что этот ноут на батарейках. Я подошел к нему и ткнул в самую большую кнопку на корпусе.

Экран озарился одинокой надписью:

ВСТАВЬТЕ ДИСК

Дисковод, располагавшийся сбоку, призывно щелкнул.

Ага, ясно. Надпись на экране была на языке сероногих, той самой расы умников, которую люди уничтожили одной из первых в этом мире. А вот никакого виндовса или линукса тут нету. Судя по всему, этот компьютер просто читает вставленные диски, и больше ничего не делает.

А ведь у меня есть дискета с заклинанием сероногих, я её залутал еще в тайной секции императорской библиотеки. Вот только дискета осталась в моем вещмешке, с собой к гномам в гости я её не взял.

Вообще же, странно, что в таинственной пещере хранился комьютер. Как компьютер сероногих может быть связан с приходом людей в этот мир?

— Ладно, — вздохнул я, — Я забираю эту штуковину.

— То есть как это забераешь? — возмутился мой провожатый-гном, — Это наше!

— Я меняю эту железяку на камень с рецептом эля, — предложил я.

— Хех, так эта железяка явно ценнее! Нечестный обмен, — не согласился бородач.

— Честный. Для вас она всё ровно бесполезна. Вы этой железякой пользоваться не умеете.

— Ну и что?

— Ну как хотите, — я пожал плечами, — Дело ваше. Не хотите меняться — не получите рецепта эля.

— Мы можем и так забрать у тебя рецепт, — гном агрессивно прищурился и даже запыхтел.

Он явно хотел этот рецепт эля, прямо жаждал его, как и все остальные сопровождавшие меня гномы.

— Если нападете — я его просто раздавлю, — заявил я, засовывая руку в карман, где у меня лежал камень, — Силы у меня на это хватит, даже не сомневайтесь. И получите вместо вашего рецепта каменное крошево. Ты этого хочешь, гном?

— Ну хорошо. Меняемся, — гном недовольно почесал бороду.

— Но не раньше, чем вы вернете меня обратно на скалу! — потребовал я, забирая ноутбук.

Весил этот ноут килограмм тридцать, как чугунная гиря. Сероногие, изготовившие его, явно были сильнее людей, а может быть просто этот компьютер был стационарным и стоял раньше на каком-нибудь заводе.

— Ох и мерзкий ты человечишка, — запыхтел гном.

Но отказать мне он не рискнул. Через минуту меня снова телепортировали на скалу, где меня ждал мой небольшой отряд и мои два дракона.

— Спасибо! Рад был иметь с вами дело, господа, — поблагодарил я гномов, отдавая им камень с рецептом эля.

Гномы тут же вцепились в этот камень, как в